ANNÉE DE CRÉATION OU D’ACTIVITÉ: 1997

TAILLE ESTIMÉE: 150

ZONE D’OPÉRATION HABITUELLE: Irlande du Nord; République d’Irlande; Grande—Bretagne continentale

APERÇU

La Real IRA (RIRA) est un groupe dissident républicain irlandais dissident responsable de l’attentat d’Omagh en août 1998 – le pire incident des troubles de trente ans d’Irlande du Nord – et plusieurs autres attaques sur la Grande—Bretagne continentale. Il a été fondé par plusieurs membres mécontents du groupe exécutif de douze membres de l’IRA provisoire à la fin de 1997 en réponse aux négociations entre son aile politique, le Sinn Fein, et les gouvernements britannique et irlandais. Elle considère ces pourparlers, qui aboutiront à l’Accord du Vendredi Saint d’avril 1998, comme une trahison du républicanisme et voit sa mission comme la poursuite de la lutte armée.

HISTOIRE

La lente entrée du Sinn Fein – et, à son tour, de l’IRA provisoire — dans le processus de rétablissement de la paix en Irlande, commencé lorsque Gerry Adams a été élu président en 1983, avait été considérée par des sections du mouvement républicain avec suspicion et mépris. En 1985, un ancien président du Sinn Fein, Ruari O’Bradaigh, avait dirigé un groupe séparatiste, le républicain Sinn Fein, lorsque la politique d’abstention de longue date du parti au Parlement irlandais, le Dail, a pris fin. L’aile militaire du Sinn Fein républicain, l’IRA de la Continuité (CIRA), a commencé des activités terroristes à la suite du cessez-le-feu provisoire de l’IRA en 1994.

Peut-être que si O’Bradaigh n’avait pas été considéré comme l’homme d’hier et que son organisation n’était pas considérée comme amateur, son parti naissant aurait peut-être eu un impact plus profond dans la politique républicaine à une époque où une coopération plus étroite avec les gouvernements britannique et irlandais suscitait des inquiétudes parmi une partie de la communauté républicaine. Tout au long de la fin de 1997 et jusqu’en 1998, l’IRA de la Continuité a effectué un certain nombre d’attentats à la bombe dans le but de perturber les pourparlers de paix, mais ces actes n’ont pas eu l’impact souhaité.

Il apparaissait de plus en plus que si un effort sérieux était fait pour faire dérailler le processus de paix conformément aux principes historiques du nationalisme irlandais, cela viendrait de l’intérieur même de l’IRA provisoire. À la fin de 1997, plusieurs des douze membres du groupe exécutif de l’IRA sont partis en opposition au soutien du Sinn Fein aux Principes Mitchell sur la démocratie et la non-violence. Celles-ci ont été conçues pour servir de précurseur aux négociations politiques à grande échelle sur le partage du pouvoir l’année suivante. Dans les semaines précédant une convention provisoire spéciale de l’IRA, où il était prévu que le Sinn Fein reçoive le feu vert pour entamer de nouvelles négociations politiques, les dissidents ont publié une déclaration indiquant que le cessez-le-feu était terminé et qu’il y aurait un retour à l’action militaire. Les dissidents se sont appelés la Véritable IRA et ont dénoncé la « vieille direction » de l’IRA provisoire, les comparant à Michael Collins et Eamonn De Valera, des hommes que de nombreux républicains croyaient avoir trahis leur cause lors de la formation de l’État libre d’Irlande près de 80 ans plus tôt.

En 1986, lorsque le Sinn Fein républicain avait été formé, l’organisation naissante avait été caractérisée par sa relative faiblesse: un groupe avec de grandes ambitions d’insurrection révolutionnaire, mais sans la base de pouvoir ni les moyens de réaliser de tels objectifs. Maintenant, à la grande alarme des services de renseignement britanniques, c’était un groupe d’hommes de haut rang de l’IRA aux ambitions tout aussi bénignes, mais avec le savoir-faire, l’armement et apparemment la main-d’œuvre pour perpétrer des attaques sauvages.

