Pour la plupart des visiteurs de San Antonio, un arrêt au célèbre Alamo est un must. Cette mission a été le lieu d’une bataille épique qui a eu lieu en 1836 entre les forces mexicaines et un groupe d’insurgés texans cherchant à obtenir l’indépendance de ce pays. Mais San Antonio a en fait beaucoup plus à offrir aux visiteurs. C’est une ville animée avec une scène gastronomique en plein essor, et son Riverwalk est une évasion délicieuse et populaire de la jungle de béton. Il y a aussi de nombreuses missions historiques et des attractions touristiques pour les familles à San Antonio.

10. Musée d’art McNay

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Ouvert en 1954, ce fut le premier musée d’art moderne du Texas. Aujourd’hui, la collection du Musée d’art McNay contient plus de 20 000 œuvres d’art, y compris des pièces des périodes médiévale et de la Renaissance ainsi que du 19ème au 21ème siècle. Le McNay possède également une excellente collection d’estampes et de dessins du Sud-Ouest. Et lorsque vous aurez fini d’admirer les œuvres d’art, n’oubliez pas de vous promener dans les superbes jardins du musée où vous trouverez des jardins, des fontaines, des statues et un étang à carpes koï.

Ce musée est situé dans l’ancienne maison de Marion McNay, héritière et connaisseuse d’art originaire de l’Ohio. Lorsque McNay est décédée en 1950, elle a légué son manoir de 24 pièces situé sur 23 acres à la ville de San Antonio. Elle a également laissé au musée plus de 700 œuvres d’art moderne qu’elle avait rassemblées ainsi qu’une dotation à utiliser pour établir ce musée.

9. Natural Bridge Wildlife Ranch

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Avez-vous toujours voulu faire un safari? Ensuite, vous adorerez le Natural Bridge Wildlife Ranch, qui abrite plus de 500 animaux, avec des représentants de 40 espèces différentes. Le Natural Bridge Wildlife Ranch est un zoo où les animaux errent librement et les humains sont « mis en cage » dans leurs voitures. Chaque chargement reçoit un sac de nourriture à partager avec les créatures, notamment des autruches, des zèbres et du koudou.

Le Natural Bridge Wildlife Ranch propose également une promenade à pied, où vous pourrez vous promener et découvrir d’autres créatures, telles que des girafes et des lémuriens. Il y a aussi un zoo pour enfants si vous avez des petits dans votre groupe ou si vous aimez simplement passer votre temps de bestiole de près.

8. Jardin Botanique de San Antonio

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Une visite au Jardin botanique de San Antonio est un moyen idéal de passer une journée paisible entourée par la beauté de la nature. Vous trouverez plusieurs jardins différents situés dans le parc, y compris une belle roseraie et un jardin WaterSaver, qui présente des plantes économes en eau. Ensuite, il y a le Texas Native trail, où vous pouvez trouver plus de 250 espèces de plantes originaires du pays des collines, des forêts de pins de l’est du Texas et du sud du Texas.

Avant de visiter les jardins, assurez-vous de consulter son site Web pour savoir ce qui est en fleurs. Vous pouvez également imprimer une liste de contrôle d’observation des oiseaux en ligne si vous souhaitez garder une trace des plus de 228 espèces d’oiseaux que vous pourriez voir dans ce magnifique jardin botanique.

7. Mission Concepcion

Fondée en 1731, Mission Concepcion fait partie du Parc historique national des Missions de San Antonio — qui comprend également Mission San Jose, Mission San Juan et Mission Espada. Cette mission historiquement importante a été le site de la bataille de Concepcion, qui a eu lieu en 1835 et a été livrée entre les troupes mexicaines et les insurgés du Texas dirigés par James Bowie. Cette bataille est considérée par beaucoup comme la première escarmouche importante de la Révolution texane.

Aujourd’hui, la Mission Concepcion, qui est la plus ancienne église en pierre non restaurée des États-Unis, est toujours une paroisse catholique active. La messe dominicale a eu lieu dans cette église sans interruption depuis sa fondation.

6. Cavernes de Pont naturel

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Cette attraction populaire est une découverte relativement nouvelle. En mars 1960, quatre étudiants de l’Université St. Mary’s à proximité ont reçu la permission d’explorer la région sous un pont de calcaire de 60 pieds (18 mètres). Ils ont finalement découvert ces cavernes, qui sont les plus grandes cavernes commerciales connues au Texas. Les cavernes du Pont naturel offrent des formations souterraines spectaculaires, notamment des stalagmites, des flowstones et des stalactites.

