À l’Halloween, les gens se débarrassent de la réalité pendant une journée et marquent les vacances avec des costumes, des décorations et des fêtes. Des légendes et des personnages effrayants ont évolué en fonction d’événements réels et terrifiants. Et une tradition d’Halloween d’affronter les morts a conduit à des légions d’histoires de fantômes — et de canulars.

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Une peur des Vampires Engendrée par la consommation

Au cours du 19ème siècle, la propagation de la tuberculose, ou consommation, a coûté la vie à des familles entières dans le Rhode Island, le Connecticut, le Vermont et d’autres parties de la Nouvelle-Angleterre.

Avant que les médecins ne puissent expliquer comment les maladies infectieuses se propageaient, les villageois désespérés croyaient que certains de ceux qui périssaient de la consommation s’en prenaient aux membres vivants de leur famille. Cela a stimulé une pratique sinistre de déterrer les morts et de brûler leurs organes internes.

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Pourquoi les sorcières volent sur des balais

La méchante sorcière à la peau verte volant sur son manche à balai magique peut être une icône d’Halloween — et un stéréotype bien usé. Mais l’histoire réelle derrière la façon dont les sorcières ont été associées à un objet domestique aussi quotidien est tout sauf terne.

La plus ancienne image connue de sorcières sur des balais date de 1451, lorsque deux illustrations sont apparues dans le manuscrit du poète français Martin Le Franc Le Champion des Dames.

L’association entre les sorcières et les balais peut avoir des racines dans un rituel païen de fertilité, dans lequel les agriculteurs ruraux sautaient et dansaient à cheval sur des poteaux, des fourches ou des balais à la lumière de la pleine lune pour encourager la croissance de leurs cultures. Cette « danse du manche à balai » s’est confondue avec les récits courants de sorcières volant toute la nuit en se rendant à des orgies et à d’autres réunions illicites.

En savoir plus sur la légende derrière les sorcières volant sur des balais ici.

Pourquoi les Maisons hantées ont ouvert Pendant la Grande Dépression

Dans la période précédant la Grande Dépression, Halloween était devenu un moment où les jeunes hommes pouvaient se défouler — et causer des méfaits. Parfois, ils allaient trop loin. En 1933, les parents ont été scandalisés lorsque des centaines d’adolescents ont renversé des voitures, scié des poteaux téléphoniques et commis d’autres actes de vandalisme à travers le pays. Les gens ont commencé à appeler les vacances de cette année « Halloween noir », de la même manière qu’ils ont appelé le krach boursier quatre ans plus tôt « Mardi noir ». »

Plutôt que d’interdire la fête, comme certains le demandaient, de nombreuses communautés ont commencé à organiser des activités d’Halloween — et des maisons hantées — pour occuper les farceurs agités.

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Jack-o-Lanternes et la légende de ‘Stingy Jack’

Un mythe irlandais sur un homme surnommé « Stingy Jack » est censé avoir conduit à la tradition de découper des visages effrayants dans des gourdes. Selon la légende, Jack trompe le diable pour qu’il paie sa boisson, puis le piège sous la forme d’une pièce de monnaie. Le Diable finit par se venger et l’avare Jack finit par errer sur la Terre pour l’éternité sans place au paradis ou en enfer. Jack a cependant un charbon allumé, qu’il place à l’intérieur d’un navet sculpté, créant la lanterne Jack-o originale.

En savoir plus sur les origines des Jack-o-lanternes ici.

Le « fantôme » d’Abraham Lincoln à la Maison Blanche

Pendant des années, les présidents, les premières dames, les invités et les membres du personnel de la Maison Blanche ont prétendu avoir vu Abraham Lincoln ou avoir senti sa présence. Grace Coolidge, épouse de Calvin Coolidge, le 30e président, a été la première personne à signaler avoir vu le fantôme d’Abraham Lincoln. Elle a dit qu’il se tenait à une fenêtre du bureau ovale, les mains jointes dans le dos, regardant le Potomac, peut-être voyant encore les champs de bataille sanglants au-delà.

En savoir plus sur les observations de fantômes de Lincoln ici.

Spirit Photography Prétend capturer des Fantômes sur Film

À l’époque de l’après-guerre civile, alors que de nombreux Américains étaient sous le choc de la perte, un photographe du nom de William Mumler prétendait capturer des fantômes sur pellicule. En prenant des autoportraits pour la pratique, l’une des estampes de Mumler est revenue avec une aberration inexplicable. Bien qu’il était « tout seul dans la pièce » lorsque le cliché a été pris, il semblait y avoir une figure à ses côtés, une fille qui était « faite de lumière. »

Mumler a montré la photo à un ami spiritualiste qui lui a dit que la fille sur l’image était presque certainement un fantôme. Mumler a ensuite commencé une entreprise rapide dans ce qu’on appelle la photographie d’esprit.

Découvrez le travail de Mumler — et les problèmes juridiques — ici.

Irving Écrit ‘La Légende de Sleepy Hollow’ Après Avoir fui La Fièvre jaune

Le conte de 1820 de Washington Irving sur un cavalier sans tête qui terrorise le village réel de Sleepy Hollow est considéré comme l’une des premières histoires de fantômes d’Amérique — et l’une de ses plus effrayantes. Irving s’est peut-être inspiré de son histoire alors qu’il était adolescent à Tarrytown, dans l’état de New York. Il s’installe dans la région en 1798 pour fuir une épidémie de fièvre jaune à New York.

L’histoire d’Irving se déroule dans le village new-yorkais de Sleepy Hollow. Un nouveau venu dégingandé et maître d’école, Ichabod Crane, est poursuivi par un cavalier sans tête. Dans le conte, Irving tisse des lieux réels et des noms de famille, et un peu d’histoire de la Guerre révolutionnaire avec imagination et fantaisie pures.

En savoir plus sur les origines de la célèbre histoire d’Halloween ici.

Films d’horreur Inspirés de « vraies » histoires

Le 13 novembre 1974, Ronald « Butch » DeFeo Jr., âgé de 23 ans, a assassiné toute sa famille dans leur sommeil. Un an plus tard, la famille Lutz a acheté la maison à Amityville, dans l’État de New York, où l’horreur a eu lieu. George et Kathy Lutz ont ensuite affirmé avoir vécu des phénomènes paranormaux choquants dans la maison: de la boue verte suintant des murs, une créature aux yeux rouges et plusieurs membres de la famille lévitant dans leurs lits.

Les revendications sont apparues dans le livre de Jay Anson de 1977, The Amityville Horror, qui a inspiré le film de 1979 du même titre, qui a inspiré de nombreux autres films.

En savoir plus sur les histoires réelles derrière les films d’horreur ici.

Pourquoi Mary Shelley Portait le Cœur de Son Mari Décédé

Mary Shelley, auteur de Frankenstein, est mondialement connue pour sa fiction terrifiante, mais peu de gens savent qu’elle avait un sombre secret à elle. Le mari de Shelley, Percy, s’est noyé à l’âge de 29 ans lorsque son bateau a été pris dans une tempête en juillet 1822.

Le corps de Percy et ceux de ses camarades marins ont été retrouvés 10 jours plus tard. Percy Shelley et les autres ont été incinérés, mais le cœur de Shelley n’a pas brûlé (peut-être à cause d’un accès de tuberculose plus tôt dans cette vie). Mary Shelley a finalement pris possession du cœur de son défunt mari et l’aurait transporté dans un sac en soie. Regardez une vidéo ici.

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