Termes clés

• structures d’opportunité : Facteurs exogènes qui limitent ou habilitent les acteurs collectifs (mouvements sociaux).
• grief: Une plainte ou une gêne; aussi une plainte formelle.
• ressource: Quelque chose que l’on utilise pour atteindre un objectif, par exemple des matières premières ou du personnel.

La théorie de la mobilisation des ressources souligne l’importance des ressources dans le développement et la réussite des mouvements sociaux. Les ressources sont comprises ici comme comprenant: la connaissance, l’argent, les médias, le travail, la solidarité, la légitimité et le soutien interne et externe d’une élite du pouvoir. La théorie soutient que les mouvements sociaux se développent lorsque les individus ayant des griefs sont en mesure de mobiliser des ressources suffisantes pour agir. L’accent mis sur les ressources explique pourquoi certaines personnes mécontentes/démunies sont capables de s’organiser alors que d’autres ne le sont pas. La théorie de la mobilisation des ressources divise également les mouvements sociaux en fonction de leur position parmi les autres mouvements sociaux. Cela aide les sociologues à les comprendre par rapport aux autres mouvements sociaux; par exemple, quelle influence une théorie ou un mouvement a-t-il sur un autre?

Certaines des hypothèses de la théorie incluent:

• il y aura toujours des motifs de protestation dans les sociétés modernes et politiquement pluralistes parce qu’il y a un mécontentement constant (c’est-à-dire des griefs ou des privations); cela souligne l’importance de ces facteurs car cela les rend omniprésents
• les acteurs sont rationnels et ils sont capables de peser les coûts et les avantages de la participation au mouvement
• les membres sont recrutés par le biais de réseaux; l’engagement est maintenu en construisant une identité collective et en continuant à entretenir des relations interpersonnelles
• l’organisation du mouvement dépend de l’agrégation des ressources
• les organisations de mouvement social ont besoin de ressources et d’une continuité de leadership
• les entrepreneurs de mouvement social et les organisations de protestation sont les catalyseurs qui transforment le mécontentement collectif en mouvements sociaux; les organisations de mouvement social constituent l’épine dorsale des mouvements sociaux
• la forme des ressources façonne les activités du mouvement (p. ex., l’accès à une station de télévision se traduira par l’utilisation étendue des médias télévisés)
• les mouvements se développent dans des structures d’opportunités contingentes, qui sont des facteurs externes qui peuvent limiter ou renforcer le mouvement, qui influencent leurs efforts de mobilisation. Des exemples de structures d’opportunité peuvent inclure des éléments, tels que l’influence de l’État, l’accès d’un mouvement aux institutions politiques, etc. Comme la réponse de chaque mouvement aux structures d’opportunité dépend de l’organisation et des ressources du mouvement, il n’y a pas de modèle clair de développement du mouvement ni de techniques ou de méthodes de mouvement spécifiques universelles.

Les critiques de cette théorie soutiennent que l’accent est trop mis sur les ressources, en particulier les ressources financières. Certains mouvements sont efficaces sans afflux d’argent et dépendent davantage du mouvement des membres pour le temps et le travail (par exemple, le mouvement des droits civiques aux États-Unis).