Andy Samberg et Cristin Milioti apparaissent à Palm Springs par Max Barbakow (avec l’aimable autorisation du Sundance Institute)

Dans Palm Springs de Max Barbakow, Sarah (Cristin Milioti) assume à contrecœur le rôle de demoiselle d’honneur lors du mariage à destination de sa sœur cadette. Quand elle rencontre Nyles (Andy Samburg) après qu’il l’a aidée à porter un toast, elle se rend compte qu’elle a trouvé un allié qui pense également que les conventions étouffantes des mariages sont boiteuses. Nyles est techniquement la date d’une autre demoiselle d’honneur, mais lui et Sarah ne peuvent s’empêcher de se sentir attirés l’un par l’autre, embrassant finalement des sentiments nihilistes sur toute l’épreuve alors qu’elle devient de plus en plus surréaliste. DP Quyen Tran parle de jouer avec la subjectivité à travers le travail de caméra, des conditions souvent difficiles d’un budget de film indépendant et du symbolisme de la couleur orange dans le film.

Réalisateur: Comment et pourquoi avez-vous fini par être le directeur de la photographie de votre film? Quels ont été les facteurs et les attributs qui vous ont amené à être embauché pour ce poste?

Tran: Mon agent m’a apporté le script après qu’un autre long métrage que je me préparais à tourner a soudainement été repoussé à l’année suivante. J’ai eu une réunion de dernière minute avec Max Barbakow et nous avons beaucoup parlé du scénario, que j’ai absolument adoré. Lui et moi avons vraiment réussi, et donc le lendemain, j’ai rencontré Andy, Akiva et Becky, et nous y sommes aujourd’hui!

Cinéaste: Quels étaient vos objectifs artistiques sur ce film, et comment les avez-vous réalisés ? Comment vouliez-vous que votre cinématographie améliore la narration du film et le traitement de ses personnages?

Tran: Le but de tout film que j’entreprends est d’améliorer la narration du film et le traitement de ses personnages. Un film indépendant manque toujours de temps et d’argent, mais heureusement j’avais mon équipe fantastique, donc j’ai pu faire appel à beaucoup de faveurs afin d’obtenir un look spécifique. Artistiquement, nous voulions renforcer le réalisme du récit, et sans trop dévoiler l’intrigue, disons que l’histoire est racontée sous deux angles, de sorte que la subjectivité de la caméra nous permet de savoir à quel regard nous regardions à un moment donné. Max et moi voulions que le spectateur sympathise avec les deux protagonistes, qui se retrouvent à se connaître tout en tombant l’un pour l’autre sans le savoir.

Cinéaste: Quels ont été les plus grands défis posés par la production à ces objectifs ?

Tran: Le plus grand défi était le temps. Nous avions des endroits éloignés, donc avec les voyages, nous n’avions souvent que 9 à 10 heures pour effectuer une journée complète, y compris plusieurs déménagements d’entreprise. Nous avons tourné sur tous les lieux pratiques et moins de 23 jours pour terminer un tournage incroyablement ambitieux. En conséquence, j’ai dû tourner une couverture croisée sur toutes les scènes de J.K. Simmons, et de nombreuses scènes entre Nyles et Sarah. L’avantage de cela était que tous ces acteurs sont de brillants improvisateurs, donc nous n’avons jamais manqué un rythme, mais cela peut être pesant sur la photographie pour l’éclairage et la composition, en particulier pour les extérieurs de nuit.

Réalisateur: Y a-t-il eu des influences spécifiques sur votre cinématographie, qu’il s’agisse d’autres films, d’art visuel, de photographie ou autre chose?

Tran: Le ton du film est unique — bien qu’il y ait beaucoup de moments absurdes et comiques, il y a tellement de cœur, d’émotion et de pathos. Des films comme Punch-Drunk Love et Eternal Sunshine of the Spotless Mind aux côtés de la photographie de Ryan McGinley ont un ton similaire, présenté avec tant de texture et de réalisme. Nous voulions que Palm Springs tombe dans cette catégorie, quelle qu’elle soit, et comme il y a tellement d’éléments différents dans le film, nous avons dû créer quelque chose de cohérent mais authentique.