Vous pouvez choisir parmi plusieurs visites différentes – celle que vous voudrez prendre dépendra de votre niveau d’intérêt, de vos capacités de marche et de votre confort dans les grottes. Vous pouvez, par exemple, faire une visite de découverte standard, qui vous mènera à travers les grottes principales. Si vous êtes plus aventureux, vous pouvez vous rendre en rappel dans les zones moins développées des cavernes où il n’y a pas d’éclairage commercial.

5. Place du marché de San Antonio

flickr/David

Cette place du marché historique de trois pâtés de maisons ressemble à une petite tranche du Mexique qui a en quelque sorte été transportée dans les rues de San Antonio. Avec plus de 100 magasins, restaurants et stands locaux, la place du marché de San Antonio est un endroit amusant pour acheter des souvenirs bon marché et aussi pour dîner sur des plats mexicains authentiques. Il a souvent été décrit comme le plus grand marché mexicain en dehors du Mexique. Ce spot de shopping coloré a également été nommé par Frommer’s comme l’un des dix meilleurs marchés en plein air d’Amérique. La place du marché de San Antonio accueille également de nombreux festivals et spectacles hispaniques tout au long de l’année.

4. Cathédrale de San Fernando

La construction de ce monument historique de San Antonio a commencé en 1738 et il a fallu 15 ans pour le terminer. Aujourd’hui, la cathédrale de San Fernando, également connue sous le nom d’église de Nuestra Senora de la Candelaria y Guadalupe, est l’une des plus anciennes cathédrales des États-Unis et est également la plus ancienne église debout du Texas. C’est l’église mère de l’archidiocèse de San Antonio, et a été visitée par le pape Jean-Paul II en 1987.

On dit également que l’église abrite une tombe contenant certains des restes des hommes morts en défendant les Alamo, mais de nombreux historiens contestent cette affirmation. La cathédrale de San Fernando est toujours une église active et la messe y est célébrée toute la semaine en anglais et en espagnol.

3. Mission San Jose

Fondée en 1720, Mission San Jose est la plus grande des missions qui composent le Parc historique national des Missions de San Antonio. Cette mission, parfois appelée la Reine des Missions, est située sur la rive de la rivière San Antonio. À son apogée, la Mission de San Jose abritait environ 350 néophytes indiens. L’une des caractéristiques les plus connues de la mission est sa rosace très ornée, que beaucoup considèrent comme l’un des meilleurs exemples d’architecture baroque aux États-Unis. Mission San Jose est toujours une paroisse active, et les visiteurs peuvent assister à la messe dans cette église magnifiquement restaurée le dimanche.

2. Promenade sur la rivière

C’est la deuxième attraction la plus visitée de San Antonio et un endroit populaire pour se promener, faire du shopping ou manger quelque chose. Vous pouvez également monter à bord d’un bateau et explorer le réseau coloré de passerelles de la rivière San Antonio. Et tous les vendredis et samedis soirs tout au long de l’été, vous pourrez profiter de la Fête animée Noche del Rio, qui présente les chansons et les danses du Mexique, du Texas, de l’Espagne et de l’Argentine.

Le Riverwalk est également connu pour accueillir de nombreux événements amusants, y compris des spectacles d’artisans ainsi que des défilés et des courses de bateaux. Bien qu’un bel endroit à visiter à tout moment de l’année, le Riverwalk est particulièrement enchanteur pendant la saison de Noël et du Nouvel An, lorsque la région est parée de millions de lumières scintillantes.

1. L’Alamo

flickr/R. Crap Mariner

« Rappelez-Vous l’Alamo! »C’est devenu le cri de ralliement des Texans qui voulaient gagner l’indépendance du Mexique. C’était aussi un rappel de ce qui s’était passé en mars 1836. C’est la date à laquelle des milliers de forces mexicaines sous la direction du général Antonio Lopez de Santa Anna ont pris d’assaut l’Alamo, tuant les 200 Texans qui s’étaient emparés de la mission et avaient défendu leur position pendant 13 jours. Ces Texans comprenaient les leaders James Bowie et William Travis ainsi que le célèbre frontiste Davy Crockett.

En avril 1836, en criant  » Souviens-toi de l’Alamo « , 800 Texans dirigés par Sam Houston réussirent à vaincre Santa Anna. La guerre pour l’indépendance du Texas prit fin lorsque Santa Anna, en échange de sa liberté, signa un traité reconnaissant l’indépendance de l’État. Aujourd’hui, l’Alamo, qui est plus petit que ce à quoi la plupart des gens s’attendent, est le site le plus visité de l’État du Texas.