Deux ans avant de sortir Gettin’ By on Gettin’ Down — l’album le plus axé sur la guitare et le groove du catalogue de Sam Morrow, avec des chansons qui roulent aussi fort que rock – Morrow a pris l’autoroute pour soutenir son troisième disque, Concrete &Mud. Malgré le fait que le jeune homme de 28 ans soit un guerrier de la route depuis des années, cette fois, les choses semblaient différentes. Rejoint par un groupe de roots-rockers amplifiés, Morrow a passé dix-huit mois à voyager à travers le monde, jouant des chansons de boue concrètes & devant le plus grand public de sa carrière. Au moment où la poussière s’est installée, il était devenu un incontournable de la radio Americana des deux côtés de l’Atlantique, avec des points de vente comme Rolling Stone et NPR chantant ses louanges.

Ces kilomètres de route ont préparé le terrain pour Gettin’ By on Gettin’ Down, un album moderne qui revisite — et remodèle — les sons primordiaux du rock branlant & roll. Ces neuf chansons sont enracinées dans la graisse, le grain et le groove, de l’âme marécageuse de « Round ‘N Round » à la syncope funky de « Rosarita » au rock chargé de crochets de « Money Ain’t a Thing. »Il n’y a guère de guitare acoustique en vue; au lieu de cela, les amplificateurs et les pédales de guitare dominent le perchoir, avec tout poussé vers l’avant par des rythmes percussifs qui doivent autant à R&B qu’à la musique country. Écrit et enregistré dans le sillage de la tournée acclamée de Concrete &Mud, Gettin’By on Gettin’ Down double le feu et la fureur électrisés des concerts de Sam Morrow, avec un groupe prêt à se joindre à lui sur chaque chanson.

C’est la chanson la plus nette de la carrière de Sam Morrow, enracinée dans un mélange d’autobiographie et de commentaires sociaux ironiques. Gettin’By on Gettin’ Down est un album qui se concentre non seulement sur ce que dit son leader, mais sur la façon dont il le dit.

« Mon rock préféré &le rouleau est ce qui a du groove », explique Morrow, un Texan d’origine qui a lancé sa carrière musicale après avoir déménagé à Los Angeles, où il est depuis devenu l’une des plus grandes racines de la ville – la musique exportations. « Je veux faire de la musique comme ça — du rock funky et en couches où ce n’est pas seulement l’écriture de chansons qui est importante, mais aussi la présentation. »

Pour trouver la bonne présentation, Morrow s’est tourné vers le batteur Matt Tecu, dont la polyvalence en tant que percussionniste lui avait valu une place dans le documentaire Echo in the Canyon, épaulant des icônes de la côte Ouest comme Jakob Dylan, Brian Wilson et Neil Young. Les deux avaient passé des mois ensemble sur la route, parcourant leur chemin d’un océan à l’autre, faisant croître régulièrement le son de Morrow en quelque chose qui hochait la tête — mais n’était plus défini par — la musique country avec laquelle il avait grandi. Cherchant à transformer l’esprit de ces concerts en un enregistrement en studio, Morrow a demandé à Tecu de lui envoyer une série de battements de batterie, que le leader a ensuite transformés en chansons avec l’aide du coproducteur Eric Corne. Les grooves ont servi de blocs de construction pour la musique qui a suivi, ancrant Gettin’By on Gettin’ Down dans un son rythmé et corsé dont le mélange d’influences country, rock et funk a fait un clin d’œil aux héros de Morrow: Little Feat, Los Lobos, Queens of the Stone Age et même David Bowie.

Lors de l’enregistrement de l’album dans un studio de la région de Los Angeles appartenant au guitariste des Doors Robby Krieger, Morrow et Corne ont adopté leur côté expérimental, se concentrant sur des arrangements en couches aussi uniques que les chansons elles-mêmes. Ils ont ajouté un riff fuzz-rock digne du T. Rex à la chanson-titre. Ils ont ponctué « Rosarita » d’une guitare slide enveloppée de wah-wah wooziness. Ils ont rempli « Round ‘N Round » de notes bleues et ont balancé des fanfaronnades. Pendant six jours, ils ont reconstitué la tracklist Gettin’ By on Gettin’ Down, avec l’aide de musiciens invités comme le guitariste Doug Pettibone et le bassiste Taras Prodaniuk, tous deux vétérans du groupe de Lucinda Williams. Le résultat est un disque qui construit un pont entre la commande de Morrow en tant que leader et chef d’orchestre — un disque, en d’autres termes, qui associe les idées bien écrites d’un auteur-compositeur au sommet de son art avec le slash-and-burn brut et rock d’un groupe rempli de poids lourds de la musique roots.

Visiter le monde élargira votre perspective. Morrow met toujours en lumière sa propre expérience avec Gettin’By on Gettin’Down, dont les chansons racontent des histoires vraies de nouvelles relations, de vieilles flammes, de la bataille pour rester optimiste pendant les périodes opprimées et de la tentation persistante des vices qui assombrissaient autrefois sa vision. Il passe à un objectif plus large sur plusieurs chansons, cependant, en écrivant des paroles sur un monde moderne obsédé par les filtres Instagram et les interactions virtuelles.

« Je prends mes propres défauts, et les défauts que nous avons socialement, et je me moque un peu d’eux », explique-t-il. « J’ai été connu pour avoir des chansons vraiment sérieuses et sombres, mais ce n’est pas exactement ce que je suis. J’ai toujours eu une aversion pour faire ce que tout le monde fait. C’est cette attitude punk-rock, où si vous me dites que je suis censé faire quelque chose de spécifique, je vais faire autre chose. C’est peut-être un défaut de caractèrebut mais c’est ce que c’est. »

Ce n’est pas un défaut de caractère. Avec Gettin’ By on Gettin’ Down, Sam Morrow nous rappelle que les choses qui le distinguent sont les mêmes qui l’aident à se démarquer.