En plus des anciens membres de l’exécutif de l’IRA, il y avait un ancien quartier—maître de l’IRA — qui a indiqué qu’ils avaient probablement accès à des armes – et le soutien apparent de membres dissidents de la Brigade d’Armagh Sud de l’IRA Provisoire, autrefois son bastion rural le plus important. Il avait également le soutien de Bernadette Sands-McKevitt, sœur du défunt terroriste de l’IRA et attaquant de la faim, Bobby Sands, une figure emblématique, divinisée aux yeux du mouvement républicain. Sa sœur était un ajout de haut niveau et bruyant dans les rangs de ce groupe d’échappée.

Les bombardements sur les villes de Moira et Portadown au début de 1998 ont montré le potentiel meurtrier réel de l’IRA et l’utilisation apparente de cellules dissidentes pour mener des attaques, indépendamment d’une structure de commandement conventionnelle.

Les premières attaques de l’IRA réelle avaient été relativement mineures mais, le 1er août 1998, une énorme bombe a été déclenchée à l’heure de pointe du shopping dans le centre de la ville de Banbridge. Un avertissement avait été reçu peu de temps avant l’explosion, mais cela n’avait pas donné suffisamment de temps pour éviter de blesser plus de trente personnes ou d’éviter des millions de dommages.

À bien des égards, cette attaque a été la première attaque majeure de la véritable IRA, et les pertes en vies humaines n’ont été évitées que de justesse. Deux semaines plus tard, cependant, le 15 août 1998, la Véritable IRA procéderait à un bombardement qui assurerait leur notoriété. Dans une attaque presque identique, une voiture piégée de 500 livres a été déclenchée au plus fort de l’heure du shopping dans la petite ville d’Omagh, dans le comté de Tyrone, tuant vingt-neuf personnes (dont une femme enceinte de jumeaux) et en blessant 200 autres.

ÉVÉNEMENTS CLÉS

1997: le cessez-le-feu de l’IRA provoque l’indignation dans des sections du mouvement républicain, conduisant à la formation d’un groupe dissident, la Véritable IRA. 1998 : Accord du Vendredi Saint. 1998 : Attaque de Banbridge. 1998 : Omagh mombing tue vingt-neuf personnes dans le pire acte de violence de l’histoire de l’Irlande du Nord. 2000 : Véritable attaque de l’IRA contre le siège du MI6. 2002: Appel des vrais dirigeants de l’IRA emprisonnés à la dissolution. 2005 : Le ministre irlandais de la Justice, Michael McDowell, affirme que la véritable IRA ne compte que 150 membres.

L’attentat à la bombe a été le pire acte de terrorisme de l’histoire profondément troublée de la province et a suscité l’indignation en Grande-Bretagne, en Irlande et dans le monde entier. Pour la véritable IRA, elle a été la cause d’un intense embarras politique et a servi à les marginaliser presque entièrement. Cela a été aggravé par un flot d’arrestations par la police britannique et irlandaise lors de l’énorme opération qui a suivi l’attentat.

Malgré l’annonce d’un cessez-le-feu par l’IRA, en septembre 2000, une attaque au missile contre le siège du MI6 à Vauxhall, à Londres, a mis fin à l’apparente cessation des hostilités. Des attaques contre la BBC, la station de métro Ealing Broadway et une tentative de faire sauter le pont Hammersmith dans l’ouest de Londres ont suivi l’année suivante, mais ces bombardements étaient relativement peu technologiques, et les perturbations et les blessures minimes.

En fait, ce n’est qu’en août 2002 que la véritable IRA a de nouveau coûté la vie, lorsqu’un piège piégé dans une base de l’Armée territoriale (Réserves de l’Armée britannique) dans le comté de Londonderry a tué un agent d’entretien. La nature relativement mineure de toutes ces attaques laissait entrevoir la faiblesse militaire croissante de la Véritable IRA après toutes les arrestations et la marginalisation politique suite à l’indignation d’Omagh.

Ce sentiment s’est encore accru à l’automne 2002, lorsqu’un message de vrais détenus de l’IRA à la prison de Portlaoise, en République irlandaise, a dénoncé la corruption des dirigeants de l’organisation, affirmant qu’elle avait  » perdu toute autorité morale  » et appelé à sa dissolution immédiate.

