Cette semaine marque le vingt-cinquième anniversaire du début de la campagne de génocide au Rwanda. Voici cinq faits que vous devez savoir sur l’une des atrocités les plus horribles des temps modernes:

1. Le génocide rwandais était un massacre de masse génocidaire de Tutsis et de Hutus modérés au Rwanda par des membres de la majorité hutu. Au cours de la période d’environ 100 jours allant du 7 avril 1994 à la mi-juillet, on estime que 800 000 Rwandais ont été tués, ce qui représente jusqu’à 20 % de la population totale du pays et 70 % des Tutsis vivant alors au Rwanda. L’événement déclencheur semble avoir eu lieu le 6 avril 1994 lorsqu’un avion transportant le président rwandais Juvénal Habyarimana et le président burundais Cyprien Ntaryamira a été abattu lors de sa descente dans la capitale rwandaise. Les massacres génocidaires ont commencé le lendemain lorsque des soldats, des policiers et des miliciens ont exécuté des dirigeants tutsis et Hutus modérés, puis ont érigé des postes de contrôle et des barricades et ont utilisé les cartes d’identité nationales des Rwandais pour vérifier systématiquement leur appartenance ethnique et tuer des Tutsis.

2. Dans les zones rurales, la hiérarchie du gouvernement local a servi de chaîne de commandement pour l’exécution du génocide. Le gouverneur de chaque province a diffusé des instructions aux chefs de district, qui à leur tour ont donné des instructions aux dirigeants de leurs districts. La majorité des meurtres réels dans les campagnes ont été commis par des civils ordinaires, sur ordre des dirigeants. Les Tutsis et les Hutus vivaient côte à côte dans leurs villages, et les familles se connaissaient toutes, ce qui permettait aux Hutus d’identifier et de cibler facilement leurs voisins tutsis. L’historien Gérard Prunier attribue cette complicité de masse de la population à une combinaison de l’idéologie de la « majorité démocratique », dans laquelle les Hutus avaient appris à considérer les Tutsis comme des ennemis dangereux, de la culture de l’obéissance inflexible à l’autorité et du facteur de contrainte — les villageois qui refusaient d’exécuter les ordres de tuer étaient souvent qualifiés de sympathisants tutsis et se suicidaient.

3. On estime que 200 000 personnes ont participé à la perpétration du génocide. Les participants ont reçu des incitations, sous forme d’argent, de nourriture ou de terres, pour tuer leurs voisins tutsis. Les Hutus ont été autorisés à s’approprier la terre des Tutsis qu’ils ont tués. Les horreurs comprenaient également des viols de masse. Entre 250 000 et 500 000 femmes ont été violées pendant les 100 jours du génocide. À la suite de ce viol, jusqu’à 20 000 enfants sont nés de ces femmes. Plus de 67 % des femmes violées pendant le génocide étaient infectées par le VIH. Dans de nombreux cas, cela résulte d’une utilisation systématique et planifiée du viol par des hommes séropositifs comme arme de génocide

4. Les radios locales rwandaises utiliseraient la propagande pour inciter les Hutus à la violence. Les émissions comprenaient des déclarations telles que: « Vous devez tuer les Tutsis, ce sont des cafards. Nous devons tous combattre les Tutsis. Nous devons en finir avec eux, les exterminer, les balayer de tout le pays. Il ne doit pas y avoir de refuge pour eux. » La plupart des meurtres ont été commis à la machette (en 1993, le Rwanda a importé de Chine pour trois quarts de million de dollars de machettes), mais des armes automatiques et des grenades à main ont également été utilisées.

5. Les États-Unis étaient réticents à s’impliquer dans le « conflit local » au Rwanda et ont d’abord refusé de qualifier les meurtres de « génocide ». »Le président de l’époque, Bill Clinton, a ensuite publiquement regretté cette décision dans une interview télévisée. Cinq ans plus tard, Clinton a déclaré qu’il croyait que s’il avait envoyé 5 000 soldats de la paix américains, plus de 500 000 vies auraient pu être sauvées.

Informations sur l’image: Rangées de crânes de victimes du génocide rwandais de 1994.

Joe Carter

Joe Carter est l’auteur du Life and Faith Field Guide for Parents, l’éditeur de la Bible NIV Lifehacks et le co-auteur de How to Argue Like Jesus: Apprendre la Persuasion du Plus Grand Communicateur de l’Histoire. Il est également pasteur exécutif à l’église biblique McLean d’Arlington à Arlington, en Virginie. Lire la suite