Producteur, rappeur, dirigeant de label de musique

En un coup d’œil

A grandi Pendant l’Âge d’Or de la Musique Rap

A formé une Maison de disques à succès

Prévu de Diversifier les activités de l’entreprise

Discographie sélectionnée

Sources

Bien que le début de 1997 ait vu la disparition précoce de son ami, Biggie Smalls, et mi-1997 a presque vu sa sortie en tant que producteur le plus prolifique du hip-hop, Sean « Puffy » Combs s’est retrouvé non seulement toujours dans le rap game, mais a connu un succès spectaculaire à la fin de 1997. Que ce soit en tant que rappeur Puff Daddy, ou en tant que producteur le plus recherché avec un instinct de hit-parade infaillible, ou en tant que directeur général du label de musique Bad Boy basé à New York, Combs en 1997 a battu un record de palmarès après l’autre, non seulement dans le domaine du hip-hop mais aussi dans les classements généraux de musique pop compilés par le magazine Billboard.

Son single à succès « I’ll Be Missing You « , enregistré avec les artistes Faith Evans et le groupe 112, s’est hissé au sommet de la liste des Hot 100 singles du magazine pendant onze semaines. Ensuite, Combs, produisant et faisant une apparition en vedette sur « Mo Money Mo Problems », du rappeur tué the Notorious B.I.G., s’est classé numéro Un, un exploit auparavant géré uniquement par Elvis Presley, les Beatles et les Boyz II Men. Les singles Bad Boy se sont hissés en tête des charts pour un total stupéfiant de vingt-deux semaines consécutives. Le CD de Combs, No Way Out, publié sous le nom de groupe Puff Daddy &the Family, a été l’un des disques compacts les plus vendus de l’année. En tant que producteur, Combs a produit de nombreux artistes allant de Mariah Carey à la légende du show-business James Brown, en plus de sa propre liste d’artistes à succès chez Bad Boy et d’autres stars du rhythm and blues, telles que Jodeci et Mary J. Blige, dont les enregistrements avaient déjà profité de l’habileté de Combs aux commandes du producteur. Entertainment Weekly a nommé Combs sur sa liste annuelle des 100 personnes les plus puissantes du show—business – un honneur approprié puisque Combs, selon le magazine Vibe, était responsable d’environ 60% des chansons pop à succès de 1997.

Sur son chemin vers le sommet, Combs avait surmonté de terribles revers – pas seulement les défis de carrière habituels, mais aussi des événements de violence et de tragédie. Le coup le plus grave a été le meurtre en mars 1997 de son meilleur ami, compagnon de marque et protégé the Notorious B.I.G. Combs avait, jusque-là, largement réussi à contourner les rivalités violentes qui ont de plus en plus souvent entaché la scène musicale rap avec l’ascendant du « gangsta rap » au milieu des années 1990.Bien que la suite l’ait vu sérieusement envisager de se retirer de l’entreprise, il a décidé de rester. « Je n’en pouvais plus.I Je dois vivre avec la réalité de tout ce qui s’est passé, alors autant m’en occuper. Biggie ne voudrait pas que j’arrête. Biggie ne voudrait pas que Bad Boy s’arrête « , a-t-il déclaré au magazine Source. Un entrepreneur sans vergogne qui vise à faire du Bad Boy Entertainment l’une des 500 plus grandes entreprises américaines, Combs a été accusé par certains d’avoir capitalisé sur la mort de son ami. Mais les consommateurs américains et internationaux ont clairement trouvé quelque chose d’émouvant dans l’expression musicale de son chagrin: « I’ll Be Missing You » a atteint la première place dans quinze pays.

En un coup d’œil Sean

Nom complet Sean J. Combs; né le 4 novembre 1969 à New York, NY; fils de Janice et Melvin Earl Combs; fils Justin Dior Combs. Formation : Université Howard, 1988-90.

Carrière : Stagiaire chez Uptown Records, New York, 1990; promu directeur des artistes et du répertoire, puis vice-président, 1991; fondateur et directeur général de Bad Boy Entertainment, 1994 -. Producteur à succès et dirigeant de label; produit des singles et des albums pour the Notorious B.I.G., Faith Evans, 112, Mase, Aretha Franklin, Mariah Carey et Keith Sweat, entre autres; en tant qu’artiste d’enregistrement, No Way Out a été vendu à plusieurs millions de dollars en 1997.

Membre: Fédération Américaine de la Télévision&Artistes de radio; Fédération Américaine des Musiciens.

Adresses: Directeur général, Bad Boy Entertainment, 8-10 W. 19th St., New York, NY 10011.

