(CNN)Deux alligators à la peau orange coriace font sourciller dans une communauté de Caroline du Sud.

Un affilié de CNN, WJCL, a rapporté qu’un homme avait découvert les reptiles dans un étang à Bluffton. Peut-être qu’un fan trop zélé des Clemson Tigers les a badigeonnés des couleurs de l’équipe? Ou ils ont mangé des Guépards enflammés ? Ou ils pourraient être des alligators albinos?

Rien de tout cela, dit David Lucas du Département des Ressources naturelles de Caroline du Sud. La couleur pourrait simplement provenir de la rouille dans les tuyaux de drainage.

« Pendant l’hiver, les alligators aiment creuser et trouver un endroit pour hiberner », a-t-il déclaré. « Il est possible que certains se retrouvent près de tuyaux de drainage contenant des morceaux de métal rouillés à l’intérieur, donc ils marinent dans la rouille tout l’hiver, ce qui les tache. »

Un autre alligator repéré en 2017

À peu près au même moment il y a deux ans, un autre alligator orange a émergé d’un petit lac à Charleston. Les températures de l’eau commencent à se réchauffer à cette période de l’année, ce qui fait sortir les alligators de l’hibernation.

« Nous ne voyons pas d’alligators orange chaque année, c’est pourquoi ils reçoivent tant d’attention », a déclaré Lucas.

C’est l’un des alligators vus récemment à Bluffton.

Malgré la fascination pour les animaux, les experts avertissent les gens de garder une distance de sécurité avec les reptiles glissants orange orange ou non.

« Les alligators sont de grands prédateurs carnivores qui exigent le respect », explique le Dr J. Whitfield Gibbons, directeur de la sensibilisation au Laboratoire d’écologie de la rivière Savannah

« Les alligators sont des créatures fascinantes et devraient par tous les moyens être appréciés comme faisant partie de la beauté naturelle de notre région. Mais rappelez-vous qu’ils sont des animaux sauvages et qu’ils doivent être respectés en tant que tels.

Cela signifie maintenir une distance de 60 pieds des animaux, dit-il.