Mercredi soir, la pandémie de COVID-19 a officiellement frappé la NBA lorsque le centre du Jazz de l’Utah Rudy Gobert a été testé positif au coronavirus, entraînant le report du match du Jazz contre le Thunder d’Oklahoma City. Peu de temps après, la NBA a suspendu sa saison.

Qu’est-ce que cela signifie et comment cela affectera-t-il le sport à l’avenir? Voici une FAQ pour vous aider à expliquer où en sont les choses et où elles pourraient se diriger.

Qu’adviendra-t-il des équipes d’Oklahoma City ?
Ce n’est pas clair. Après le report du match, les membres des deux équipes – ainsi que certains membres des médias – attendaient d’être testés pour le coronavirus. Adrian Wojnarowski d’ESPN a rapporté tard mercredi soir que le Jazz serait, au moins pour l’instant, mis en quarantaine à Oklahoma City. Certains tests COVID-19 actuellement utilisés peuvent prendre des jours avant de revenir. Royce Young d’ESPN a rapporté que les joueurs d’Oklahoma City n’avaient pas été testés et renvoyés à la maison.

Quelle est la prochaine étape ?
Au moins certains joueurs des équipes qui ont joué contre le Jazz ces derniers jours – les Raptors de Toronto, les Pistons de Detroit, les Celtics de Boston, les Knicks de New York et les Cavaliers de Cleveland – sont invités à se mettre en quarantaine. Certains joueurs et entraîneurs de ces équipes se bousculaient également pour être testés dès mercredi soir après avoir appris le diagnostic de Gobert, ont déclaré des sources de la ligue.

Ça ne s’arrête pas là. Les adversaires récents du Jazz ont également joué d’autres équipes. Il y a eu plus d’une douzaine d’arbitres qui ont travaillé des matchs de Jazz au cours de la dernière semaine et qui ont ensuite officié d’autres matchs. Tard mercredi soir, les joueurs qui étaient entrés en contact avec le Jazz cherchaient des tests pour le virus, ont déclaré des sources.

Les tests sont difficiles à obtenir à certains endroits; comment les joueurs sont-ils testés si vite?
Au cours de la semaine dernière, le bureau de la ligue a conseillé aux équipes de travailler avec les fournisseurs de soins de santé pour mettre les tests à la disposition de ses joueurs et des équipes visiteuses. Le week-end dernier, Stephen Curry des Golden State Warriors a été testé pour COVID-19 après avoir présenté des symptômes pseudo-grippaux à San Francisco et le test est revenu négatif.

Combien de temps durera la suspension ?
L’arrêt de la saison régulière sera d’au moins deux semaines afin que tous les joueurs touchés puissent passer en quarantaine et, on l’espère, être débarrassés du virus. En réalité, ce sera probablement plus long. En comparaison, lorsque le virus a éclaté en Chine, l’Association chinoise de basket-Ball a suspendu le jeu fin janvier. L’ABC est en train de reprendre le jeu au début d’avril, soit une mise à pied d’environ 10 semaines.

Que vont faire les équipes de la NBA entre-temps ?
Ce n’est pas clair. Le propriétaire des Mavericks, Mark Cuban, a déclaré mercredi soir que la ligue avait déclaré que les équipes pouvaient continuer à s’entraîner. Cependant, cela pourrait ne pas être pratique s’il y avait une auto-quarantaine généralisée à court terme.

Les joueurs seront-ils payés ?
Presque certainement oui. Il est dans l’intérêt de tous que la ligue continue de jouer à une date ultérieure pour permettre à la NBA et à ses joueurs de terminer la saison et de gagner l’argent auquel la ligue aurait normalement dû s’attendre.

Il existe cependant une disposition dans la convention collective qui permettrait à la ligue de ne pas payer les joueurs pour les matchs manqués lors d’événements extrêmes, y compris une épidémie.

Par Bobby Marks d’ESPN:
Selon la Convention Collective, Article XXXIX, section 5, les joueurs perdent 1/92,6 de leur salaire pour chaque match manqué à la suite d’un Événement de Force Majeure (« FME ») this il s’agit d’événements ou de conditions qui empêchent la NBA d’exécuter ses obligations en vertu de l’ABC.

Les événements suivants sont couverts :  » guerres ou actions de type guerre (réelles ou menacées, conventionnelles ou autres, y compris, mais sans s’y limiter, guerres chimiques ou biologiques ou actions de type guerre); sabotage, terrorisme ou menaces de sabotage ou de terrorisme; explosions; épidémies; les catastrophes météorologiques ou naturelles, y compris, mais sans s’y limiter, les incendies, les inondations, les sécheresses, les ouragans, les tornades, les tempêtes ou les tremblements de terre; et tout ordre ou action gouvernemental (civil ou militaire); à condition toutefois qu’aucun des événements ou conditions énumérés ci-dessus ne soit sous le contrôle raisonnable de la NBA ou d’une équipe de la NBA. »

Le coût financier est une grande raison pour laquelle on s’attend, selon des sources, à ce que la saison en cours reprenne à une date ultérieure, même si cela signifie que la saison 2020-21 commence plus tard que prévu.

ÉCOUTER: Le podcast collectif Hoop sur la suspension de la saison NBA

Quel est l’impact du plafond salarial à l’avenir?
La première question à laquelle il faut répondre est: la saison reprendra-t-elle à un moment donné? Si c’est le cas, les équipes joueront-elles la totalité des matchs restants ou un calendrier abrégé?

Toute réduction des revenus liés au basket-ball (BRI) pour la saison affecterait directement le plafond salarial et la taxe de luxe pour la saison prochaine. Un scénario dans lequel le reste du calendrier de la saison régulière était joué sans fans pourrait coûter à la ligue environ 500 millions de dollars en BRI, avant même les séries éliminatoires.

Rappelez-vous, nous avons déjà vu le plafond passer de 116 millions de dollars à 115 millions de dollars en 2020-2021 en raison d’une réduction prévue de 200 millions de dollars ou plus des revenus de la Chine.

Si la saison reprend à un moment donné avec les fans autorisés à y assister, les pertes financières potentielles seraient éliminées ou atténuées de manière significative.
BobbyBobby Marks

Quel est le plan maintenant?
Personne ne sait. Les équipes étaient en train de développer plusieurs plans ces derniers jours avant le test positif de Gobert. Cette planification se poursuivra.