A grandi Pendant l’Âge d’Or de la Musique Rap

Sean Combs est né à New York le 4 novembre 1969. Son père a été assassiné dans les rues d’Upper Manhattan alors qu’il avait trois ans, mais sa mère veuve a travaillé trois emplois à la fois et a rassemblé de l’argent pour acheter une maison dans la banlieue de Mount Vernon, à New York. « Au début, je pensais que personne ne m’accepterait en tant qu’artiste de rap », a déclaré plus tard Combs à Chuck Phillips du Minneapolis Star-Tribune. « Après tout, ce n’est pas comme si je venais du capot », a-t-il ajouté. Mais sa mère a maintenu les liens familiaux avec Harlem de New York, et c’est là que le jeune Sean Combs a obtenu une éducation culturelle remarquable, s’imprégnant des créations des fondateurs de la musique rap: Grandmaster Flash, Run D.M.C., KRS-One, etc.  » J’avais 12 ans, et parfois je sortais jusqu’à 3, 4 heures du matin pour voir la musique. Je devais me faufiler pour le faire, mais je le faisais « , a-t-il déclaré à Mikal Gilmore de Rolling Stone. Il a obtenu le surnom de « Puffy » d’un ami d’enfance. « Chaque fois que je me fâchais enfant, j’avais l’habitude de bouffer et de bouffer…. C’est pourquoi mon ami a commencé à me traiter de Bouffi « , a-t-il déclaré à Jet.

Combs s’inscrit à l’Université Howard de Washington en 1988. Bien qu’il ait passé une grande partie de son temps à promouvoir des événements de musique rap, il a réussi à rester chez Howard pendant au moins deux ans. Recommandé par le rappeur Heavy D, il a consacré ses activités musicales à un stage chez Uptown Records à New York en 1990. Après seulement trois mois, Combs a attiré l’attention du chef de label et ancien artiste rap Andre Harrell, qui a nommé son jeune protégé directeur des artistes et du répertoire, un poste d’influence extraordinaire pour un jeune homme de vingt ans qui comprend parfaitement la scène rap florissante de la ville. En moins d’un an, il est devenu vice-président. Combs est rapidement devenu un producteur accompli, travaillant sur des sorties Uptown à succès comme Forever My Lady de Jodeci et What’s the 411 de Mary J. Blige?.

Les choses ont empiré lors d’un événement de basket-ball de célébrités désastreux que Combs a promu au City College de New York en décembre 1991. Neuf personnes ont été tuées dans une bousculade aux portes. Combs a reçu une partie du blâme pour les décès qui ont suivi, mais a été défendu avec succès devant le tribunal par le célèbre avocat William Kunstler, entre autres avocats. En 1993, il a été renvoyé de Uptown Records. La séparation avec Harrell a été difficile pour lui. « C’était comme si le vieux sensei rejetait l’étudiant », a déclaré Combs à Rolling Stone.

A formé une maison de disques à succès

Deux semaines plus tard, cependant, Combs a finalisé un accord avec le grand conglomérat musical Arista pour distribuer la production musicale de sa nouvelle société, Bad Boy Entertainment. Bad Boy a réussi dès le début et au cours des quatre premières années de son existence, ses ventes ont explosé; les estimations des ventes totales sur la période 1993 à 1997 vont de 100 à 200 millions de dollars. Arista a récompensé Combs avec une avance de 6 millions de dollars lorsqu’il a renégocié sa relation avec le label en 1997.

Bien que Combs ait produit des enregistrements de premier plan des artistes Bad Boy Mase, Craig Mack et d’autres, et ait travaillé avec des artistes extérieurs de l’ampleur d’Aretha Franklin et Sting, son plus grand succès à la tête de Bad Boy est venu avec les enregistrements du rappeur new-yorkais Biggie Smalls, qui a enregistré sous le nom de The Notorious B.I.G.; son vrai nom était Christopher Wallace. Smalls était le premier projet majeur de Combs chez Bad Boy. « Il a vu les choses si vives », se souvient Combs dans une interview accordée à Rolling Stone en 1997. « Si vous vous asseyez et écoutez un disque de Biggie Smalls dans le noir, vous voyez tout un film devant vous. »Le premier album de Notorious B.I.G., Ready to Die, a attiré l’attention; le second, le nom prophétique Life After Death, a été l’un des meilleurs vendeurs de 1997, donnant naissance à deux singles numéro Un sans précédent après le meurtre de Smalls (toujours non résolu à l’heure actuelle) en mars de la même année. Combs, qui avait auparavant évolué dans la direction du mainstream R&B et qui a été crédité par certains d’avoir fondé un hybride nommé hip-hop soul, s’est révélé, en tant que producteur exécutif de The Notorious B.I.G. recordings, maître du style gangsta rap hardcore pendant sa période de ventes maximales.

