Culbreath s’est excusée auprès des familles des victimes peu de temps avant d’être condamné, disant dans une déclaration émotionnelle qu’elle demande à Dieu tous les soirs de réconforter ceux qui ont été blessés par ce qui s’est passé.
« J’avais tort, j’avais tellement tort et j’assume l’entière responsabilité de tout… », a-t-elle déclaré, notant qu’elle voulait être la meilleure mère possible pour son fils, qui avait 11 jours au moment de l’accident, et que cela « commence par prendre ses responsabilités. »

Elle a alors déclaré qu’elle regrettait chaque jour ce qui s’était passé et qu’elle « me punirait pour le reste de ma vie », quelle que soit la date de sa sortie de prison.

Mary Mejia – dont les parents, la sœur et la grand—mère ont été tués – a déclaré au juge qu’elle avait « perdu toute ma famille » dans l’accident et a décrit les heures qu’elle a passées à agoniser sur ce qui leur était arrivé après qu’ils n’aient pas réussi à rentrer chez eux après un voyage dans un casino.

 » Je ne voulais pas les oublier. Je ne voulais rien oublier d’eux « , a-t-elle déclaré après avoir appris la mort de membres de sa famille. « Personne ne ressentira jamais la douleur que je ressens. »

L’un des avocats de Culbreath, Robert Sheahen, a décrit son client comme « extrêmement plein de remords » et a déclaré qu’elle lui avait demandé à plusieurs reprises: « Pourquoi suis-je ici? J’aurais aimé que ce soit moi « , depuis l’accident.

Culbreath – qui avait travaillé avec les handicapés mentaux – a insisté pour plaider sans contestation pour essayer d’épargner plus de douleur aux familles des victimes sans que l’affaire ne soit jugée, a déclaré son avocat. Il a qualifié ce qui s’était passé de tragédie « incompréhensible ».

Depuis qu’elle avait 21 ans au moment de l’accident, Culbreath sera éligible à une audience de libération conditionnelle après avoir purgé 25 ans derrière les barreaux, ont déclaré les avocats.

Elle est en détention depuis l’accident après avoir d’abord été hospitalisée dans une salle de prison à la suite de ses blessures causées par la collision. Elle a d’abord été amenée au tribunal sur une civière, puis finalement dans un fauteuil roulant, alors qu’elle était amenée au tribunal pour sa condamnation.

L’avocat de Culbreath a déclaré aux journalistes après l’audience que la peine était « extrêmement sévère », tout en notant que « l’infraction elle-même était peut-être le pire accident de l’histoire de la Californie du Sud. »

 » C’est une bonne dame… Elle a passé sa vie à travailler pour d’autres personnes. Elle étudiait en soins infirmiers. Elle a sauvé une vie en prison « , a déclaré Sheahen aux journalistes.

Ashley Ludwig, rédactrice en chef du Patch, a contribué à ce rapport.