Angleterre et Pays de Galles
Pendant l’occupation romaine de la Grande-Bretagne, la région de l’actuelle Angleterre et du Pays de Galles était administrée comme une seule unité , à l’exception de la terre au nord du Mur d’Hadrien – bien que la zone occupée par les Romains ait varié en étendue, et pendant un temps étendue au mur Antonin / Sévère. À cette époque, la plupart des habitants autochtones de la Grande-Bretagne romaine parlaient des langues brythoniques et étaient tous considérés comme des Britanniques, divisés en nombreuses tribus. Après la conquête, les Romains ont administré cette région comme une seule unité, la province de Grande-Bretagne.
Longtemps après le départ des Romains, les Britanniques de ce qui est devenu le Pays de Galles ont développé leur propre système de droit, d’abord codifié par Hywel Dda (Hywel le Bon; régné 942-950) lorsqu’il était roi de la majeure partie du Pays de Galles actuel; en Angleterre, le droit anglo-saxon a été initialement codifié par Alfred le Grand dans son Code juridique, vers 893. Cependant, après l’invasion normande du Pays de Galles au 11ème siècle, le droit anglais est venu s’appliquer dans les parties du Pays de Galles conquises par les Normands (les Marches galloises). En 1283, les Anglais, dirigés par Édouard Ier, avec la plus grande armée réunie en Angleterre depuis le XIe siècle, conquirent le reste du Pays de Galles, alors organisé en Principauté de Galles. Celle-ci fut ensuite unie à la couronne anglaise par le Statut de Rhuddlan de 1284. Cela visait à remplacer le droit pénal gallois par le droit anglais.
Le droit gallois a continué à être utilisé pour les affaires civiles jusqu’à l’annexion du Pays de Galles à l’Angleterre au XVIe siècle. Les Lois du Pays de Galles de 1535 à 1542 ont ensuite consolidé l’administration de tous les territoires gallois et les ont intégrés pleinement dans le système juridique du Royaume d’Angleterre.
Avant 1746, il n’était pas clair si une référence à « l’Angleterre » dans la législation incluait le pays de Galles, et ainsi en 1746, le Parlement adopta le Wales and Berwick Act. Cela spécifiait que dans toutes les lois antérieures et futures, les références à « l’Angleterre » incluraient par défaut le Pays de Galles (et Berwick-upon-Tweed). La Loi sur le Pays de Galles et Berwick a été abrogée par la Loi sur la langue galloise en 1967, bien que la définition légale de « l’Angleterre » créée par cette Loi s’applique toujours aux lois adoptées avant 1967. Dans la nouvelle législation depuis lors, ce qui était appelé « Angleterre » est maintenant « Angleterre et Pays de Galles », tandis que les références ultérieures à « Angleterre » et « Pays de Galles » font référence à ces divisions politiques.