Edward Oxford — 10 juin 1840

Quatre mois après leur mariage royal, les jeunes mariés, la reine Victoria et le prince Albert, ont quitté le palais de Buckingham en calèche ouverte pour se rendre régulièrement à Hyde Park. À seulement 100 mètres des portes du palais, Albert remarqua « un petit homme d’apparence méchante tenant quelque chose vers nous. »Le prince n’a pas eu le temps de traiter ce qu’il a vu avant qu’Edward Oxford, un barman de 18 ans, ne tire son pistolet de duel sur la reine, qui était enceinte de quatre mois du premier enfant du couple. Bien qu’à seulement six pas, Oxford a manqué la reine, qui s’était tournée vers sa gauche pour regarder un cheval et pensait que le coup venait de quelqu’un qui chassait des oiseaux dans le parc voisin. Juste avant que l’Oxford au visage de bébé ne tire un deuxième pistolet, la reine s’esquive pour se mettre en sécurité. La foule a pris le tireur au sol et les membres de la famille royale ont continué leur voyage comme si de rien n’était. « Nous avons fait un court trajet en voiture à travers le parc, en partie pour donner un peu d’air à Victoria, en partie aussi pour montrer au public que nous n’avions pas, à cause de ce qui s’était passé, perdu toute confiance en eux », a écrit Albert. En quête de notoriété, Oxford a été reconnu coupable mais fou, et a passé 24 ans dans un asile avant d’être expulsé vers l’Australie.

John Francis – 29 mai 1842

Alors que le prince Albert montait avec la reine Victoria dans leur carrosse ouvert après avoir assisté à un service du dimanche matin à la chapelle royale à St. James’s Palace, il vit « un petit coquin basané et malvoyant » debout à califourchon sur le centre commercial et pointant un petit pistolet à silex dans sa direction. Il a regardé John Francis appuyer sur la gâchette, mais l’arme n’a pas tiré. Le tireur a ensuite caché son pistolet sous son manteau et a disparu dans Green Park.

John Francis – 30 mai 1842

Alors que le prince Albert informait les forces de sécurité royales qu’un homme armé était en cavale à Londres, la reine Victoria a insisté pour qu’elle ne se limite pas au palais de Buckingham jusqu’à ce qu’il soit capturé. Croyant que la meilleure façon de débusquer le futur assassin était que le couple royal quitte à nouveau le palais le lendemain, Victoria et Albert étaient nerveux alors qu’ils faisaient le tour de Londres pour une promenade en soirée dans une barouche ouverte. « Vous pouvez imaginer que nos esprits n’étaient pas très faciles », a écrit Albert à son père. « Nous avons regardé derrière chaque arbre, et j’ai jeté mes yeux à la recherche du visage du coquin. »Alors que des agents en civil avec une description du suspect parcouraient la foule, un coup de feu a soudainement retenti à seulement cinq pas de la voiture. La police a abordé le suspect qui a raté sa cible. Une fois de plus, c’est François, qui a été condamné à être pendu et écartelé avant que la reine ne commue sa peine en bannissement à vie.

John William Bean – 3 juillet 1842

L’histoire s’est presque répétée cinq semaines après que Francis a tiré son arme lorsque John William Bean, 17 ans, a attendu la procession de la reine alors qu’elle quittait le palais de Buckingham pour le court trajet d’un quart de mille jusqu’à la chapelle royale pour le service du dimanche. Bean, qui souffrait d’une grave déformation de la colonne vertébrale qui lui faisait à peine quatre pieds de haut, s’est frayé un chemin vers l’avant de la foule qui bordait le centre commercial et a sorti un pistolet sous son long manteau brun. Mécontent de son existence, le Bean déprimé voulait un changement — tout type de changement — et espérait que menacer la reine serait une chance pour une nouvelle vie, même en prison. Quand il a appuyé sur la gâchette, cependant, le pistolet n’a pas tiré. Un spectateur saisit le poignet de Bean, mais il réussit à s’échapper dans la foule. Cette nuit-là, la police londonienne a rassemblé les bossus de la ville avant de découvrir Bean chez sa famille. Bean a déclaré que la vie de la reine n’avait jamais été mise en danger car son pistolet était chargé de plus de tabac que de poudre à canon et pointait vers le sol. Il a été condamné à 18 mois de travaux forcés.

