Il y a cinq ans aujourd’hui, les joueurs de rôle Josh Smith et Corey Brewer ont contribué à l’un des retours les plus étonnants de l’histoire des playoffs NBA. Tout cela a conduit les Rockets à éviter l’élimination dans le match 6 contre les Clippers de Los Angeles avec une victoire sur la route 119-107 (score de box) le 14 mai 2015.

Houston tirait de l’arrière par 19 points à la fin du troisième quart—temps et par 12 points avec moins de huit minutes à jouer au quatrième – le tout sur la route devant un environnement hostile au Staples Center. James Harden a marqué un record d’équipe de 23 points, mais a eu du mal à sortir du terrain, tirant 5 sur 20 (25%).

Mais avec Harden sur le banc, l’unité de banc dirigée par Smith et Brewer a pris feu au milieu de la dernière période. Au total, Houston a dominé les Clippers ce quart-temps par une marge choquante de 40-15, menée par un total de 29 points de Brewer et Smith. À un moment donné, Houston s’est incliné 23-2, sous la houlette de plusieurs tireurs à 3 points du duo de tireurs striés.

Dwight Howard a tenu le coup au milieu avec 20 points et 21 rebonds et a largement devancé DeAndre Jordan (8 points, 9 rebonds).

Les Clippers, menés par 31 points et 11 passes décisives du futur gardien des Rockets Chris Paul, n’ont tiré que 4 sur 22 au quatrième quart. Blake Griffin a marqué 28 points pour le match, mais n’a pas marqué dans la dernière période.

Pendant la majeure partie du match, il semblait que l’équipe de Paul remporterait une série de deuxième tour pour la première fois de sa carrière au Temple de la renommée. Il a depuis perdu ce singe sur son dos — bien qu’ironiquement, il l’a fait en quittant les Clippers pour Harden et les Rockets avant la saison 2017-18.

Harden a joué moins d’une minute dans ce quatrième quart-temps, l’entraîneur de Houston Kevin McHale choisissant naturellement de monter les mains chaudes. Mais « The Beard », qui a ensuite été nommé MVP de la saison par ses camarades, a compensé son inefficacité lors du match 6 en marquant 31 points lors de la victoire du match 7 qui a suivi au Toyota Center de Houston.

Cela a complété le retour des Rockets après un déficit de 3-1 en série, et a envoyé Houston en finale de la Conférence Ouest pour la première fois en 18 ans. Et rien de tout cela ne serait arrivé sans Josh Smith et Corey Brewer, de tous les gens, ramenant « Clutch City » dans le jeu 6.