Ryan Coogler

Ryan Coogler se souvient du premier moment où il lui est venu à l’esprit de devenir réalisateur. Ayant grandi à Oakland, Coogler bénéficiait d’une bourse de football au collège Saint Mary’s de Moraga, en Californie., où il a dû suivre un cours d’écriture créative. La mission était d’écrire sur une expérience personnelle, et Coogler a écrit sur le moment où son père a failli saigner dans ses bras. Il l’a remis et le professeur l’a appelé dans son bureau. Qu’est-ce que Coogler voulait faire de sa vie? « Jouez au ballon, devenez médecin et exercez une influence positive dans ma communauté « , a-t-il répondu. Il se souvient qu’elle disait : « Je pense que tu devrais devenir scénariste. Vous pouvez atteindre plus de gens. »Coogler pensait qu’elle était folle.  » Mais je pensais toujours à des histoires, alors peut-être y avait-il quelque chose. »

Saint Mary’s a annulé son programme de football, et le jeune wide receiver a obtenu une autre bourse, cette fois à Sacramento State. Là, il a changé sa majeure en finance tout en prenant tous les cours de cinéma qu’il pouvait. Après avoir obtenu son diplôme, il était « amoureux du cinéma. »Un de ses professeurs lui avait parlé de l’école de cinéma de l’USC. « C’était soit aller là-bas, soit jouer receveur. J’étais court, mes perspectives n’étaient pas les plus élevées, alors j’ai sauté de cette falaise et j’ai conduit à L.A. »

Vivant d’une voiture pour son premier semestre, Coogler a réalisé une série de courts métrages. Fig, la dernière en date, a été sur le circuit des festivals, et c’est une histoire déchirante d’une prostituée essayant de quitter la vie et de garder sa fille. Il a une conclusion fracassante, dont Coogler dit: « Ce film est issu d’une recherche approfondie. J’ai passé les vacances de Noël dans les rues et j’ai eu beaucoup d’histoires. Je ne veux jamais fuir la vérité. »

Parmi ses nombreux scénarios de longs métrages, il dit que Fruitvale, qu’il a développé au Sundance Screenwriters Lab, est le plus proche de son cœur. C’est l’histoire vraie d’Oscar Grant, un homme non armé abattu dans le dos par un flic aux premières heures du jour de l’An à Oakland. « J’ai vu les émeutes et la frustration, et elles n’ont pas eu d’effet », dit Coogler. « Si je peux avoir deux heures de temps pour les gens, je peux les affecter plus que s’ils jetaient une poubelle à travers une fenêtre. »

Fruitvale est produit par Significant Productions, la société de Forest Whitaker, et il co-joue Octavia Spencer, juste après sa victoire aux Oscars pour The Help. Comme tout le travail de Coogler jusqu’à présent, il colle à la vérité. « C’est vraiment une pièce de recherche. Nous avons les droits à vie, et j’ai appris à connaître sa famille en écrivant le scénario. »

Aussi triste que Fruitvale soit, Coogler l’appelle toujours une « lettre d’amour à la région de la baie », et, en effet, comme l’a découvert ce professeur de Saint Mary, le jeune écrivain / réalisateur a la capacité innée de dessiner un monde et de vous connecter aux gens qui s’y trouvent. Et quand le tournage sera terminé? « J’ai toujours mon travail de jour en tant que conseillère à juvenile hall à San Francisco. Je travaille avec des enfants à risque, ce qui est une autre raison pour laquelle les jeunes à risque entrent dans mon travail. »

Contact : Craig Kestel chez WME, [email protected]

– Scott Macaulay