Devant le stade FKB de Hengelo, qui accueillera les Thales FKB-Games, une réunion de statut du Grand Prix de l’IAAF dans le cadre du World Athletics Tour 2007 de l’IAAF, une statue a été dévoilée hier (9) pour commémorer la vie et les réalisations de ‘FKB’ – Fanny Blankers-Koen.

C’est le dernier honneur à être décerné à Fanny Blankers-Koen (NED), Athlète du siècle de l’IAAF, lors de l’édition 2004 du Grand Prix de Hengelo, elle a reçu à titre posthume l’Ordre du Mérite d’Or de l’IAAF, la plus haute distinction de l’instance dirigeante mondiale du sport.

Blankers-Koen est décédé le dimanche 25 janvier 2004, à l’âge de 85 ans, et on se souviendra principalement d’avoir remporté quatre médailles d’or aux mêmes Jeux Olympiques. Blankers-Koen, a remporté le 80 m Haies, le 100 m, le 200 m et le 4×100 m aux Jeux de 1948 à Londres.

La statue en bronze de 2 mètres de haut qui représente Blankers-Koen hurdling a été réalisée par Antoinette Ruiter, une artiste locale, et a été dévoilée par Jan Blankers, le fils de Fanny, et Lord Sebastian Coe, double champion olympique du 1500m et multiple recordman du Monde, qui est maintenant membre du Conseil de l’IAAF et président du Comité d’Organisation des Jeux Olympiques de Londres 2012.

Wim van Hemert pour l’IAAF

Courte biographie –

‘Fanny’ Blankers-Koen

Fanny (Francisca) Blankers-Koen de Hollande a été la première Reine de l’athlétisme féminin. Née à Amsterdam en 1918, elle fait sa première apparition aux Jeux Olympiques en 1936, à l’âge de 18 ans, terminant cinquième du saut en hauteur et cinquième du relais 4x100m. Elle a ensuite été privée de deux chances olympiques alors que la Seconde Guerre mondiale a anéanti les Jeux de 1940 et 1944.

Cependant, elle se rattrape aux Jeux de Londres en 1948, remportant pas moins de quatre médailles d’or : 100 et 200m, 80m Haies et relais 4x100m. Alors âgée de 30 ans et mère de deux enfants, Fanny a participé onze fois (manches et finales) en l’espace de huit jours – et n’a jamais perdu.

Elle devient ainsi l’équivalent féminin de Jesse Owens, qui avait remporté exactement autant d’épreuves à Berlin douze ans auparavant. Tout au long de cette campagne mémorable au stade de Wembley, Fanny n’a été prolongée que deux fois, d’abord aux Haies par la britannique Maureen Gardner, également entraînée par le mari de Fanny, l’ancien triple sauteur Jan Blankers; puis au relais sprint lorsqu’elle a dû combler un énorme déficit sur la jambe d’ancrage.

À son retour à Amsterdam, Fanny a eu droit à un grand défilé. Assise avec son mari dans un carrosse ouvert tiré par quatre chevaux blancs, elle fut légèrement troublée par l’excitation générale. Elle n’arrêtait pas de dire: « Tout ce que j’ai fait, c’est gagner des courses à pied. »

Au cours de sa carrière, qui s’est étendue sur près de deux décennies, Fanny a établi une série de records du Monde couvrant le sprint plat et les Haies, le Saut en Hauteur et le Saut en Longueur, ainsi que le Pentathlon. Elle a également remporté cinq titres européens.

IAAF