Star internationale du tennis des années 1960 et 1970. Variations de nom: Rosie. Né à San Francisco, en Californie, le 16 septembre 1948; plus jeune des deux filles de Manuel Casals y Bordas (propriétaire d’une entreprise de machines à timbres); a fréquenté le lycée George Washington de San Francisco; jamais marié; pas d’enfants.

Décrite comme une joueuse de tennis née et l’une des plus rapides sur les courts, Rosemary (Rosie) Casals est la fille d’immigrants de San Salvadoriens, qui se sont installés à San Francisco avant sa naissance. Dans sa lignée paternelle, qui remonte à Barcelone, en Espagne, elle est la petite-fille du défunt violoncelliste Pablo Casals, une association qu’elle n’a jamais exploitée. « Je deviens folle quand les gens continuent d’élever Pablo », a-t-elle déclaré à Hugh McIlvanney de the Observer (9 juillet 1967). « Je n’ai jamais rencontré cet homme. When Quand on me pose des questions sur lui, j’ai l’impression qu’il enlève une partie de mon identité. Si les gens me connaissent, je veux que ce soit à cause de ce que j’ai fait. »

Le père de Casals lui a enseigné les fondamentaux du tennis à l’âge de huit ans et est resté son principal mentor tout au long de sa carrière. Autrefois un joueur de football exceptionnel, il s’était tourné vers le tennis après avoir subi une grave blessure sur le terrain de jeu. Casals lui attribue de savoir instinctivement ce qui n’allait pas avec son jeu et de l’encourager sans trop de pression. Avant que le tennis ne commence à consommer une grande partie de son temps, Casals était une élève brillante qui aimait lire. Au moment où elle est entrée au lycée George Washington, cependant, elle gagnait des tournois depuis plusieurs années et s’intéressait peu aux universitaires.

À l’âge de 15 ans, Casals avait remporté tous les trophées en Californie et était prêt pour la compétition nationale et internationale

. L’opportunité est arrivée par un appel téléphonique de Billie Jean King, qui avait remarqué son talent et lui avait demandé d’être sa partenaire de double à Forest Hills. Les deux Californiennes sont devenues la meilleure équipe de double féminine au monde, remportant de nombreux titres aux États-Unis ainsi que cinq titres à Wimbledon. En 1966, Casals a également remporté deux victoires en simple sur King et des victoires sur Kerry Melville et Maria Bueno, ce qui lui donne un statut international. Petite, à 5’2″, elle était surnommée « Rosebud » et créditée dans les articles de journaux d’audace et de courage, bien que certains aient qualifié son jeu d’erratique. Kim Chapin a observé: « Son coup droit est frappé avec un énorme débordement; … Son service est rarement tempéré et est frappé avec toute la torsion et la gymnastique corporelle d’un Tony Trabert. The La fraction manquante est son revers, qui jusqu’à présent a tendance à être une coupe défensive. »

En 1967, Casals remporte la couronne en simple dames du tournoi Wills Invitational en Nouvelle-Zélande, battant la Française Françoise Durr en deux sets. À Wimbledon, elle a été qualifiée de joueuse la plus améliorée du tournoi, ce qu’elle a attribué à une meilleure concentration. « J’ai réalisé que la plupart de mes raisons de perdre étaient le manque de concentration. Vous ne pouvez pas laisser votre esprit s’éloigner. Vous devez contrôler votre esprit ainsi que votre jeu. »Bien qu’elle ait perdu contre la Britannique Ann Hayden Jones en demi-finale à Wimbledon cette année-là, Casals a battu Billie Jean King en demi-finale des matchs nationaux sur terre battue à Milwaukee. En novembre, elle a gagné sur Margaret Court en quarts de finale des championnats de Victoria à Melbourne. En demi-finale des championnats des États-Unis, elle perd contre Maria Bueno. En 1968, elle atteint à nouveau les demi-finales des championnats des États-Unis, mais est à nouveau battue, cette fois par Nancy Richey.

En février 1968, Casals devient l’une des premières joueuses à signer un contrat professionnel et à rejoindre le pro tour. Malgré les difficultés de la vie sur la route, elle a remporté plus de 30 titres nationaux et est devenue l’une des meilleures gagnantes d’argent au monde. Elle a également contribué de manière substantielle à la croissance du tennis féminin. En 1970, elle et Billie Jean King ont dirigé un groupe de joueuses pour protester contre la discrimination. Exigeant des bourses plus grandes pour les femmes, une exposition égale aux matchs sur le court central et une meilleure couverture par les médias, le groupe a menacé de boycotter les futurs tournois à moins que leurs demandes ne soient satisfaites. La protestation fut efficace et en 1973, Casals remporta un total de 115 000 prize en prix, y compris le plus grand prix de l’histoire du sport féminin, le tournoi Family Circle. En battant Nancy Gunter dans le dernier match, elle a remporté 30 000 home. Un journaliste sportif du New York Times l’a qualifié de l’un des meilleurs efforts de sa carrière:  » jamais elle n’a fait preuve d’un tel engagement et d’une telle concentration que lors de ce tournoi de quatre jours. »Phil Elderkin, dans le Christian Science Monitor, a remarqué ses jambes puissantes et le « trait de Pancho Gonzales dans son service. »

Casals a attiré l’attention de nombreux Américains qui ne s’intéressaient même pas au tennis en septembre 1973, lors du célèbre match « battle of the sexes « , lorsque Billie Jean King a battu le tennisman Bobbie Riggs dans un match très médiatisé. Engagé par ABC, avec Howard Cosell et Gene Scott, un professionnel du tennis, pour commenter le match, le commentaire acerbe de Casals a même dépassé Cosell, qui a construit sa réputation sur la mise en échec. Bien que certains aient admiré son sperme, la plupart ont estimé qu’elle était impétueuse et « peu élégante » dans sa présentation. (Certains l’ont même prise pour la fille de Cosell parce que leurs noms de famille ressemblaient.) Bien que son image en ait souffert, l’apparition à la télévision a considérablement stimulé sa carrière, suscitant la curiosité du public pour la jeune star du tennis intense. Elle a ensuite remporté deux autres titres en double à Wimbledon et a remporté les Virginia Slims de Californie en 1988 avec sa partenaire Martina Navratilova.

Pendant les années 1970, Casals avait une réputation de non-conformité. Selon les récits des journaux, elle gardait des heures tardives, avait un appétit énorme et fumait occasionnellement un cigare. Elle a pris sa retraite du tennis de compétition pour diriger une entreprise à Sausalito, en Californie, qui organise des tournois, des événements caritatifs spéciaux et des sorties d’entreprise. Casals a été intronisée au Temple de la renommée du Tennis International en 1996 et siège au Conseil d’administration de la Women’s International Tennis Association. Dans ses temps libres, elle aime le golf, la poésie et, de son propre aveu,  » joue au tennis de table. »