William Hamilton – 19 juin 1849

Le soir de la commémoration officielle de son anniversaire, la reine Victoria traversa Hyde et Regent’s Park avec trois de ses enfants, dont le futur roi Édouard VII. Se tenant dans une position presque identique à celle d’Edward Oxford neuf ans plus tôt, William Hamilton, maçon sans emploi de 24 ans, a tiré au pistolet sur le carrosse royal alors qu’il descendait Constitution Hill à son retour au palais de Buckingham. La reine était indemne alors que le gardien en chef de Green Park maîtrisait le tireur. Hamilton, qui avait été forcé d’immigrer d’Irlande à Londres dans les années 1840 au début de la Grande Faim, a déclaré à la police qu’il avait tiré le pistolet chargé uniquement de poudre « dans le but d’entrer en prison, car il était fatigué d’être sans travail. »Le tireur a plaidé coupable et a été banni de la colonie pénitentiaire de Gibraltar pendant sept ans.

Robert Pate – 27 juin 1850

Après avoir servi comme officier de l’armée britannique, Robert Pate sombra dans la folie. Il était bien connu des Londoniens, y compris de la reine, pour son comportement maniaque, comme se promener dans Hyde Park. Lors d’une de ses promenades dans Londres, Pate est tombé sur une foule qui s’était rassemblée devant Cambridge House, où la reine Victoria et ses trois enfants rendaient visite à son oncle mourant. Alors que la voiture de la reine partait, elle s’est arrêtée juste devant la porte de la maison. Pate s’approcha du monarque et lui frappa le front avec sa canne légère. Alors que la foule malmenait l’agresseur, la reine se leva et proclama: « Je ne suis pas blessée », bien que l’immense ecchymose sur le côté droit de sa tête et l’œil au beurre noir qu’elle arborerait bientôt en témoignent le contraire. Pate, qui était le seul assassin potentiel à nuire à la reine, a été condamné à sept ans dans la colonie pénitentiaire de Tasmanie.

Arthur O’Connor – 29 février 1872

Alors que la reine Victoria faisait le tour de Hyde et de Regent’s Park pour une journée bissextile, Arthur O’Connor, un futur assassin de 17 ans, a réussi à escalader la clôture du Palais de Buckingham et à traverser la cour sans être détecté. Lorsque la voiture de la reine retourna à l’entrée du palais, O’Connor se précipita sur le côté et leva un pistolet à silex à un pied de la reine. John Brown, le serviteur personnel de la reine, saisit l’adolescent par le cou et le plaça au sol alors que la reine était précipitée vers la sécurité. Bien que le monarque ne le sache pas, le pistolet d’O’Connor était cassé et inutilisable. Descendant de révolutionnaires irlandais, O’Connor a déclaré qu’il n’avait jamais eu l’intention de tuer la reine Victoria, mais de l’effrayer pour qu’elle signe un document qui libérerait les prisonniers politiques irlandais détenus dans les prisons britanniques. Brown a reçu une médaille pour son héroïsme. Condamné à un an de prison et 20 coups avec une tige de bouleau, O’Connor a finalement été exilé en Australie.

Roderick Maclean – 2 mars 1882

La dernière photo prise à la Reine Victoria a eu lieu alors que sa voiture quittait la gare de Windsor après son arrivée en train de Londres. Les garçons du collège voisin d’Eton ont acclamé la reine alors qu’elle se dirigeait vers le château de Windsor. « En même temps, écrira plus tard la reine, il y avait le bruit de ce que je pensais être une explosion du moteur, mais à un autre moment, j’ai vu des gens se précipiter et un homme violemment bousculé, se précipitant dans la rue. »Quelques instants après que Roderick Maclean, âgé de 28 ans, a tiré un coup de feu errant sur la reine, les garçons d’Eton ont frappé l’homme mentalement perturbé avec leurs parapluies avant qu’il ne soit placé en détention. MacLean fut déclaré non coupable, mais fou, et passa le reste de sa vie dans un asile.