On dit qu’une image vaut mille mots. Pour mieux et plus rapidement transmettre des résumés, des idées et des concepts complexes, des personnes de différentes cultures ont utilisé des signes et des symboles.

Et cela aussi dans le cas d’émotions telles que la joie, la joie et le bonheur.

Dans cet article, nous avons compilé une liste des 24 symboles de bonheur et de joie les plus importants de l’histoire.

Sourire (universel)

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Smiling kids / Symbole universel du bonheur et de la joie
Jamie Turner via

Dans les cultures humaines, le sourire est l’un des signes les plus reconnus de joie, de plaisir et de bonheur.

Le sourire est en fait connu pour avoir un impact psychologique fort et positif, les autres vous percevant comme moins menaçant et plus sympathique.

Cela dit, des différences subtiles existent dans diverses cultures dans la façon dont le sourire d’une personne est perçu.

Par exemple, en Asie de l’Est, trop sourire à une autre personne est considéré comme un signe d’irritation et de colère réprimée.

Pendant ce temps, dans certains pays européens comme la Russie et la Norvège, une personne qui sourit aux étrangers est souvent perçue comme suspecte, manquant d’intelligence ou américaine. (1)

Libellule (Amérindiens)

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Libellule / Symbole amérindien de joie
Thanasis Papazacharias via

Parmi de nombreuses tribus indigènes du Nouveau Monde, la libellule était un symbole de bonheur, de vitesse et de pureté, ainsi que de transformation.

Ce symbolisme n’est pas surprenant ; la libellule passe une grande partie de sa vie sous l’eau, puis devient pleinement aéroportée à l’âge adulte.

Cette métamorphose est perçue comme une maturation mentale et une perte des liens des émotions et des pensées négatives qui les avaient contraintes. (2) (3)

Rose (Civilisation gréco-romaine)

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Rose / Symbole de Vénus
Marisa04 via

La rose était le symbole d’Aphrodite-Vénus, la déesse gréco-romaine la plus associée à l’amour et à la beauté mais aussi à la passion et à la prospérité.

Son culte a probablement une origine phénicienne, étant basé sur le culte d’Astarté, qui lui-même était une importation de Sumer, issue du culte d’Ishtar-Inanna.

La divinité avait un rôle particulièrement important dans la mythologie romaine, étant l’ancêtre de tout le peuple romain par son fils, Énée. (4) (5)

Gouvernail de navire (Rome antique)

Une ancienne ancre et un gouvernail romains à l’intérieur du musée archéologique de nemi en italie / Symbole de Laetitia
Photo 55951398 © Danilo Mongiello – Dreamstime.com

Dans l’Empire romain, le gouvernail d’un navire était fréquemment représenté aux côtés de Laetitia, la déesse du bonheur.

Cette association n’était pas aléatoire. Chez les Romains, on croyait que le fondement du bonheur de leur empire résidait dans sa capacité à dominer et à diriger le cours des événements.

Alternativement, le gouvernail aurait pu être utilisé comme référence à la dépendance de l’Empire vis-à-vis des importations de céréales en provenance de ses régions méridionales telles que l’Égypte. (6)

Chakra du Dharma (Bouddhisme)

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Roue au temple du Soleil / symbole bouddhiste du bonheur
Chaithanya.krishnan, CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons

Le Chakra du Dharma, représenté comme une roue à huit rayons, est un symbole hautement sacré dans de nombreuses religions dharmiques.

Dans le bouddhisme, il représente le Noble Chemin Octuple – des pratiques qui conduisent une personne à un état de véritable libération et de bonheur connu sous le nom de Nirvana. (7)

Les bouddhistes ont une vision très précise de ce qui constitue le vrai bonheur.

Dans le contexte bouddhiste, cela ne peut être réalisé qu’en surmontant les envies sous toutes les formes, réalisables en pratiquant le chemin octuple. (8)

Shtreimel (hassidisme)

Shtreimel/Symbole du hassidisme
Arielinson, CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Le shtreimel est un type de chapeau de fourrure porté par les Juifs orthodoxes, notamment par les membres de la secte hassidique, dont il est devenu une sorte de symbole. (9)

Le hassidisme, aussi parfois appelé hassidisme, est un mouvement juif qui a émergé au 18ème siècle.

Un élément essentiel du mode de vie hassidique est qu’une personne soit joyeuse. On croit qu’une personne heureuse est beaucoup plus capable de servir Dieu que lorsqu’elle est déprimée ou triste.

