Ce Parc National éloigné des États-Unis Abrite des Chauves-souris, des Plages et des Forêts Tropicales humides
L’un des plus récents quartiers d’Amérique, the Beautiful quarters, mettra en vedette une famille de chauves-souris fruitières en l’honneur du parc national des Samoa américaines. Voici ce que vous devez savoir sur ce parc magnifique et moins connu.
Les gens se moquent d’un nouveau design de quartier (photo ici) qui entrera en circulation en février et qui commémore le parc national des Samoa américaines. Faisant partie du programme America the Beautiful Quarters — qui présente des sites de parcs nationaux de tous les États de Washington et des cinq territoires américains — la pièce représente une chauve-souris fruitière mère et son chiot et a été conçue pour promouvoir la sensibilisation au statut menacé de l’espèce. Les fans de chauves-souris, de vampires, de Batman et de jeux de mots se sont rendus sur les réseaux sociaux pour célébrer la nouvelle avec des blagues et des jeux de mots.
Mais que vous pensiez que les mammifères ailés sont adorables ou que vous aimiez le virage gothique que la monnaie américaine a pris, vous oublierez peut-être que le design honore en fait le parc national que ces chauves-souris fruitières appellent chez elles. Vous ne seriez pas le premier à négliger le Parc national des Samoa Américaines, situé dans l’océan Pacifique Sud, à mi-chemin entre Hawaï et la Nouvelle-Zélande. Non seulement c’est l’un des parcs les plus reculés des États—Unis, mais c’est aussi — selon les statistiques du National Park Service – l’un des parcs les moins visités du système. Seules 29 000 personnes se sont rendues en 2018.
C’est aussi un paradis tropical rempli de forêts tropicales, de plages de sable ou de corail isolées et de récifs colorés. Vous reconnaîtrez peut-être la plage la plus célèbre des parcs, la plage d’Ofu, une étendue solitaire de sable blanc bordée d’un côté par une eau claire et d’un bleu profond et de palmiers inclinés de l’autre. Il n’y a jamais de plagistes sur ces photographies, mais ce n’est pas parce que les photographes sont patients — si vous faites le voyage, vous êtes vraiment susceptible d’être le seul voyageur autour. Voici ce que vous devez savoir sur le parc national des Samoa américaines.
À quoi s’attendre
Autorisé par le Congrès le 31 octobre 1988, mais loué aux conseils de villages samoans en 1993, le Parc national des Samoa américaines est le seul site du National Park Service au sud de l’équateur. Il couvre 13 500 acres — dont 4 000 sont des récifs océaniques et coralliens — et comprend des sections de quatre des cinq îles volcaniques du territoire des Samoa américaines, Tutuila, Ta’u, Ofu et Olosega.
La superficie totale du parc d’environ 76,8 milles carrés est légèrement plus grande que Washington, D.C. et comprend 9 500 acres de forêt tropicale du Vieux Monde, ou paléotropicale, drapée sur plus de 40 montagnes. C’est le seul parc américain qui abrite la chauve-souris fruitière. Ici, vous pourrez observer les oiseaux et observer quelque 350 espèces d’oiseaux indigènes, notamment des pigeons tropicaux colorés et l’étourneau samoan. Au large de la côte, vous pourrez peut-être observer des tortues de mer et des baleines à bosse, ou vous pourrez faire de la plongée en apnée pour rechercher certaines des 950 espèces de poissons et 250 espèces de coraux protégées ici. Il y a même des sites archéologiques importants qui parsèment les parcs, comme Old Vatia, un site de village préhistorique qui aurait été habité de 1300 à 1750.
Mais le Parc national des Samoa américaines n’est pas seulement une flore et une faune. En partenariat avec les communautés autochtones, le parc contribue également à protéger les coutumes, les croyances et les traditions de la culture samoane de Faasamoa, vieille de 3 000 ans. Interagir avec les habitants est une grande partie d’une visite. De nombreux voyageurs choisissent de participer à un séjour chez l’habitant, de réserver une visite avec des guides locaux ou d’aller à la traîne avec un équipage local à bord d’un bateau de pêche. Mais même si vous vous en tenez à la randonnée, vous finirez probablement par vous connecter avec les voisins du parc pour demander la permission ou payer un péage pour accéder à certains sentiers ou parties du parc qui traversent une propriété privée.