Plus récemment, le rôle de la Véritable IRA s’est limité aux coups de punition et aux bombardements, bien que son nom soit souvent lié à des vols de banque et à des extorsions, ce qui suggère qu’elle pourrait lever des fonds pour une autre offensive. Néanmoins, en 2005, le ministre irlandais de la Justice, Michael McDowell, a déclaré au Dail que l’organisation ne comptait plus que 150 membres.

PHILOSOPHIE ET TACTIQUE

Comme leurs précurseurs, l’IRA de la Continuité, le mantra de la Véritable IRA est centré sur la marque « old school » du nationalisme irlandais basée sur une croyance inflexible en la création d’une Irlande unie de trente-deux comtés sur le dos d’une lutte armée. Si son refus de négocier avec les gouvernements britannique ou irlandais — qu’ils considèrent comme illégitimes — lui donne un teint unique, ils font également de la Véritable IRA une force marginale dans un pays qui n’est plus sous l’emprise du foment révolutionnaire. Peut-être que ses ambitions étaient réalisables à une autre époque, mais avec les républicains traditionnels engagés dans le processus de partage du pouvoir réussi par intermittence en Irlande du Nord, la violence propagée par la Véritable IRA dans la poursuite de ses objectifs semble dépassée et profondément peu recommandable dans l’esprit de la plupart des Irlandais.

DIRECTION

MICHAEL MCKEVITT

Michael McKevitt était le quartier-maître dissident de l’IRA provisoire qui a quitté l’organisation en 1997 pour protester contre l’entrée du Sinn Fein dans les pourparlers de paix. Avec plusieurs anciens membres du Conseil provisoire de l’IRA, McKevitt forma la Véritable IRA. Il était le numéro un d’une chaîne de commandement qui plaçait sa femme, Bernadette Sands-McKevitt, sœur de l’attaquant de la faim, Bobby Sands, au troisième rang.

McKevitt était déjà un terroriste endurci et profondément expérimenté lorsqu’il a aidé à former la Véritable IRA. Son rôle précédent au sein de l’IRA provisoire lui a donné les connaissances nécessaires pour acquérir des armes, et l’implication d’un certain nombre d’hommes d’expérience similaire a rendu son organisation particulièrement dangereuse.

Après le bombardement d’Omagh, il a été largement supposé que McKevitt avait été derrière l’attaque et il a été contraint de fuir son domicile. Néanmoins, les poursuites contre lui ont été lentes et il a fallu attendre 2003 pour que McKevitt soit jugé.

L’affaire contre lui était basée en grande partie sur le témoignage d’un agent infiltré du FBI et du MI5, David Rupert, que McKevitt avait nommé à la tête des États-Unis de la Véritable IRA. opérations, après que Rupert ait infiltré l’organisation. Au cours du procès, il est apparu que McKevitt avait élaboré des plans pour assassiner le Premier ministre britannique Tony Blair. Quelques jours avant la fin du procès, il a menacé de mort le chef du Sinn Fein, Gerry Adams.

McKevitt a été reconnu coupable de « direction du terrorisme » et d' » appartenance à une organisation illégale » et condamné à vingt ans d’emprisonnement.

Comme l’IRA provisoire une génération plus tôt, les tactiques violentes de l’IRA réelle visent principalement à perturber l’infrastructure économique de l’Irlande du Nord par la détonation de bombes dans les centres-villes. Elle a également visé les forces de sécurité nord-irlandaises et leurs bases. En Grande-Bretagne continentale, où ils ont également entrepris de perturber des objectifs économiques, leurs attaques ont un double objectif, à savoir diminuer la volonté britannique de s’accrocher à l’Irlande du Nord. Néanmoins, la véritable faiblesse de l’IRA l’a vu commettre des attaques plus symboliques ou choisir des cibles plus faciles, loin de la zone relativement bien gardée du centre de Londres, comme Hammersmith Bridge et la station de métro Ealing Broadway, toutes deux dans la banlieue ouest de Londres, que de commettre le genre d’atrocités qui ébranleraient véritablement leurs victimes.

