Augmenter Mather

Le 21 juin 1639
Dorchester, Massachusetts

Le 23 août 1723 (âgé de 84 ans)
Boston, Massachusetts

Ministre

Maria Cotton et Ann Cotton

Le révérend Increase Mather (21 juin 1639 – 23 août 1723) était une figure majeure de l’histoire ancienne de la Colonie de la baie du Massachusetts et de la province de la baie du Massachusetts ( maintenant l’État fédéral du Massachusetts). C’était un ministre puritain qui était impliqué dans le gouvernement de la colonie, l’administration du Harvard College et, plus notoirement, dans les procès des sorcières de Salem, lorsqu’il conseillait la modération, bien qu’il y ait participé. Il était le père de l’influent Cotton Mather.

Jeunesse

Mather est né à Dorchester, Massachusetts, le 21 juin 1639, du révérend Richard Mather et de Kathrine Holt Mather après leur participation à la Grande Migration d’Angleterre en raison de leur non-conformité avec l’Église d’Angleterre. Il était le plus jeune de six frères: Samuel, Nathaniel, Éléazar, Joseph, Timothée. Ses parents étaient très religieux, et trois de ses frères, Samuel, Nathaniel et Éléazar, devinrent également ministres. La raison déclarée de son prénom était « the l’augmentation à ne jamais oublier, de toutes sortes, par laquelle Dieu a favorisé le pays au moment de sa nativité. »

En 1651, Mather fut admis à Harvard, où il logea et étudia sous la direction de John Norton. Quand il a obtenu son baccalauréat (1656), il a commencé à s’entraîner pour le ministère et a prononcé son premier sermon le jour de son dix-huitième anniversaire. Il a rapidement quitté le Massachusetts et est allé en Irlande, où il a étudié au Trinity College de Dublin pour un Master.. Il en sort diplômé en 1659 et passe les trois années suivantes comme aumônier attaché à une garnison dans les îles Anglo-normandes.

Harvard lui décernera plus tard le premier diplôme honorifique du Nouveau Monde, un Doctorat de Théologie Sacrée, en 1692.

En 1661, avec l’avènement de la Restauration anglaise et la résurgence de l’anglicanisme, Increase retourne au Massachusetts, où il épouse Maria Cotton. Elle était sa demi-sœur en vertu du mariage de son père avec Sarah Hankredge, la veuve de John Cotton et mère de Maria. Elle a donné naissance à Cotton Mather en février.

Mather publie, en 1676, un récit contemporain de la guerre du roi Philippe.

Il a été ordonné ministre de l’église Old North (l’ancienne maison de réunion du Nord), dont la congrégation comprenait de nombreux membres de la classe supérieure et de la classe dirigeante, le 27 mai 1664. Il a occupé ce poste jusqu’à sa mort. En raison de sa position, il devint rapidement l’une des personnes les plus influentes de la colonie, tant sur le plan religieux que politique.

Le 11 juin 1685, il devient président par intérim de l’Université Harvard (alors Harvard College) et progresse régulièrement : Un peu plus d’un an plus tard, le 23 juillet 1686, il est nommé recteur. Le 27 juin 1692, il devint président de Harvard, poste qu’il occupa jusqu’au 6 septembre 1701.

Il était rarement présent sur le campus ou dans la ville, surtout pendant son mandat de recteur, car il était hors de la Colonie pendant toutes les années sauf deux de son mandat à ce poste. Malgré ses absences, il a fait quelques changements: Réimplémentation de l’enseignement du grec et de l’hébreu, remplacement des auteurs romains classiques par des auteurs bibliques et chrétiens dans les cours d’éthique, adoption d’exigences selon lesquelles les étudiants assistent régulièrement aux cours, vivent et mangent sur le campus et que les personnes âgées ne gênent pas les autres étudiants.

Implication dans la politique

Alors que la politique et la religion puritaine étaient étroitement liées au cours de la vie de Increase, sa première implication directe dans la politique a eu lieu à la suite de la manipulation par Jacques II d’Angleterre des gouvernements de la Nouvelle-Angleterre. En 1686, James révoque la Charte du Massachusetts dans le processus de création du Dominion non responsable de la Nouvelle-Angleterre.

Le Dominion était dirigé par Edmund Andros, qui non seulement détestait le puritanisme et était hautain, mais régnait comme un dictateur quasi absolu: les réunions de ville étaient interdites, laissant le Dominion sans le consentement du gouvernement était interdit, le mariage était retiré du clergé et l’église Old South était temporairement appropriée pour les services anglicans. Le statu quo puritain déplaisait également à la Déclaration d’indulgence de 1687, interdisant la discrimination à l’égard des catholiques. Lorsque Mather a réussi à susciter l’opposition à la révocation de la charte, il a failli être accusé de trahison. Il se rendit ensuite à Londres (échappant aux espions pour l’attraper) pour demander au roi.

