Lorsque chaque pas que vous faites est douloureux ou que vos jambes se fatiguent facilement, votre qualité de vie peut être gravement compromise.

Mais si la cause de ces symptômes est une maladie vasculaire périphérique (également connue sous le nom de maladie artérielle périphérique), une maladie qui affecte 8 à 10 millions d’Américains, il y a plus à craindre que votre capacité à marcher de longues distances.

Bien que la maladie vasculaire périphérique (PVD) elle-même ne soit pas mortelle, la cause sous-jacente peut l’être. Pour vous aider à vous protéger, Jeffrey Snell, MD, cardiologue interventionnel au Rush University Medical Center, partage cinq choses que chaque adulte devrait savoir:

Si vous souffrez de PVD, vous avez probablement des blocages dans d’autres domaines.

La maladie vasculaire périphérique est la manifestation d’un problème beaucoup plus grave: l’athérosclérose, une maladie dans laquelle vos artères se bouchent avec de la plaque, des dépôts graisseux qui limitent le flux sanguin.

 » Le PVD n’existe pas dans le vide « , explique Snell. « L’athérosclérose est répandue, donc si vous avez une accumulation de plaque dans les artères de votre jambe, vous êtes très susceptible d’avoir la même accumulation de plaque dans les artères du cou, du cœur et / ou des reins. »

Cela explique pourquoi les personnes atteintes de PVD sont quatre à cinq fois plus susceptibles d’avoir une crise cardiaque ou un accident vasculaire cérébral.

« La détection précoce du PVD peut vous aider non seulement à traiter le PVD, mais également à prévenir les crises cardiaques, les accidents vasculaires cérébraux et l’insuffisance rénale, car vous pouvez traiter la cause sous-jacente, l’athérosclérose », ajoute Snell.

Les symptômes de PVD peuvent être déroutants.

De nombreuses personnes atteintes de PVD ne présentent aucun symptôme, et d’autres peuvent confondre les symptômes de PVD avec des douleurs et des douleurs normales liées au vieillissement, ou d’autres conditions telles que l’arthrite, l’anémie, la sténose spinale et des lésions nerveuses.

Le symptôme le plus courant lié au PVD est la claudication – une douleur aux jambes crampes lors de la marche, de la montée des escaliers ou de l’exercice qui disparaît généralement avec le repos.

Cependant, il est important de noter que presque toutes les personnes atteintes de PVD, même celles qui n’ont pas de douleur ou d’inconfort aux jambes, éprouvent des problèmes de marche: Ils constatent qu’ils ne peuvent tout simplement pas marcher aussi vite ou aussi loin qu’avant.

Les personnes atteintes de la forme la plus extrême de PVD, l’ischémie critique des membres, ressentent une douleur extrême, ainsi que des plaies et des plaies non cicatrisantes dans les jambes et les pieds. Si elle n’est pas traitée, la seule option qui sauve la vie de ces patients est l’amputation.

« Si vous avez des problèmes liés à la marche ou si vous avez d’autres symptômes de PVD, ne les ignorez pas », explique Snell. « Parlez à votre médecin dès que possible. Les symptômes peuvent ne pas être réellement causés par le PVD, mais s’ils le sont, le traitement aidera à prévenir des problèmes de santé beaucoup plus graves sur la route. »

Les fumeurs courent un risque élevé de PVD, même après avoir arrêté de fumer.

Encore une autre raison d’éviter les cigarettes: le risque de PVD est jusqu’à quatre fois plus élevé pour ceux qui fument ou qui ont des antécédents de tabagisme.

Par exemple, des chercheurs de la Harvard Medical School ont constaté que plus une femme fume de cigarettes quotidiennement, plus elle a de chances de développer une PVD. Les femmes qui ont pris l’habitude au cours des 10 dernières années sont moins susceptibles de développer une PVD que les fumeurs actuels, mais il est encore bien préférable de ne jamais avoir fumé du tout.

Encore une autre raison d’éviter les cigarettes: le risque de PVD est jusqu’à quatre fois plus élevé pour ceux qui fument ou qui ont des antécédents de tabagisme.

Les traitements ont parcouru un long chemin.

« Un traitement précoce de la PVD peut aider à restaurer votre mobilité, réduire votre risque de crise cardiaque, d’accident vasculaire cérébral et d’amputation, et peut-être vous sauver la vie », explique Snell.

La réalisation de ces objectifs implique souvent une combinaison d’approches:

• Faire des changements de mode de vie à long terme
• Prendre des médicaments pour abaisser la pression artérielle et le taux de cholestérol, traiter le diabète, prévenir la formation de caillots sanguins et aider à réduire les douleurs aux jambes
• Dans certains cas, subir une angioplastie et la pose d’un stent ou un pontage pour rétablir le flux sanguin.

« Votre médecin devrait travailler avec vous pour créer un plan de traitement personnalisé en fonction de votre santé et de votre combinaison spécifique de facteurs de risque », explique Snell.

La prévention est le meilleur remède.

Bien que vous ne puissiez rien faire pour certains des facteurs de risque de PVD — tels que l’âge, la race et les antécédents familiaux — vous pouvez faire des choix de style de vie qui réduiront considérablement votre risque.

Les mêmes conseils que les médecins donnent pour réduire votre risque de crise cardiaque et d’accident vasculaire cérébral aideront également à éloigner la PVD, dit Snell:

• Ne fumez pas. Et si vous fumez actuellement, arrêtez immédiatement.
• Gardez vos chiffres vitaux – tension artérielle, cholestérol et glycémie – à des niveaux sains.
• Mangez une alimentation saine qui est faible en gras saturés, en gras trans et en cholestérol et riche en grains entiers et en produits frais.
• Soyez actif, y compris au moins 30 minutes d’activité d’intensité modérée la plupart des jours de la semaine.
• Maintenir un poids santé. Si vous êtes en surpoids (un IMC supérieur à 24,9) ou obèse (un IMC de 30 ou plus), parlez à votre médecin des mesures que vous pouvez prendre pour perdre du poids.