Le 26 décembre marque le 16e anniversaire du gigantesque tsunami dans l’océan Indien. Ce jour-là, un tsunami de 100 pieds de haut déclenché par un tremblement de terre de magnitude 9,1, l’un des plus importants jamais enregistrés, sous l’océan Indien a tué plus de 230 000 personnes en Asie du Sud. Avec l’épicentre près de Sumatra, en Indonésie, le tremblement de terre a déclenché un tsunami qui a frappé la Thaïlande, le Sri Lanka, l’Inde et l’Indonésie.

Chercheur sur les tsunamis et prévisionniste au Centre National d’Administration Océanique et Atmosphérique pour la Recherche sur les tsunamis, Vasily Titov cite la capacité destructrice du tsunami de 2004 au tremblement de terre dans la faille de megathrust, « où de lourdes plaques océaniques se subduisent sous des plaques continentales plus légères ». « Ce sont les plus grandes failles du monde et elles sont toutes sous l’eau », a déclaré l’Histoire. Il a ajouté que les vagues du tsunami pouvaient être vues comme un gros caillou tombant dans l’océan provoquant de méga ondulations.

Le tremblement de terre et le tsunami de Sumatra sont considérés comme une révélation pour l’Inde car ils ont introduit le littoral indien au tsunami et à sa puissance destructible. Tirant les leçons de la catastrophe naturelle sans précédent qui a causé des dommages aussi importants aux vies et aux biens, le Ministère de la Terre a fondé le Système indien d’Alerte rapide aux Tsunamis (ITEWS) au Centre National Indien des Services d’Information sur les océans (INCOIS), à Hyderabad, en octobre 2007.

Les scientifiques indiens sont désormais en mesure de prédire et de projeter les mouvements dans l’océan Indien grâce à une surveillance sismique en temps réel avec des enregistreurs de pression de fond (BPR), des marégraphes et un système d’alerte aux tsunamis opérationnel 24h / 24, 7j / 7 pour détecter les tremblements de terre tsunamigènes afin de fournir des alertes précoces aux plus vulnérables.

Un programme communautaire axé sur la performance, appelé Tsunami Ready, a également été lancé par la Commission océanographique intergouvernementale (COI) de l’UNESCO pour promouvoir la préparation aux tsunamis en impliquant activement le public, les dirigeants communautaires et les agences nationales et locales de gestion des situations d’urgence. Dans le cadre du cadre UNESCO-COI, l’ITEWC propose désormais des avis à tous les pays riverains de l’océan Indien.

L’Inde est le premier pays à mettre en place un système d’alerte rapide pour la détection des tsunamis, tandis que l’Odisha est le premier État du pays à être reconnu en prévision des tsunamis.