La paroisse a été fondée par un prêtre nommé Sanguinetti venu d’Italie avec l’approbation de John Hughes, l’archevêque de New York, pour aider à fournir les services de la foi catholique à ses compatriotes émigrés aux États-Unis. Sans clergé disponible pour servir ces immigrants dans leur langue maternelle, beaucoup avaient cessé de pratiquer la foi ou avaient commencé à rejoindre d’autres confessions. La congrégation a d »abord adoré sur l »ancien site de l »église de St. Vincent de Paul construit en 1841 sur la rue du Canal, que Sanguinetti loue à cette paroisse. Cependant, il ne resta dans ce ministère qu’environ un an, alors qu’il rentrait dans sa patrie, se sentant dépassé et découragé par les divers obstacles qui se dressaient sur la paroisse.

La communauté italienne ne souhaitait pas perdre le travail entamé par Sanguinetti. Le successeur de Hughes, John McCloskey, appela à l’aide Pamfilo de Magliano, le ministre provincial des frères franciscains alors basé au Collège Saint-Bonaventure à Allegheny, dans l’État de New York. Le père Pamfilo a accepté de prendre la responsabilité de ce ministère. Il a affecté à cette tâche le frère Leo Pacilio, originaire de Naples. La paroisse a donc été rétablie en 1866 à ce qui avait été construit en 1839 au 149 Sullivan Street sous le nom de Sullivan Street Methodist Episcopal Church, qui avait déménagé pour devenir l’Église méthodiste unie de Washington Square. La paroisse était desservie par les frères franciscains, qui continuent de l’administrer. L’église a été solennellement consacrée le 10 avril 1866 par McCloskey, alors premier cardinal de New York.

Une vue de la façade de l’église

Entre 1886 et 1888, la paroisse a financé la construction d’une nouvelle église sur Sullivan Street, conçue par Arthur Crooks dans le style néo-roman. Les frères avaient à l’origine élu domicile avec la première structure de l’église, mais à cette époque, un couvent séparé a été construit pour eux sur la rue Thompson directement derrière l’église. Cela est venu aussi servir de quartier général provincial pour leur ministre provincial.

La façade de la rue Houston du bâtiment était à l’origine bloquée par des immeubles à logements, qui ont été démolis lorsque la rue Houston a été élargie au début des années 1930, exposant la façade simple. L’église utilise maintenant cet espace comme jardin. De 1902 à 2005, la paroisse exploitait une école (maternelle à la 8e année) sur la rue Mac Dougal.

Père Fagan ParkEdit

Dans la nuit du 4 novembre 1938, le couvent prit feu. Un jeune frère, Richard Fagan, a d’abord échappé aux flammes, puis est retourné dans le bâtiment à deux reprises pour secourir deux autres frères, les pères Louis Vitale et Bonaventure Pons. En revenant une troisième fois, il a été piégé et gravement brûlé. Il s’est échappé en brisant une fenêtre et a atterri sur le toit d’un immeuble voisin. Il a été retrouvé et transporté à l’hôpital Columbus, où il est décédé de ses blessures à l’âge de 27 ans. Un petit parc à l’intersection de la Sixième Avenue et des rues Prince et Spring a été nommé en son honneur par la Ville de New York en 1941.