Source PRIMAIReal IRA (RIRA)

DESCRIPTION

Le RIRA a été formé à la fin des années 1990 en tant que branche armée clandestine du Mouvement pour la souveraineté des 32 comtés, un « groupe de pression politique » voué au retrait des forces britanniques d’Irlande du Nord et à l’unification de l’Irlande. La RIRA cherche également à perturber le processus de paix en Irlande du Nord. Le Mouvement souverainiste des 32 comtés s’est opposé à l’adoption par le Sinn Fein en septembre 1997 des principes Mitchell de démocratie et de non-violence; elle s’est également opposée à la modification, en décembre 1999, des articles 2 et 3 de la Constitution irlandaise, qui revendiquait le territoire de l’Irlande du Nord. Malgré les divisions internes et les appels de certains membres emprisonnés — dont le fondateur du groupe, Michael « Mickey » McKevitt – en faveur d’un cessez-le-feu et d’une dissolution, la RIRA a promis de nouvelles violences et continue de mener des attaques.

ACTIVITÉS

Attentats à la bombe, assassinats et vols. De nombreux membres réels de l’IRA sont d’anciens membres de l’Armée républicaine irlandaise provisoire qui ont quitté cette organisation après que l’IRA provisoire a renouvelé son cessez-le-feu en 1997. Ces membres ont apporté à la RIRA une vaste expérience des tactiques terroristes et de la fabrication de bombes. Parmi les cibles figurent des civils (notamment lors de l’attentat d’Omagh en août 1998), les forces de sécurité britanniques, la police d’Irlande du Nord et les communautés protestantes locales. La dernière attaque mortelle de RIRA remonte à août 2002 dans une base de l’armée de Londres, qui a tué un ouvrier du bâtiment. En 2004, la RIRA a mené plusieurs attaques à la bombe postale et proféré des menaces contre des agents pénitentiaires, des personnes impliquées dans les nouveaux arrangements de police et de hauts responsables politiques. RIRA a également planté des engins incendiaires dans les zones commerçantes de Belfast et a mené une grave attaque par balle contre un poste du Service de police d’Irlande du Nord en septembre. L’organisation voudrait améliorer ses capacités de collecte de renseignements, ses capacités d’ingénierie et son accès aux armes; elle forme également ses membres à l’utilisation des armes à feu et des explosifs. La RIRA continue d’attirer de nouveaux membres, et ses membres de haut rang sont déterminés à lancer des attaques contre les forces de sécurité. Des arrestations au printemps ont conduit à la découverte d’engins incendiaires et explosifs dans une usine de fabrication de bombes RIRA à Limerick. Le groupe se livrait également à la contrebande et à d’autres crimes non terroristes en Irlande.

FORCE

Le nombre de militants est peut-être tombé à moins de 100. L’organisation peut recevoir un soutien limité des membres de la ligne dure de l’IRA et des sympathisants républicains insatisfaits du cessez-le-feu continu de l’IRA et de l’implication du Sinn Fein dans le processus de paix. Une quarantaine de membres de la RIRA se trouvent dans des prisons irlandaises.

LIEU/ZONE D’OPÉRATION

Irlande du Nord, Grande-Bretagne et République irlandaise.

AIDE EXTÉRIEURE

Soupçonné d’avoir reçu des fonds de sympathisants aux États-Unis et d’avoir tenté d’acheter des armes à des marchands d’armes américains. La RIRA aurait également acheté des armes sophistiquées dans les Balkans et aurait pris du matériel dans des décharges d’armes provisoires de l’IRA à la fin des années 1990.

Source : Département d’État américain. Rapports de pays sur le terrorisme. Washington, D.C., 2004.

Comme pour l’IRA, son financement provient en grande partie d’Irlandais américains sympathiques et de vols de banques. Néanmoins, les États-Unis. La classification par le Département d’État de la véritable IRA en tant qu’organisation terroriste a entravé le flux de la première au cours des dernières années.