Besoin de savoir
Le parc national des Samoa américaines est peut-être sans touristes, mais cela comporte quelques inconvénients. Ce n’est pas votre Yosemite ou votre Grand Canyon. Il y a des gardes du parc, mais vous ne trouverez pas les installations habituelles ou un calendrier chargé de programmes et d’événements ici. Le Parc national des Samoa américaines informe les visiteurs potentiels qu’ils auront besoin d’un « peu de l’esprit de l’explorateur. »
Le parc est ouvert 24h/24 et il n’y a ni frais ni réservations. Il n’y a pas non plus de camping dans le parc.
La plupart des visiteurs explorent la zone du parc national de Tutuila, l’île principale des Samoa américaines. Ils volent à Pago Pago, la capitale et la plus grande ville du territoire. Le siège du parc et le centre des visiteurs, avec des expositions et un magasin du parc, sont situés à Pago Pago. Dans cette partie du parc, vous trouverez les meilleures options de randonnée telles que le sentier de l’île de Pola, facile de 0,1 mile, qui mène à une plage rocheuse, ou le sentier du Mont Alava, plus difficile, une randonnée aller-retour de sept miles qui passe par une plantation de bananes et de cocotiers et les sommets du mont Alava pour des vues panoramiques. En dehors du parc, vous pourrez également visiter un certain nombre de sites naturels nationaux mettant en valeur le volcanisme récent, ainsi que des sites historiques datant de la Seconde Guerre mondiale.
Mais plus de la moitié du parc se trouve en fait sur les îles Manua (Ta’u, Ofu et Olosega), situées à 60 miles à l’est de Tutuila. Ces îles peuvent être difficiles d’accès, alors préparez-vous à faire preuve de souplesse lorsqu’il s’agit de vous frayer un chemin. Rassurez—vous, ils valent plus que l’effort – Ta’u contient 5 400 acres de parc, y compris la montagne Lata, qui, à 3 170 pieds, est le plus haut sommet des Samoa américaines. Ofu, qui n’est accessible que par de petits bateaux de pêche depuis Ta’u, est également considérée comme la plus belle partie du parc. Ici, vous trouverez cette célèbre plage, qui a honoré la couverture de nombreux guides des Samoa américaines et, au large, un récif de 350 acres qui possède certains des meilleurs snorkeling de la région. Cependant, vous voudrez apporter du matériel de Tutuila: Bien qu’il y ait un hébergement à Ta’u et Ofu, la vie ici est lente et traditionnelle, et vous ne trouverez pas de restaurants, de bars ou de magasins.
Mikah Meyer, la plus jeune personne à visiter les 417 États-Unis. National Park Service sites, a écrit sur son expérience au Parc national des Samoa américaines et conseille fortement de réserver votre voyage avec un guide local — il recommande de visiter les Samoa américaines – pour faciliter le processus de planification et tirer le meilleur parti du parc moins connu.
Un guide vous aidera également à naviguer dans les normes culturelles. Le Guide des visiteurs du parc contient un certain nombre de conseils qui vous aideront à être respectueux, mais sachez que vous devez toujours demander aux villageois la permission de prendre des photos, d’utiliser une plage et de pratiquer d’autres activités telles que la natation ou la pêche, aussi discrètes que vos actions puissent paraître. De plus, le dimanche est un jour de repos, de sorte que les îles ont tendance à être plus calmes et que certaines activités, comme la baignade, peuvent ne pas être autorisées.
Enfin, comme dans de nombreuses régions tropicales, le soleil y est intense, alors emballez de la crème solaire et des bouteilles d’eau réutilisables. Selon le Service des parcs nationaux, les Samoa américaines ont connu des épidémies de chikungunya, de dengue et de zika — bien qu’aucune récemment —, vous voudrez donc également emporter un insectifuge.
Quand partir
Les Samoa américaines connaissent des températures chaudes ou chaudes toute l’année et une humidité élevée. La saison plus sèche s’étend de juin à septembre, lorsque les températures baissent légèrement, mais attendez-vous à de fréquentes averses de pluie courtes ou longues, peu importe le moment de votre visite. Il y a souvent des tempêtes tropicales pendant la saison estivale humide, qui s’étend d’octobre à mai.
Si vous êtes intéressé par l’observation des baleines, pensez à visiter en août ou en septembre. Les baleines à bosse passent dans cette région d’août à novembre et s’approchent souvent de la terre ferme.
S’y rendre
Hawaiian Airlines dessert Pago Pago deux fois par semaine depuis Honolulu. Une fois sur Tutuila, vous pouvez rejoindre le parc en voiture, en taxi ou en bus local. Il n’y a pas de bus ou de taxis sur les autres îles. De petits avions volent de Tutuila à Ta’u, mais vous devrez prendre un petit bateau de pêche de Ta’u à Ofu.
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