Selon les mots du fondateur du mouvement, le bonheur était considéré comme « un commandement biblique, une mitsva. »(10) (11)

Oiseau bleu (Europe)

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Oiseau bleu de montagne / symbole européen du bonheur
Naturelady via

En Europe, les oiseaux bleus ont été fréquemment associés au bonheur et aux bonnes nouvelles.

Dans l’ancien folklore lorrain, les oiseaux bleus étaient perçus comme un signe avant-coureur du bonheur.

Au 19ème siècle, inspirés par ces contes, de nombreux écrivains et poètes européens ont incorporé un thème similaire dans leurs œuvres littéraires.

Dans certaines croyances chrétiennes, on pensait également que les oiseaux bleus apportaient des messages du divin. (12) (13)

8. Shuangxi (Chine)

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teaware de cérémonie de mariage chinois / Symbole chinois du bonheur
csss, CC BY-SA 2.0, via Wikimedia Commons

Shuangxi est un symbole calligraphique chinois qui se traduit littéralement par « Double Heureux ». Il est fréquemment utilisé comme porte-bonheur, étant utilisé dans les ornements et décorations traditionnels, en particulier pour des événements tels que le mariage.

Le symbole est composé de deux copies compressées du caractère chinoisjoy (joie). Il est généralement coloré en rouge ou en or – le premier lui-même représentant le bonheur, la beauté et la chance et le second représentant la richesse et la noblesse. (14) (15)

Tournesols (Ouest)

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Tournesols / Fleur symbole du soleil
Bruno/Allemagne via

Depuis leur première découverte par les premiers explorateurs européens, cette magnifique fleur a mis peu de temps à devenir extrêmement populaire outre-Atlantique.

Le tournesol en tant que symbole contient de nombreuses associations positives, y compris la chaleur et le bonheur.

Cela peut probablement provenir de la ressemblance de la fleur avec le soleil.

Il est courant que les tournesols soient présentés ou utilisés comme décoration lors d’événements joyeux tels que les mariages, les douches de bébé et les anniversaires. (16)

Muguet (Grande-Bretagne)

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Muguet / Symbole britannique du bonheur
liz west de Boxborough, MA, CC BY 2.0, via Wikimedia Commons

Également connue sous le nom de lys de Mai, cette fleur printanière depuis l’époque victorienne en Grande-Bretagne est venue symboliser le bonheur, elle ayant été parmi les plantes les plus préférées de la reine Victoria ainsi que de nombreux autres membres de la famille royale.

Dans le folklore anglais, on raconte que lorsque Saint Léonard de Sussex a réussi à tuer son adversaire dragon, ces fleurs ont fleuri en commémoration de sa victoire partout où le sang du dragon avait été versé.

À une époque, il était également utilisé comme charme protecteur, les gens croyant qu’il pouvait éloigner les mauvais esprits. (17) (18)

Deux Poissons dorés (Bouddhisme)

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Deux poissons d’or / symbole de poisson bouddhiste
Image reproduite avec l’aimable autorisation: pxfuel.com

Dans les traditions dharmiques, une paire de poissons dorés est un Ashtamangala (attribut sacré), chaque poisson représentant les deux principaux fleuves sacrés – le Gange et la Yamuna Nadi.

Dans le bouddhisme, en particulier, leur symbole est associé à la liberté et au bonheur ainsi qu’aux deux piliers principaux des enseignements de Bouddha; la paix et l’harmonie.

Cela découle de l’observation que les poissons peuvent nager librement dans l’eau, sans se soucier des dangers inconnus qui se cachent dans les profondeurs.

De la même manière, une personne doit se déplacer dans ce monde de souffrance et d’illusion avec son esprit en paix et sans inquiétude. (19) (20)

Gye W’ani (Afrique de l’Ouest)

Gye W’ani/Adinkra symbole de joie, de bonheur et de rire
Illustration 167617290 © Dreamsidhe– Dreamstime.com

Dans la société akan, les adinkra sont un ensemble de symboles utilisés pour transmettre divers concepts et idées abstraits.

Les symboles Adinkra sont une partie omniprésente de la culture ouest-africaine, qu’on retrouve sur leurs vêtements, leur architecture et leurs monuments.

Le symbole Adinkra de joie, de bonheur et de rire est le Gye W’ani, ce qui signifie s’amuser, faire tout ce qui vous rend heureux et vivre pleinement votre vie.