Alors qu’il s’engageait dans une pétition, il publia des articles pour obtenir un soutien populaire pour ses positions, tels qu’Un Récit des Misères de la Nouvelle-Angleterre, En raison d’un gouvernement arbitraire qui y avait été érigé Sous Sir Edmund Andros (1688) et Une Brève Relation pour la Confirmation des Privilèges de la Charte (1691).

Pendant son séjour, il tenta de faire restaurer l’ancienne charte et une charte royale pour Harvard; cependant, il abandonna cette voie et changea ses pétitions en une nouvelle charte ne manquant d’aucun des droits précédemment accordés. Après la Glorieuse Révolution et le renversement d’Andros, une nouvelle charte a été accordée à la colonie. La charte de 1692 constituait un écart majeur par rapport à son prédécesseur, accordant un régime à la maison, établissant une législature élective, donnant le droit de vote à tous les titulaires libres (auparavant, seuls les hommes admis dans une congrégation pouvaient voter) et unissant la colonie de la baie du Massachusetts et la colonie de Plymouth. Après la déposition et l’arrestation d’Andros, il fit nommer William Phips gouverneur royal et ils retournèrent au Massachusetts, arrivant le 14 mai 1692.

Après son retour, l’administration de Harvard insistait de plus en plus pour qu’il réside plus près de l’institution. Ne voulant pas quitter sa Deuxième Église, il ne l’a pas fait, démissionnant finalement de la Présidence.

Participation aux procès des sorcières de Salem

En tant que membre influent de la communauté, Increase a été impliqué dans la fameuse hystérie des sorcières de Salem, dans le Massachusetts. Alors que la cour d’oyer et de terminer commençait à entendre des cas de sorcellerie présumée, Increase a publié Le Retour de Plusieurs ministres consultés, qui a exhorté à la modération dans l’utilisation et la crédibilité des « preuves spectrales. »En juin et juillet 1692, alors que les procès et les exécutions commençaient à augmenter, Increase fit un certain nombre de sermons interprétés comme un plaidoyer pour refroidir l’atmosphère chauffée. En septembre, il publia Des Cas de Conscience Concernant les Mauvais Esprits Personnifiant les Hommes, Des Sorcelleries, des Preuves infaillibles de Culpabilité dans Ceux qui sont Accusés de ce Crime (plus communément appelés Cas de Conscience concernant les Mauvais Esprits), qui défendaient les juges et les procès, mais dénonçaient fermement les preuves spectrales utilisées par eux. Il contenait sa célèbre version de la formulation de Blackstone, selon laquelle « Il valait mieux que Dix Sorcières présumées s’échappent, qu’une Personne Innocente soit Condamnée. »Par la suite, sa réputation n’a pas été améliorée par son implication et son association aux procès, ni par son refus ultérieur de les dénoncer. Son refus de répudier était probablement dû à son amitié de longue date avec les juges impliqués. Il a également été diffamé par Robert Calef dans son critique sévère, More Wonders of the Invisible World.

Plus tard dans la vie et la mort

Après la mort de Maria Cotton en août 1714, il épouse Ann Cotton. Le 27 septembre 1722, il s’évanouit et fut alité par la suite. L’année suivante, en août 1723, il souffre d’une insuffisance vésicale et meurt trois semaines plus tard, le 23 août 1723 à Boston.

Héritage

Tout au long de sa vie, Mather était un puritain convaincu, s’opposant à tout ce qui était ouvertement contradictoire, mutuellement exclusif ou potentiellement « distrayant » de ses croyances religieuses. Il soutenait la suppression de l’intoxication, les efforts inutiles le dimanche et les vêtements ostentatoires. Il était initialement opposé à l’Alliance à mi-chemin, mais l’a ensuite soutenue. Il croyait fermement en l’apparition directe de la défaveur de Dieu dans la vie quotidienne, comme dans le temps, les situations politiques, les attaques des « Indiens », les incendies et les inondations, etc.

Il essaya ardemment de garder les gens à son idée de la moralité, utilisant fortement les jérémiades pour essayer de prévenir l’indifférence et surtout pour essayer d’amener les fonctionnaires à faire respecter la moralité publique.

Au cours de son mandat à Harvard, il a régulièrement réprimé tout relâchement de la rigueur puritaine, tel que le latitudinarisme, qui avait prospéré pendant son absence à l’étranger.

