L’arbre d’état officiel du Nevada est vieux. Vraiment vieux. Pas seulement vieux pour les arbres, mais en général.

« Le pin bristlecone est la plus ancienne chose vivante sur Terre, avec certains spécimens au Nevada vieux de plus de 4 000 ans », lit-on sur le site Web de la Législature de l’État.

En 1964, un étudiant diplômé étudiant les arbres du pic Wheeler dans le parc national de Great Basin a abattu ce qui est considéré comme le plus ancien organisme connu au monde — un bristlecone surnommé Prometheus qui était peut-être 5 000.

Les arbres frappants visuellement atteignent des hauteurs moyennes de 15 à 30 pieds de haut, certains atteignant jusqu’à 60 pieds.

Tout au long de la vie de l’arbre, il pousse de diamètre, ce qui donne un grand tronc avec peu de branches tordues.

Bien que les bristlecones ne soient pas terriblement difficiles à trouver dans tout l’État, elles étaient encore plus courantes.

« Beaucoup de nos pins bristlecone sont beaucoup plus récents parce que nous avons eu tellement de déforestation en cours avec l’exploitation minière », a déclaré Michael Green, professeur d’histoire au College of Southern Nevada.

L’arbre n’est pas le seul arbre à représenter l’état.

Le pinyon à une seule feuille, « un pin aromatique aux aiguilles courtes et raides et aux branches noueuses » qui atteint des hauteurs de 15 à 50 pieds, est également indigène. Green a déclaré que Washoe et les Paiutes du Nord comptaient sur l’arbre pour se nourrir.

Les deux préfèrent les hautes altitudes.

Green dit que les pinyons sont associés à la chaîne de la Sierra Nevada, tandis que le bristlecone pousse à des altitudes encore plus élevées dans les Montagnes Blanches et la chaîne des Serpents.

« Nous oublions à quel point tout l’État est montagneux », a déclaré Green, notant que, selon la définition d’une montagne, le Nevada a un minimum de 160 chaînes. « Il y a beaucoup d’endroits où passer du temps avec bristlecone et pinyon. »

Contactez la journaliste Kristy Totten à [email protected] ou 702-477-3809. Suivez @kristy_tea sur Twitter.