New York (CNN Business) Pour comprendre pourquoi Tucker Carlson semble à l’abri des conséquences, malgré la controverse et la condamnation constantes, suivez les millions.

Cette semaine, il a suscité l’indignation, une fois de plus, lorsqu’il a semblé justifier le meurtre de deux personnes lors de manifestations à Kenosha, dans le Wisconsin.

« À quel point sommes-nous choqués que des jeunes de 17 ans avec des fusils aient décidé de maintenir l’ordre alors que personne d’autre ne le ferait? »Carlson a demandé aux téléspectateurs.

Les médias sociaux se sont illuminés de dénonciations et d’appels au licenciement de Carlson. Mais si l’histoire est un guide, il n’y aura pas de retombées internes à la suite de sa dernière déclaration choquante.

Carlson est l’un des atouts les plus précieux de la chaîne Fox News et il est rémunéré en conséquence. Dans mon nouveau livre « Canular », je rapporte qu’il gagne environ 10 millions de dollars par an.

Pourquoi? Parce que son émission de 20 heures « Tucker Carlson Tonight » attire un large public qui se sent aliéné du reste du paysage médiatique. Le mois dernier, Carlson a en moyenne quatre millions de téléspectateurs par soir, doublant presque le spectacle sur Fox diffusé une heure plus tôt, « The Story. »

Carlson est l’équivalent de droite de must-see-TV. En conséquence, il a le soutien du PDG de Fox Corporation, Lachlan Murdoch, et une énorme autonomie.

C’est pourquoi il est important de suivre les millions. Au cours de mes recherches pour « Canular », sous-titré « Donald Trump, Fox News et la dangereuse distorsion de la vérité », j’ai interviewé de nombreux correspondants et producteurs qui souhaitaient que la direction freine Carlson.

Ils ont cité des exemples comme son commentaire de décembre 2018 selon lequel l’immigration de masse « rend notre pays plus pauvre, plus sale et plus divisé » et son affirmation d’août 2019 selon laquelle la suprématie blanche est un « canular. »

Mais Carlson a une sorte d’alliance avec Murdoch, fils aîné de Rupert, le patriarche Renard. C’est Rupert qui a choisi Carlson pour succéder à Bill O’Reilly en 2017, ont déclaré des sources de la société. Et c’est Lachlan qui a soutenu Carlson au milieu de la controverse après la controverse à l’ère Trump, ont-ils dit.

Selon les sources, plusieurs facteurs sont en jeu: Lachlan partage le mépris de son père pour avoir été victime d’intimidation par les « médias libéraux. »Il ne veut jamais paraître céder aux boycotts publicitaires de gauche. Et il pense que les messages généraux de Carlson méritent d’être protégés.

Les deux hommes se prennent pour des contrariens et aiment les conversations philosophiques. Ils n’ont que deux ans d’intervalle. Et, avant la pandémie, ils ont dîné ensemble quand ils se trouvaient dans la même ville.

La priorité de Lachlan Murdoch, selon les sources et ses propres déclarations publiques, est les bénéfices de l’entreprise. Murdoch n’est pas particulièrement engagé dans le côté éditorial de Fox News. Son intérêt est la croissance de l’entreprise, qui est sur la voie d’un bénéfice annuel de 2 milliards de dollars.

« Vous savez, » a plaisanté un dirigeant de Fox lors de mon reportage, « nous imprimons de l’argent au sous-sol. »

Fox profite des frais d’abonnement et des ventes publicitaires. Le programme de Carlson a désactivé de nombreux annonceurs, en raison d’une litanie de scandales et de segments offensifs, mais il recueille toujours le soutien de certains sponsors clés.

Plus tôt cet été, le cabinet d’analyse iSpot.tv estimé que Carlson « représente 16% des revenus publicitaires de Fox News. »

Son plus grand annonceur de loin est MyPillow, la société de fabrication fondée par Mike Lindell, qui est étroitement liée au président Trump.

Lindell soutient la programmation de Fox en dépensant des dizaines de millions de dollars en publicités pour des oreillers et d’autres produits.

Selon iSpot.tv , « près de la moitié des dépenses annuelles de 75 millions de dollars de MyPillow ont été consacrées à l’émission de Carlson », soit le double de son investissement dans l’animateur de 21 heures Sean Hannity ou l’animatrice de 22 heures Laura Ingraham.

À certains égards, MyPillow a soutenu Carlson alors que d’autres annonceurs ont fui.

Les porte-parole de Fox ont qualifié les campagnes de boycott passées d' » efforts d’intimidation axés sur l’agenda. »En privé, les dirigeants m’ont dit qu’il s’agissait d’un  » harcèlement économique » destiné à mettre Fox News en faillite.

« Nous ne traînons pas les talents à sécher », m’a dit un dirigeant dans un moment de candeur, « parce qu’une fois que vous aurez cédé à ces fous, vous n’aurez plus de spectacles. »

Et qu’en est-il des employés de la base Fox qui ont dit qu’ils détestaient Carlson? Ce ne sont que des « guerriers de la justice sociale », a déclaré cet exécutif, utilisant le terme péjoratif pour les progressistes qui était en vogue chez les conservateurs.