Impression d’artiste de plusieurs crinoïdes du Permien de l’Australie occidentale

Les nénuphars sont des crinoïdes avec un calice et cinq paires de nénuphars bras en forme de plumes debout sur une longue tige qui est conservée tout au long de la vie de l’animal. Cette tige est fixée au substrat au moyen d’un disque terminal élargi ou bien au moyen de plusieurs cirres radiculaires irréguliers ramifiés provenant de la partie la plus basse de la tige. Bien que ces crinoïdes soient généralement sessiles, on a vu qu’ils se traînaient sur le fond marin à l’aide de leurs bras. Les nénuphars se trouvent presque tous à des profondeurs supérieures à 200 mètres (660 pieds), bien que Metacrinus rotundus (un membre d’un ordre différent) se trouve au large des côtes du Japon à une profondeur de seulement 100 mètres (330 pieds).

Les osselets à partir desquels la tige est composée sont appelés colonnes. Ce sont des disques de section circulaire, pentagonale, en forme d’étoile ou elliptique. La tige est flexible et les colonnes sont reliées les unes aux autres par des ligaments. À chaque nœud où les colonnes s’articulent entre elles, il peut y avoir un verticille de cinq cirri. Ces appendices sont eux-mêmes formés de petits osselets appelés cirraux et le terminal est souvent en forme de griffe. Ces cirri fournissent un ancrage supplémentaire si la tige se trouve en contact avec le substrat.