Vous êtes-vous déjà senti en proie à des pensées et des images que vous ne pouviez tout simplement pas supporter? Peut-être que c’est la pensée lancinante, « J’ai fait une erreur », ou « Je pense que j’ai un cancer », ou « Je vais perdre le contrôle. »Ces pensées semblent s’immiscer dans votre esprit et vous essayez de les bloquer. Vous réfléchissez à votre pensée et vous vous dites (à vous-même) quelque chose comme ce qui suit:

• J’ai encore cette pensée.
• Qu’est-ce qui ne va pas avec moi que je pense ça?
• Cela doit signifier quelque chose chez moi.
• Je dois faire quelque chose pour que cela ne devienne pas une réalité.
• Je dois arrêter d’avoir cette pensée.

Vous avez commencé à remarquer cette pensée et vous l’interprétez encore et encore comme quelque chose de vraiment significatif – quelque chose en vous. Peut-être que cela « signifie » que vous devenez fou, que vous êtes diabolique, que vous allez avoir une attaque de panique ou que vous allez attaquer quelqu’un. Vous courez en pensant que votre esprit est votre ennemi. Vous vous sentez hors de contrôle et vous vous demandez: « Pourquoi ai-je ces pensées folles? »

Vous vous battez contre votre esprit. Vous pensez : « Les gens normaux n’ont pas ces pensées. »Vous avez peur de la pensée, gêné, et vous pensez que cela prédit quelque chose sur votre avenir. Peut-être que la pensée signifie que vous êtes dangereux ou que vous serez puni par Dieu.

Bienvenue dans le monde des  » pensées intrusives. »Votre problème n’est pas que vous ayez des pensées intrusives. Votre problème est de savoir comment vous les évaluez, comment vous essayez de les supprimer et comment vous évitez les situations qui les évoquent. Le problème n’est pas la pensée; c’est ce que vous essayez de faire à propos de la pensée. La thérapie cognitive peut vous aider.

Trois règles sont importantes:

1. Tout le monde a des pensées folles et dégoûtantes.
2. Les pensées ne sont pas la même chose que la réalité.
3. La suppression de la pensée ne fonctionne pas.

La recherche sur les personnes sans troubles anxieux montre que près de 90% d’entre elles ont des pensées « bizarres » — pensées sur la contamination, le mal, l’irrégularité religieuse, la perte de contrôle, la « perversion » sexuelle: Vous l’appelez, nous y avons tous déjà pensé. Donc, vos pensées « étranges » pourraient ne rien vouloir dire sur vous. Rejoignez la foule. Nous sommes tous un peu bizarres. J’aime penser à cela comme « nous avons tous une imagination. »

Les pensées et la réalité ne sont pas les mêmes. Si c’était le cas, tu serais riche. Essayez de penser à un pot d’or. Pensez-y toute la journée. Je le souhaite. Priez pour cela. À la fin de la journée, tout ce que vous aurez, ce sont beaucoup de pensées. Tu ne peux pas emmener tes pensées à la banque.

Votre idée que les pensées égalent la réalité est ce que Jack Rachman de l’Université de la Colombie-Britannique a appelé « fusion pensée-action. »Les personnes atteintes de troubles obsessionnels compulsifs peuvent penser: « Si je pense que je vais perdre le contrôle, je le ferai » ou « Si je pense que Satan pourrait me posséder, il le fera. »Désolé, c’est juste une pensée.

De plus, la suppression de la pensée ne fonctionne pas. Peut-être que quelqu’un vous a dit: « Accrochez un élastique à votre poignet chaque fois que vous avez cette mauvaise pensée. » Ça ne marchera pas. La pensée ne cesse de revenir. Léon Tolstoï a décrit un jeu auquel il jouait lorsqu’il était enfant en Russie. Ils se tenaient dans un coin et essayaient de ne pas penser à un ours blanc. Des années plus tard, le psychologue de Harvard Dan Wegner a montré que les personnes chargées de ne pas penser à un ours blanc étaient plus susceptibles de penser à des ours blancs. La suppression de la pensée conduit à un rebond de la pensée.

Les thérapeutes cognitifs se sont intéressés à la façon dont nous évaluons nos pensées intrusives. Les psychologues canadiens Christine Purdon et David Clark, par exemple, ont passé en revue les recherches sur les pensées intrusives. Ils constatent que les évaluations et les stratégies de contrôle de la pensée pour les pensées et les images intrusives sont une caractéristique essentielle de tous les troubles anxieux. Les personnes atteintes de TOC essaient de supprimer et de neutraliser les pensées et les images, souvent avec des rituels compulsifs. Les personnes atteintes de trouble d’anxiété sociale traitent leurs pensées intrusives de « paraître anxieuses » comme l’équivalent d’être humiliées. Et les personnes atteintes de SSPT traitent leurs images et leurs sensations intrusives comme une preuve que le traumatisme se produit maintenant.

Essayer d’échapper à ces pensées, c’est comme essayer de fuir vos hanches: Peu importe la vitesse à laquelle vous courez, elles sont toujours là.