TORONTO – Il y a 27 changements potentiels qui sont examinés pendant le camp de recherche et développement de la LNH et il est possible qu’aucun ne fasse son chemin dans la ligue.

On ne peut pas en dire autant des joueurs qui servent de cobayes cette semaine.

L’un des aspects les plus importants de l’événement de deux jours est le fait que les meilleurs espoirs pour la draft 2012 sont ceux qui rivalisent dans les mêlées avec les différentes règles. Même le dirigeant de la LNH, Brendan Shanahan, qui est responsable du camp, ne se fait aucune illusion sur les raisons pour lesquelles environ la moitié des 30 directeurs généraux de la ligue ont interrompu leurs vacances d’été pour y assister.

« La vérité est que nous amadouons beaucoup d’entre eux ici avec les 36 meilleurs jeunes de 17 ans d’Amérique du Nord », a déclaré Shanahan mercredi. « C’est un peu une fois que nous les mettons sous le toit, alors qu’ils surveillent ces enfants, ils sont pris au piège d’une conversation sur le hockey et l’avenir du jeu.

« C’est drôle — je pense qu’il y a des gars qui sont passionnés par les règles et le jeu, mais je pense que la plupart sont ici pour voir les joueurs. »

Les gradins étaient bondés au centre d’entraînement des Maple Leafs de Toronto pour les deux premières séances du camp, mercredi. Les participants comprenaient un certain nombre de scouts n’ayant pratiquement aucun intérêt pour les règles de givrage et de mise en place modifiées exposées.

Au lieu de cela, ils surveillaient de près l’ailier du Sting de Sarnia Nail Yakupov, le défenseur des Silvertips d’Everett Ryan Murray, le défenseur des Rebels de Red Deer Mathew Dumba et l’ailier des Mooseheads de Halifax Martin Frk — parmi les espoirs les mieux cotés pour le repêchage de l’an prochain.

Yakupov, en particulier, a fait forte impression.

 » On pourrait dire qu’il est un joueur dynamique », a déclaré l’entraîneur des Coyotes de Phoenix, Dave Tippett, qui entraîne l’une des équipes au camp.

Les prospects eux-mêmes considèrent cela comme une opportunité en prime de faire bonne impression. La LNH tient le camp de recherche et développement pour une deuxième année consécutive et un certain nombre de premiers choix en juin ont participé l’été dernier, y compris l’éventuel numéro 1 Ryan Nugent-Hopkins.

« Je me sentais vraiment ravi (d’être interrogé) », a déclaré Malcolm Subban, gardien de but des Bulls de Belleville et frère cadet du défenseur du Tricolore P.K. Subban. « Je sais qu’ils l’ont eu l’année dernière et qu’il y avait beaucoup de bons gars là-bas l’année dernière. C’est un véritable honneur d’être représenté.

« Vous pouvez voir quand vous êtes invité à quelque chose comme ça qu’ils vous considèrent comme l’un des meilleurs gars. »

La LNH ne cache pas que pratiquement aucun des ajustements ou changements examinés ne sera officiellement adopté. Même si une règle suscite de l’intérêt ici, il faudra probablement au moins un an avant qu’elle puisse être ajoutée au livre de règles, car elle nécessiterait l’approbation des directeurs généraux, du comité de la concurrence et du conseil des gouverneurs.

Le camp de recherche et développement vise plutôt à identifier les tendances et à recueillir des données qui pourraient être utiles bien plus tard.

« Cela nous donne l’occasion d’essayer de nouvelles choses, de regarder les choses, même si nous ne les mettons jamais en œuvre », a déclaré le commissaire de la LNH Gary Bettman. « Cela nous donne vraiment une chance de prendre une grande respiration — pas pendant la saison, quand tout le monde s’inquiète du jeu qu’il doit jouer — et de nous assurer que nous sommes à l’aise là où nous sommes. »

Les seules modifications qui pourraient être expiditées se trouvent dans la zone autour du but. Des filets moins profonds sont utilisés ici avec une ligne de « vérification » qui court trois pouces derrière la ligne de but et permet de déterminer plus facilement si une rondelle est entrée lors de la révision vidéo. Une autre caméra a également été installée dans le filet pour fournir un angle différent pour les examens.

Chacune de ces modifications pourrait être adoptée rapidement.

« Ce n’est pas aussi sexy qu’un changement de règle, mais cela pourrait certainement avoir un grand rôle dans la façon dont un match est décidé », a déclaré Shanahan.

Le camp de recherche et développement a probablement trouvé une place régulière dans le calendrier chargé des événements de la ligue. Bettman est un fan du concept et s’attend à ce qu’il se tienne au moins tous les deux ans à l’avenir.

Tant que les meilleurs espoirs continuent de se présenter, la LNH peut compter sur l’attraction d’une foule, même si le camp tombe à un moment où la plupart des membres de l’équipe pourraient être plus enclins à se détendre à leur chalet.

 » Le hockey pour les cadres et les entraîneurs, c’est un travail de 12 mois par année « , a déclaré Tippett.  » Vous cherchez toujours des moyens d’améliorer votre équipe, vous cherchez toujours des moyens d’obtenir un avantage. Tu ne peux pas prendre congé de ça. »