AUTRES PERSPECTIVES

« Il est certain que les bombardiers n’avaient pas l’intention d’assassiner les vingt-neuf personnes qui ont été tuées », a écrit le correspondant de la BBC en Irlande du Nord, Dennis Murray, dans un essai profondément personnel et parfois en colère sur l’attentat d’Omagh.  » Ce qu’ils voulaient, c’était que des membres des forces de sécurité meurent. L’intention des bombardiers était que des gens meurent. Pour eux, les non-gens. Des êtres humains qui portaient l’uniforme de ce qu’ils appellent les  » Forces de la Couronne « . Meurtre, tout simplement, meurtre. Un plan selon lequel les gens, ceux en uniforme, mourraient. Et au nom de quoi ? Au nom d’une croisade — un jihad — une guerre sainte, pour unir l’Irlande. Pour unir l’Irlande ? Oui, pour unir l’Irlande. Murray a poursuivi en disant que les bombardiers n’avaient réussi qu’une chose: « unir tout le peuple irlandais dans le dégoût — à leur stupidité hors du passé et irréfléchie. »

« Les membres de la RIRA suivent une idéologie républicaine extrême et fondamentaliste », a écrit l’expert en renseignement Sean Boyne dans Jane’s Intelligence Review peu après l’atrocité d’Omagh en 1998.  » Ils affirment que leur mandat historique en matière de violence remonte à la Déclaration d’indépendance du Dail de 1919. Ce prétendu mandat d’un électorat mort depuis longtemps leur permet commodément d’ignorer les souhaits clairs de paix de la grande majorité des Irlandais vivants — du nord et du sud — exprimés par le biais d’élections législatives et de référendums.

 » La RIRA est essentiellement un petit groupe marginal, sans mandat électoral ni soutien populaire. Cela ne se prête pas à l’opinion publique. Néanmoins, elle préférerait avoir la sympathie du public dans les régions où elle opère. »Boyne croyait même alors que la véritable IRA était confrontée à un avenir incertain à la lumière des mesures de sécurité attendues. Néanmoins, a-t-il averti, « malgré toute cette pression, on peut s’attendre à ce que certains purs et durs de la RIRA ignorent allègrement la clameur de la paix et s’accrochent à la politique de la bombe et de la balle. »

RÉSUMÉ

L’attentat d’Omagh en août 1998 semblait représenter la somme des craintes de nombreuses personnes à l’égard du processus de paix nord-irlandais ; pourtant, plutôt que de servir d’inspiration à de nouveaux actes de terreur, il a suscité une répulsion généralisée et a incité les forces de sécurité britanniques et irlandaises à déployer des efforts extraordinaires pour infiltrer les groupes républicains dissidents. De plus, le référendum réussi sur l’Accord du Vendredi Saint a clairement rappelé à la population républicaine d’Irlande du Nord ce qu’elle avait massivement choisi: à savoir, une marque moderne de républicanisme qui cherchait des solutions par un processus politique approprié.

En 2001, lorsque sa dernière attaque a été menée en Grande-Bretagne continentale, la Véritable IRA était en plein désarroi, assaillie d’arrestations et d’infiltrations. Lorsque des membres de haut rang ont appelé à sa dissolution un an plus tard, cela a surpris peu de gens. Depuis lors, la Véritable IRA est restée en marge, bloquée mais ininterrompue, un rappel des extrêmes qui bouillonnent encore sous la surface de la politique irlandaise.

SOURCES

Livres

McKittrick, David et David McVeigh. Donner un sens aux problèmes. Londres: Pingouin, 2003.

Mooney, John et Michael O’Toole. Opérations noires: La Guerre Secrète contre la Vraie IRA. Comté de Meath, Irlande : Maverick House, 2003.

Sites Web

Revue du renseignement de Jane. « La Vraie IRA: Après Omagh, Et Maintenant? »http://www.janes.com/regional_news/europe/news/jir/jir980824_1_n.shtml〉 (accès le 14 octobre 2005).

Nouvelles de la BBC.  » La bombe Omagh. » 〈http://news.bbc.co.uk/1/hi/in_depth/northern_ireland/2000/the_omagh_bomb/default.stm〉 (consulté le 14 octobre 2005).

VOIR AUSSI

Armée Républicaine Irlandaise de Continuité

Armée Républicaine Irlandaise Provisoire

Armée Républicaine irlandaise