Après son acceptation de l’Alliance, Solomon Stoddard et d’autres tentèrent de libéraliser davantage le puritanisme en baptisant des enfants qui avaient des parents non membres et en admettant tous, sauf ceux qui étaient ouvertement immoraux, aux services. Pour essayer d’arrêter cela, il fit convoquer un synode pour tenter d’interdire des mesures similaires. Une déclaration a été adoptée, mais n’a jamais été rendue contraignante. Par la suite, des membres réformistes ont été envoyés au corps et celui-ci a pris un ton moins conservateur, décevant amèrement Mather.

Œuvres

Parmi ses plus de 125 œuvres publiées, les suivantes sont les plus remarquables:

• Le Mystère du Salut d’Israël (1669)
• La Vie et la Mort de Ce Révérend Homme de Dieu, M. Richard Mather (1670)
• Wo aux Ivrognes: Deux sermons Témoignant contre le Péché d’Ivresse (1673)
• Le Jour des Ennuis Est Proche (1674)
• Un Discours sur le Sujet du Baptême (1675)
• La Portion du Méchant Mans (1675)
• Une Brève Histoire de la Guerre Avec les Indiens en Nouvelle-Angleterre (1676)
• Une Exhortation Sérieuse Aux Habitants de la Nouvelle-Angleterre (1676)
• 1676)
• Une Relation des Troubles qui Ont eu Lieu en Nouvelle-Angleterre à cause des Indiens de l’Année 1614 à l’Année 1675 (1677)
• Un Discours sur le Danger de l’Apostasie (1679)
• Le Droit Divin de l’Apostasie (1679)
• Baptême de l’Enfant Affirmé et prouvé à partir de l’Écriture et de l’Antiquité (1680)
• Une Confession de Foi Détenue et consentie par les Anciens et les Messagers des Églises Assemblées à Boston (1680)
• Alarme du Ciel au Monde (1681)
• Diatriba de signo Filii Hominis, et de secundo Messiæadventu; ubi de modo futuræ judæorum conversionis; nec non de signis novissimi diei, disseritur (1682)
• Kometographia, or, A Discourse concerning Comets (1683)
• Un Essai pour l’Enregistrement d’Illustres Providences (1684)
• Une Flèche contre la Danse Profane et la Promiscuité Tirée du Carquois des Écritures (1684)
• Le Mystère du Christ S’est Ouvert et s’est appliqué dans Plusieurs Sermons concernant la Personne, l’Office et la Gloire de Jésus-Christ (1686)
• De successu evangelij apud Indos in Novâ-Angliâ epistola (1688)
• Un Récit des Misères de la Nouvelle-Angleterre, en raison d’un Gouvernement arbitraire Érigé Là sous Sir Edmond Andross (1688)
• Cas de Conscience Concernant les Mauvais Esprits Personnifiant les Hommes (1693)
• Un Autre Récit des Essais des Sorcières de la Nouvelle-Angleterre (1693)
• Angelographia, ou, Un Discours sur la Nature et la Puissance des Saints Anges (1696)
• L’Ordre de l’Évangile, Professé et pratiqué par les Églises du Christ en Nouvelle-Angleterre (1700)
• L’Espérance Bénie et l’Apparition Glorieuse du Grand Dieu notre Sauveur, Jésus-Christ (1701)
• Ichabod: ou, Le Départ de la Gloire (1702)
• Vérités évangéliques qui sauvent l’âme (1703)
• Un Discours sur les Tremblements de Terre (1706)
• Une Dissertation sur la Conversion Future de la Nation juive (1709)
• Méditations sur la Gloire du Monde Céleste (1711)
• Une Disquisition sur les Conciles Ecclésiastiques (1716)

Notes h2>

1. Digital Commons, Une brève histoire de la guerre avec les Indiens en Nouvelle-Angleterre. Récupéré le 15 décembre 2007.
2. Université Harvard, Mather, Increase, 1639-1723. Récupéré le 12 décembre 2007.
3. État du Massachusetts, Maison d’État interactive. Récupéré le 12 décembre 2007.
4. Université de Virginie, Procès des sorcières de Salem: Increase Mather. Récupéré le 12 décembre 2007.
5. Université de Virginie, Plus de merveilles du Monde Invisible. Récupéré le 12 décembre 2007.

• Hall, Michael G. Le Dernier Puritain américain: La Vie d’Increase Mather. Middletown, CT: Wesleyan University Press, 1988. Il s’agit de la première édition de la série. Increase Mather: Une bibliographie de ses œuvres. Cleveland, OH. 1931.
• Basance, Mason I. Augmenter Mather. New York : Twayne Publishers, 1974. ISBN 9780805704778
• Middlekauf, Robert. Les Mathers : Trois générations d’intellectuels Puritains, 1596-1728. Il est l’auteur de plusieurs ouvrages. ISBN 9780195013054
• Murdock, Kenneth B. Increase Mather: The Foremost American Puritan. Cambridge, MA : Harvard University Press, 1925.