Reconnue comme un chef-d’œuvre architectural parmi les églises catholiques du sud, elle est aujourd’hui le foyer spirituel d’une communauté catholique dynamique qui accueille des visiteurs de près et de loin. La construction de ce lieu de culte a commencé en 1842 en tant que cathédrale dans le diocèse nouvellement créé de Natchez, et Sainte-Marie a conservé ce statut jusqu’en 1977.

Le diocèse de Jackson a été divisé en diocèses de Jackson et de Biloxi en 1977. Le diocèse de Jackson (65 comtés) comprend le nord, le centre et le sud-ouest du Mississippi, y compris Natchez. Depuis le transfert du siège diocésain de Natchez à Jackson, le titre de cathédrale a été transféré de Sainte Marie à Natchez à Saint Pierre l’Apôtre à Jackson.

Parce que notre église est historiquement importante, Rome a accordé en 1998 à Sainte-Marie le statut élevé de basilique mineure, un honneur qu’elle partage maintenant avec 70 des 250 diocèses des États-Unis. Il existe deux sortes de basiliques. Les quatre basiliques majeures du monde — ou basiliques papales — se trouvent à Rome, et les basiliques mineures – certaines à Rome et d’autres ailleurs dans le monde — reçoivent des privilèges ecclésiastiques spéciaux du Saint-Père.

Une basilique devrait  » être un centre de liturgie active et pastorale » selon le document du Vatican de 1989 concernant le caractère sacré de l’espace de culte. Dans une basilique mineure, tous les rôles liturgiques des membres de la congrégation doivent être promus, la musique liturgique doit être développée dans la prière, et des fêtes spéciales et des pratiques de dévotion doivent être observées. Les jours de fête comprennent la fête de la Chaire de Saint-Pierre le 22 février, la Solennité des Apôtres Saints Pierre et Paul le 29 juin, la Journée Mondiale des Malades le 16 février et les anniversaires d’élection ou d’investiture du pape. Les pratiques de dévotion comprennent la planification régulière de la réconciliation, des temps fréquents / réguliers pour l’adoration, des stations de Croix, des pratiques de dévotion honorant la Bienheureuse Vierge Marie et des pratiques pénitentielles de Carême.

Il y a trois symboles qui indiquent qu’une église est une basilique mineure. Le premier symbole est un conopaeum — un auvent ou un parapluie en soie conçu avec des rayures jaunes et rouges — couleurs papales traditionnelles. Le deuxième symbole est le tintinnabulum, ou cloche. Il est monté sur un poteau et peut être porté en procession. Ces deux symboles sont situés dans la zone de l’autel à Sainte-Marie. Le troisième symbole est le blason papal qui est installé sur le côté gauche devant l’entrée principale de la basilique Sainte-Marie.

St. La congrégation de Marie est fière non seulement du style néogothique de la Basilique, mais aussi de son cadre de prière au milieu de sculptures colorées, de plafonds peints et de voûtes nervurées. Natchez est le berceau du Mississippi. C’est une destination touristique en raison de ses maisons historiques d’antebellum, et la basilique Sainte—Marie — également antebellum – est le point de repère central de la ville.

La basilique Sainte-Marie est le foyer spirituel d’environ 2 000 catholiques romains. Depuis 1853, elle assure l’enseignement catholique par le biais du système d’écoles cathédrales. Les inscriptions de l’école avant la maternelle à la 12e année sont actuellement de plus de 600 élèves.