Le 30 août 1967, Thurgood Marshall est devenu le premier juge afro-américain de la Cour suprême des États-Unis. Petit-fils d’une personne asservie, Marshall a vécu certaines des périodes les plus éprouvantes de l’histoire des relations raciales en Amérique, ce qui a sans aucun doute façonné sa philosophie juridique. Connu pour ses travaux antérieurs visant à mettre fin à la ségrégation légale dans l’affaire historique Brown c. 1954. Il a décrit une fois son approche judiciaire en disant simplement: « Vous faites ce que vous pensez être juste et laissez la loi rattraper son retard. »

Bien que Marshall ait contribué à de nombreux domaines du droit, y compris l’impôt sur le revenu et les syndicats, il est nettement connu pour ses contributions libérales dans les domaines des droits civils et de la procédure pénale.

Voici quelques-unes de ses citations les plus puissantes:

« Là où vous voyez le mal, l’inégalité ou l’injustice, parlez-en, car c’est votre pays. C’est votre démocratie. Rendre. Protégez-le. Passe-le. »

« Aucun d’entre nous n’est arrivé là où nous sommes uniquement en se tirant vers le haut par nos bootstraps. Nous sommes arrivés ici parce que quelqu’un – un parent, un enseignant, un copain de l’Ivy League ou quelques religieuses – s’est penché et nous a aidés à ramasser nos bottes. »

« Un homme peut faire ce qu’il veut de lui-même s’il croit vraiment qu’il doit être prêt pour un travail acharné et de nombreux déchirements. »

 » En reconnaissant l’humanité de nos semblables, nous nous rendons le plus grand hommage. »

 » Un enfant né d’une mère noire dans un état comme le Mississippi… a exactement les mêmes droits qu’un bébé blanc né de la personne la plus riche des États-Unis. Ce n’est pas vrai, mais je mets au défi quiconque de dire que ce n’est pas un objectif qui vaut la peine de travailler. »

 » Le Ku Klux Klan ne meurt jamais. Ils arrêtent simplement de porter des draps parce que les draps coûtent trop cher. »

 » Quelle est la qualité de votre intention ? Certaines personnes ont une façon de dire des choses qui nous secouent au fond. Même lorsque les mots ne semblent pas durs ou offensants, l’impact est bouleversant. Ce que nous pourrions vivre, c’est l’intention derrière les mots. Quand nous avons l’intention de faire le bien, nous le faisons. Quand nous avons l’intention de faire du mal, cela arrive. Ce que chacun de nous doit réaliser, c’est que notre intention passe toujours. »

 » J’aimerais pouvoir dire que le racisme et les préjugés n’étaient que de lointains souvenirs. Nous devons nous opposer à l’indifférence. Nous devons nous opposer à l’apathie. Nous devons nous opposer à la peur, à la haine et à la méfianceWe Nous devons nous opposer parce que l’Amérique peut faire mieux, parce que l’Amérique n’a d’autre choix que de faire mieux. »

 » La mesure de la grandeur d’un pays est sa capacité à conserver sa compassion en temps de crise. »