Le symbole Adinkra a la forme d’une pièce d’échecs de reine, probablement parce qu’une reine vit sa vie sans trop de soucis ni de limitations. (21) (22)

Drapeau bouddhiste (Bouddhisme)

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Symbole du bouddhisme
CC BY-SA 3.0 Lahiru_k via Wikimedia

Créé au 19ème siècle, le drapeau bouddhiste est censé servir de symbole universel de la religion.

Chaque couleur individuelle sur le drapeau représente un aspect de Bouddha:

• le bleu symbolise l’esprit de compassion universelle, de paix et de bonheur
• le jaune représente la Voie médiane, qui évite les deux extrêmes
• le rouge représente les bénédictions de la pratique qui sont la sagesse, la dignité, la vertu et la fortune
• le blanc transmet la pureté du Dharma menant à la libération
• l’orange représente la sagesse dans les enseignements de Bouddha.

Enfin, la sixième bande verticale, faite de la combinaison de ces couleurs fait référence à Pabbhassara – la Vérité des enseignements de Bouddha. (23) (24)

Wunjo (norrois)

Rune Wunjo / Symbole nordique du bonheur
Armando Olivo Martín del Campo, CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Les runes étaient des symboles utilisés pour écrire les langues germaniques avant l’adoption de l’alphabet latin.

Cela dit, les runes étaient plus qu’un son ou une lettre; elles étaient une représentation de certains principes ou concepts cosmologiques.

Par exemple, la lettre Wunjo (ᚹ) signifiait la joie, le bonheur, la satisfaction ainsi qu’une compagnie étroite. (25)

Pleine Lune (Romains)

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Pleine lune / Symbole d’Anna Perenna
chiplanay via

La pleine lune peut avoir été le symbole de l’Anna Perenna, la divinité romaine associée à la Nouvelle Année ainsi qu’au renouvellement, à la longue vie et à l’abondance.

Ses fêtes ont eu lieu les Ides de mars (15 mars), qui marquaient la première pleine lune du calendrier romain.

Des sacrifices publics et privés lui seraient offerts à l’occasion pour assurer une bonne et heureuse année. (26) (27)

Thyrse (Civilisation gréco-romaine)

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Dionysos tenant un thyrse / Symbole de Dionysos
Carole Raddato de FRANCFORT, Allemagne, CC BY-SA 2.0, via Wikimedia Commons

Un thyrse était un type de bâton fabriqué à partir de la tige de fenouil géant et souvent surmonté d’une pomme de pin ou de vignes.

C’était le symbole et l’arme de la divinité gréco-romaine, Dionysos-Bacchus, le dieu du vin, de la prospérité, de la folie, de la folie rituelle ainsi que du plaisir et de la jouissance. (28)

Le port du bâton constituait une partie importante des rituels et des rites associés à la divinité. (29)

Biwa (Japon)

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Biwa/Symbole de Benten
Metropolitan Museum of Art, CC0, via Wikimedia Commons

Dans la mythologie japonaise, Benten est l’une des Shichi-fuku-jin – les sept divinités japonaises associées à la bonne fortune et au bonheur. (30)

Individuellement, elle est la déesse de tout ce qui coule, y compris l’eau, le temps, la parole, la sagesse et la musique.

Son culte est en fait une importation étrangère, ayant son origine de la déesse hindoue, Saraswathi.

Comme son homologue hindoue, Benten est également souvent représentée tenant un instrument de musique qui est le biwa, un type de luth japonais. (31)

Plante de Coca (Inca)

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Plante de Coca / Symbole de Cocamama
H. Zell, CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons

Cocamama était une divinité andine associée au bonheur, à la santé et à la consommation de drogues récréatives, et son symbole officiel était la plante de Coca.

Selon le folklore inca, Cocamama était à l’origine une femme coquette qui a été coupée en deux par des amants jaloux et qui a ensuite été transformée en la première plante de coca au monde. (32)

Dans la société inca, la plante était souvent mâchée comme narcotique doux récréatif et était également utilisée par les prêtres dans des offrandes rituelles connues sous le nom de K’intus. (33)

Kartika (bouddhisme)

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Quartz Kartrika 18- 19ème siècle
Rama, CC BY-SA 3.0 FR, via Wikimedia Commons

Un Kartika est un type de petit couteau à écorcher en forme de croissant particulièrement utilisé dans les rituels et cérémonies tantriques du bouddhisme Vajrayana.

