ÉPISODE UN, 56 MINUTES

Quels sont les liens entre un corps sain, des comptes bancaires sains et la couleur de la peau? Notre premier épisode se rend à Louisville, dans le Kentucky, non pas pour explorer si les soins médicaux nous guérissent, mais pour voir pourquoi nous tombons malades en premier lieu, et pourquoi les modèles de santé et de maladie reflètent les modèles sous-jacents d’inégalités de classe et raciales.

Les vies d’un PDG, d’un superviseur de laboratoire, d’un concierge et d’une mère au chômage illustrent comment la classe façonne les opportunités de bonne santé. Ceux qui sont au sommet ont le plus accès au pouvoir, aux ressources et aux opportunités – et donc la meilleure santé. Ceux qui sont au fond sont confrontés à plus de facteurs de stress – factures impayées, emplois qui ne paient pas assez, conditions de vie dangereuses, exposition aux risques environnementaux, manque de contrôle sur le travail et les horaires, inquiétudes sur les enfants – et le moins de ressources disponibles pour les aider à faire face.

L’effet net est un gradient santé-richesse, dans lequel chaque échelon descendant de l’échelle socio-économique correspond à une mauvaise santé. Et ce ne sont pas seulement les plus pauvres d’entre nous qui souffrent, mais aussi les classes moyennes. Les cartes de données du Département de santé publique du métro de Louisville révèlent des écarts d’espérance de vie de 5 et 10 ans entre les quartiers riches, moyens et ouvriers de la ville. Nous voyons également comment l’inégalité raciale impose un fardeau supplémentaire aux personnes de couleur.

Mais comment le racisme et la classe se mettent-ils sous la peau? Des expériences avec des singes et des humains mettent en lumière le stress chronique en tant que coupable. Comme le fait de mitrailler le moteur d’une voiture, l’activation constante de la réponse au stress use le système du corps, entraînant des taux plus élevés de maladies et de décès précoces.

Par rapport à d’autres pays, les États–Unis ont la plus grande inégalité de revenus – et la pire santé. Aujourd’hui, le premier pour cent des Américains possède plus de richesse que les 90% les plus bas réunis. L’inégalité économique est plus grande qu’à tout moment depuis les années 1920.Un enfant sur 5 aux États-Unis vit dans la pauvreté (21%) contre environ 4% en Suède. Les dépenses sociales représentent l’essentiel de la différence: en Suède, les dépenses sociales réduisent la pauvreté des enfants de 70%, tandis qu’aux États-Unis, elles ne réduisent la pauvreté des enfants que de 5%, contre 26%.

Les solutions en cours à Louisville et ailleurs ne se concentrent pas sur plus de pilules mais sur des politiques sociales plus équitables. Le nouveau Centre pour l’équité en santé de Louisville est le premier du genre: une collaboration entre les membres de la communauté, le gouvernement local, les entreprises privées et les organisations de soins de santé axée sur les conditions sociales qui sous-tendent nos possibilités de santé et de bien-être.

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