Cinéaste : Sur quelle caméra avez-vous tourné ? Pourquoi avez-vous choisi l’appareil photo que vous avez fait? Quelles lentilles avez-vous utilisées?

Tran: Nous avons tourné sur l’Alexa Mini avec des objectifs de la série Panavision T. Je savais que nous tournerions dans des endroits serrés et pratiques, j’avais donc besoin d’un profil de caméra serré et d’une mise au point minimale, mais je voulais que l’anamorphose ajoute aux moments surréalistes du film. J’adore la série T, et comme nous tournions des gros plans grand angle, je voulais être intime avec les personnages autant que possible, physiquement et émotionnellement. Cristin Milioti a un visage magnifique, et des yeux dans lesquels vous pouvez vous noyer, et je voulais sauter là-dedans à chaque fois.

Cinéaste : Décrivez votre approche de l’éclairage.

En général, je suis un DP d’acteur, et quand j’allume, j’essaie vraiment de donner aux acteurs la liberté de se déplacer où que ce soit. J’allume généralement de l’extérieur, et comme nous tournions beaucoup de maîtres en mouvement, je passais plus de temps à l’avant à gréer les lumières, alors quand venait le temps d’emménager, je n’avais pas besoin de trop modifier. L’orange a joué un rôle très important dans ce film — il représente l’amour, il y a donc des moments où la température de couleur d’une lumière change pendant une prise de vue. Je ne peux pas trop en donner, mais l’orange et le feu sont utilisés très spécifiquement dans ce film.

Cinéaste : Quelle a été la scène la plus difficile à réaliser et pourquoi ? Et comment avez-vous fait?

Tran : La séquence d’eau était la plus délicate. Nous n’avions qu’une demi-journée pour tourner avec le brillant DP sous-marin, Robert Settlemire, et pour ce jour-là, j’avais conçu beaucoup de plans, donc en gros, nous avons eu une chance de le clouer, et Robert l’a tué. L’autre moitié de la journée de travail sur l’eau était toutes les scènes de la piscine, et je n’avais que la technocrane pour cette journée-là, donc nous avions de la technocrane, sous l’eau et des cascades, et moins de 10 heures pour tout terminer. J’avais une liste de plans et un plan généraux très détaillés, et j’ai ajouté un troisième corps de caméra pour ce jour-là, donc c’est la seule façon dont nous aurions pu le faire fonctionner. Je remercie particulièrement mon équipe de caméra et de prise en main brillante, ainsi que les acteurs pour avoir été des sports incroyables ce jour-là!

Cinéaste: Enfin, décrivez la finition du film. Quelle partie de votre look a été « cuite » par rapport à celle réalisée dans le DI?

Tran: Je fais généralement cuire tout dans le négatif, car souvent je suis incapable de superviser le DI. Nous n’avions qu’une semaine pour colorer le film, y compris les effets visuels, donc c’était très rapide, mais j’ai travaillé avec un jeune coloriste très talentueux, Ethan Schwartz, que j’ai rencontré sur un projet de doc que j’ai tourné pour Girl Rising. Il est allé au-delà pour essayer d’amener le film là où je voulais qu’il soit, en particulier ces scènes de jour extérieures difficiles lorsque vous manquez de lumière!

BOÎTE TECHNIQUE:

Titre du film: Palm Springs

Appareil photo: Alexa Mini. 4:3 2,8 K 2X ANA (PORTÉE 2,39:1)

Objectifs: Anamorphiques de la Série Panavision T

Éclairage: Stephan Dalyai, Gaffer

Gradation des couleurs: Ethan Schwartz, Poteau de Fer Panavision Light