Il devait obtenir encore plus de succès seul, enregistrant avec divers autres artistes de Bad Boy sous le nom de Puff Daddy&the Family. Le CD No Way Out, sorti en juillet 1997, comprenait « I’ll Be Missing You; » l’album a pris le thème d’un hommage ou d’un requiem pour les Smalls assassinés. Musicalement, l’album a été marqué par l’adoption en gros des mélodies et des pistes rythmiques de morceaux familiers de R & B et rock des années 1970 et 1980. L’écrivain Sean Piccoli du Fort Lauderdale Sun Sentinel a surnommé la pratique « agrafage », par opposition au « sampling » présent sur les enregistrements de rap précédents, où seuls de courts extraits de musique seraient empruntés à des sources antérieures. « I’Ll Be Missing You » était directement basé sur le coup de la police de 1983, « Every Breath You Take. »

Combs a été critiqué pour cette pratique, à la fois par d’autres artistes hip-hop et par des fans des artistes dont il emprunte le travail. Pourtant, Combs n’était pas l’inventeur d’un tel emprunt en gros; alors qu’il mettait la touche finale au disque No Way Out, la star de cinéma / rappeur Will Smith a recyclé le tube de Patrice Rushen de 1982 « Forget Me Nots » sur la bande originale du film Men in Black. Le style remonte au moins à « U Can’t Touch This » de MC Hammer en 1990 (basé sur « Super Freak » de Rick James une décennie plus tôt). De plus, ceux qui ont affirmé que Combs dans « I’ll Be Missing You » roulait sur la force de l’enregistrement de la police n’ont surtout pas remarqué l’autre citation contenue dans la chanson: l’hymne protestant du début du XXe siècle « I’ll Fly Away » et, sur l’album, l’œuvre orchestrale classique Adagio pour cordes, composée en 1915 par Samuel Barber. De toute évidence, pour des millions d’auditeurs, les œuvres se fondaient dans une expression convaincante du chagrin de Combs face à la mort de son ami.

Prévu de diversifier les activités de l’entreprise

Combs se dirige vers le prochain millénaire avec plus d’ambition qui l’avait déjà amené jusqu’ici. Il a ouvert un restaurant; prévoit d’ouvrir un studio d’enregistrement ultramoderne, et vise à diversifier les activités de Bad Boy, y compris une unité de cinéma et une ligne de mode. Il a extrait d’Arista l’option d’achat pure et simple de Bad Boy en l’an 2001. Il continue d’essayer de se tenir à l’écart des sous-cultures violentes du rap, se décrivant comme un artiste (bien qu’il n’ait plus prévu de travailler en tant qu’artiste solo) et a nié les accusations du rappeur Tupac Shakur tué et d’autres selon lesquelles lui et Smalls avaient été responsables de tentatives sur la vie de Shakur et de son meurtre; Combs et l’artiste du couloir de la mort Snoop Doggy Dogg sont apparus dans une émission de télévision de 1997 et ont proclamé la fin de la rivalité entre la Côte Est et la côte Ouest qui menaçait de se transformer en violence. Il a fondé les programmes sociaux de Daddy’s House qui payaient l’enseignement informatique et les voyages de camp d’été pour les jeunes du centre-ville, déclarant au Minneapolis Star Tribune que « Je ne souffre d’aucune illusion sur ce que cela va prendre pour changer les choses, mais je crois qu’il est important pour moi de réinvestir dans l’avenir de ma communauté. »

Surtout, les peignes semblaient susceptibles de continuer à penser grand, plus grand, plus grand. Le 1er janvier 1998, il a déclaré au New York Times: « J’essaie d’avoir tellement de succès que je veux louer Central Park pour tous les enfants de Harlem, Brooklyn et du Bronx. Je vais leur organiser une grande fête et inviter le monde entier. » Après ses succès en 1997, peu d’observateurs proclameraient une telle ambition hors de portée de Combs.

Discographie sélectionnée

(en tant qu’artiste d’enregistrement)

Puff Daddy &The Family, No Way Out, Bad Boy, 1997.

(en tant que producteur exécutif)

Faith Evans, Faith, Bad Boy, 1995.

L.L. Cool J, Phenomenon, Def Jam, 1997.

Mase, Harlem World, Bad Boy, 1997.

The Notorious B.I.G., Prêt à mourir, Bad Boy, 1994.

The Notorious B.I.G., La Vie Après la Mort, Bad Boy, 1997.

Sources

Périodiques

Billboard, 30 août 1997.

Entertainment Weekly, 31 octobre 1997.

Fort Lauderdale Sun Sentinel, 19 octobre 1997.

Jet, le 12 janvier 1998.

Minneapolis Star Tribune, 26 mai 1997.

New York Times, 1er janvier 1998.

Rolling Stone, 20 avril 1995; 7 août 1997.

Source, mai 1997.

USA Today, le 22 juillet 1997.

Vibe, décembre 1997 / janvier 1998.

Autres

Combs a également produit des enregistrements des artistes Bad Boy Total, 112, the Lox et d’autres; il a produit des enregistrements pour des artistes associés à d’autres labels, notamment Michael Jackson, Aretha Franklin, Mariah Carey, Keith Sweat et the Police. Et est apparu sur d’autres enregistrements d’artistes, y compris Lil’ Kim, et le groupe SWV. Il est également apparu sur le Steve Harvey Show en tant que lui-même sur le réseau WB.

— James M. Manheim