L’allongement des cellules du parenchyme pousse l’extrémité de la racine dans le sol, la calypte recouvre et protège le méristème apical délicat de l’abrasion lorsqu’il se développe dans le sol.
Le capuchon racinaire est formé de plusieurs couches de cellules qui enveloppent l’extrémité racinaire à l’extérieur. Cette couverture de cellules, dont les plus externes sont mortes, enveloppe et protège la pointe en croissance tout comme un dé à coudre protège le doigt. Il remonte sur la racine sur une distance généralement d’environ un millimètre.
Au fur et à mesure que les cellules de la coiffe de la racine mûrissent, elles deviennent un parenchyme et sont constamment repoussées par l’ajout de nouvelles cellules de l’intérieur. Ceux à l’extérieur à côté du sol sont plus ou moins aplatis par la pression de l’intérieur et s’affaissent lorsqu’ils frottent contre les particules du sol lorsque la racine pousse plus profondément. Le capuchon de la racine produit une couche visqueuse de mucilage, appelée mucigel, qui lubrifie la pointe. Mais tout au long de la vie de la racine, même si elle pénètre de nombreux pieds dans le sol, la coiffe racinaire est si constamment renouvelée par de nouvelles cellules de l’intérieur que la pointe délicate est en fait poussée à travers le sol sans, pour ainsi dire, entrer en contact avec elle. Cela explique pourquoi les racines peuvent pénétrer même dans des sols argileux raides sans flambage.