En quoi consiste le muscle squelettique? Comment se contracte-t-il ?

L’anatomie musculaire peut devenir assez complexe… et c’est même sans mentionner la physiologie de la contraction musculaire! Cet article décompose le muscle squelettique en ses plus petites parties et examine les processus étonnants qui provoquent tous nos mouvements

Chacun des 430 muscles squelettiques du corps est constitué de tissu musculaire, de tissu conjonctif, de nerfs et de vaisseaux sanguins. Un fascia fibreux appelé épimysium couvre chaque muscle et tendon. Les tendons relient le ventre musculaire à l’os et s’attachent au périoste osseux – plus de tissu conjonctif qui recouvre tous les os. La contraction du ventre musculaire tire sur le tendon et à son tour, l’os auquel il est attaché.

Les muscles des membres (tels que le biceps brachial dans le haut du bras) ont deux attachements à l’os. Le proximal ou origine est l’attachement le plus proche du tronc. Le distal ou l’insertion est l’attachement le plus éloigné du tronc. Les muscles du tronc (tels que le droit de l’abdomen dans l’estomac) ont également deux attachements – supérieurs (plus près de la tête) et inférieurs (plus loin de la tête).

Un examen plus approfondi de l’anatomie musculaire montre que chaque ventre musculaire est constitué de cellules ou de fibres musculaires. Les fibres musculaires sont regroupées en faisceaux (jusqu’à 150 fibres) appelés fascicules. Chaque fasiculus ou faisceau est entouré de tissu conjonctif appelé périmysium. Les fibres de chaque faisceau sont entourées d’un tissu conjonctif appelé endomysium.

Chaque fibre individuelle est constituée d’une membrane (sarcolemme) et peut être décomposée en centaines, voire en milliers de myofibrilles. Les myofibrilles sont entourées de sarcoplasme et constituent ensemble les composants contractiles d’un muscle. Voir le diagramme ci-dessous:

Le sarcoplasme contient du glycogène, des particules de graisse, des enzymes et les mitochondries. Les myofibrilles qu’il enveloppe sont constituées de deux types de filaments de protien ou myofilaments. Ce sont l’actine et la myosine.

Les filaments de myosine et d’actine sont parallèles l’un à l’autre sur toute la longueur de la fibre musculaire. La myosine a de minuscules têtes globulaires qui en dépassent à intervalles réguliers. Ceux-ci sont appelés ponts croisés et jouent un rôle central dans l’action musculaire. Pour plus de détails, voir l’article sur la théorie des filaments coulissants.

Chaque myofibril est organisé en sections sur sa longueur. Chaque section s’appelle un sarcomère et ils sont répétés sur toute la longueur d’une fibre musculaire. C’est similaire à la façon dont une règle de mètre est divisée en centimètres et en millimètres. Tout comme le millimètre est la plus petite fonction d’une règle, le sarcomère est la plus petite partie contractile d’une fibre musculaire.

Le sarcomère est souvent divisé en différentes zones pour montrer comment il se comporte pendant l’action musculaire. Voir le diagramme ci-dessous :

La ligne Z sépare chaque sarcomère. La zone H est le centre du sarcomère et la ligne M est l’endroit où les filaments de myosine adjacents s’ancrent les uns aux autres. Sur le diagramme ci-dessus, les bandes A plus foncées correspondent aux filaments de myosine et les bandes I plus claires correspondent aux filaments d’actine. Lorsque le muscle se contracte, la zone H et la bande I diminuent à mesure que les lignes z sont tirées l’une vers l’autre. Voir le diagramme ci-dessous:

Un examen de l’anatomie musculaire ne serait pas complet sans regarder de plus près comment les muscles se contractent

Cliquez ici pour l’article sur la théorie des filaments coulissants