Il est également l’un des symboles les plus couramment représentés des divinités tantriques courroucées telles que Ekajati, la déesse protectrice du mantra le plus secret, et est associé à la propagation de la joie et à l’aide aux gens à surmonter les obstacles personnels au chemin de l’illumination. (34) (35)

Coyote (aztèque)

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Coyote / Symbole du dieu filou
272447 via

Le coyote est une espèce canine de taille moyenne originaire des Amériques. Il a la réputation d’être très rusé grâce à son intelligence et à sa capacité d’adaptation. (36)

Dans de nombreuses cultures précolombiennes, le coyote était souvent associé à leur divinité filou. (37)

Dans la religion aztèque, par exemple, l’animal était un aspect de Huehuecóyotl, le dieu de la musique, de la danse, du mal et de la fête.

Contrairement à la représentation de la divinité du filou dans de nombreux mythes de l’Ancien Monde, Huehuecóyotl était un dieu relativement bénin.

Un thème commun à ses histoires est qu’il joue des tours à d’autres dieux ainsi qu’à des humains, ce qui se retournerait finalement contre lui et lui causerait en fait plus de problèmes que ses victimes prévues. (38)

Brique (Chine)

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Briques / Symbole de Zhengshen
Courtoisie de l’image: pxfuel.com

Dans la mythologie chinoise, Fude Zhengshen est un dieu de prospérité, de bonheur et de mérite.

Il est également l’un des dieux les plus anciens, et donc une divinité de la terre profonde (houtu). (39) Bien qu’il ne porte aucun symbole officiel, un objet qui pourrait être utilisé comme sa représentation est la brique.

Dans le folklore chinois, une famille pauvre voulait lui construire un autel alors qu’il était encore une divinité mineure, mais elle ne pouvait s’offrir que quatre pièces de briques.

Ainsi, ils ont utilisé trois des briques comme mur et une comme toit. De manière inattendue, la famille est devenue très riche avec sa bénédiction.

La gentillesse de Zhengshen aurait tellement ému Mazu, la déesse de la mer, qu’elle a ordonné à ses serviteurs de le chercher au ciel. (40)

Sac en tissu (Asie de l’Est)

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Sac en tissu \Symbole de Budai
Image reproduite avec l’aimable autorisation: pickpik.com

De nombreuses sociétés d’Asie de l’Est, même si elles ne pratiquent pas le bouddhisme aujourd’hui, ont vu leurs cultures grandement façonnées par la religion.

Cela inclut beaucoup de leurs figures mythologiques. L’un d’entre eux est Budai (signifiant littéralement « sac en tissu »), plus communément connu en Occident sous le nom de Bouddha riant. (41)

Représenté comme un moine souriant au ventre gras portant un sac en tissu, sa silhouette est associée à la contention, à la prospérité et à l’abondance.

Selon les légendes, Budai était une véritable figure historique avec un don pour prédire avec précision la fortune des gens.

À sa mort, il aurait laissé une note se prétendant être une incarnation de Maitreya (futur Bouddha). (42)

Épi de grain (Pays baltes)

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Stock d’épis de grain image/ Symbole de Potrimpo
Denise Hartmann via

Jusqu’à la fin du Moyen Âge, une grande partie de ce qui est aujourd’hui la région de la Baltique était habitée par des cultures païennes.

On ne sait pas grand-chose de leur culture et de leurs coutumes car les armées chrétiennes conquérantes n’étaient intéressées que par la conversion de la région. (43)

À partir du peu de ressources qui ont survécu, nous avons retracé ce que nous pouvons de la société pré-balte.

Parmi les divinités les plus importantes qu’ils adoraient, il y avait Potrimpo, le dieu des mers, du printemps, du grain et du bonheur.

Dans l’iconographie balte, il était généralement représenté comme de jeunes hommes joyeux portant une couronne d’épis de grain. (44)

Blaireau et Pie (Chine)

Dans la culture chinoise, le blaireau signifie le bonheur, et la pie représente la joie liée aux aspects sociaux tels que la participation aux célébrations et aux événements joyeux.

Représentés ensemble, les deux animaux symbolisent le bonheur à la fois sur terre et dans les cieux (ciel).

Cependant, si la pie est représentée comme étant perchée, elle est plutôt destinée à signifier le bonheur futur. (45) (46)

Voir l’œuvre de Blaireau et Pie ici, œuvre de Bridget Syms.

À vous

Connaissez-vous d’autres symboles importants du bonheur et de la joie dans l’histoire? Faites-le nous savoir dans les commentaires ci-dessous, et nous envisagerons de les ajouter à la liste ci-dessus.

En-tête image gracieuseté: Image de Mickey Estes de