L’hiver est à nos portes. Et bien que vous puissiez vous retrouver à vous balader ces mois froids avec rien de plus que du cacao chaud et des histoires autour du feu, il se peut que vous soyez appelé au combat. Peut-être serez-vous enrôlé dans un combat de boules de neige, auquel cas, vous feriez mieux d’être préparé. Peut-être, comme tant de guerriers froids avant vous, vous vous retrouverez dans le besoin de fortification. Peut-être que vous et votre infortunée équipe vous recroquevillerez derrière des arbres ou creuserez des tranchées dans la neige. Les plus ambitieux d’entre vous se chargeront de faire un fort de neige.

Aura-t-il des murs ? Peut-être y aura-t-il une portion d’igloo avec des tunnels pour la sécurité? Y aura-t-il des remparts et des remparts? Êtes-vous en train d’esquisser des plans en ce moment, en lisant ceci? Voulez-vous faire le meilleur fort de neige?

Si c’est le cas, nous vous suggérons humblement de considérer pykrete pour tous vos besoins de construction de fort de neige. Le pykrete est un matériau composite composé d’un mélange de pâte de bois et de glace. Nommé d’après son inventeur Geoffrey Pyke, le pykrete était un matériau expérimental développé à l’apogée de la science folle de la Seconde Guerre mondiale.

À une époque où l’acier commençait à manquer, Pyke considérait la glace, un matériau qui peut être formé pour une fraction du coût énergétique de l’acier, comme un outil de construction potentiel. Les premières expériences se sont heurtées à des problèmes — la glace est sujette à être fragile — mais elles ont rencontré des recherches qui ont montré que si vous mélangiez de la cellulose avec de l’eau pure, la substance résultante, une fois congelée, s’est avérée assez durable.

Quelle est la durabilité? Disons-le ainsi: Aimeriez-vous un fort de neige à l’épreuve des balles?

Le pouvoir d’arrêt de Pykrete est similaire à celui de la maçonnerie, sauf que lorsqu’il s’agit de construire avec elle, vous pouvez le mouler comme du béton et ensuite le sculpter comme du bois. Cela fait est vraiment polyvalent pour la construction, ouvrant toutes sortes de possibilités pour la grande salle de votre impressionnant château de glace. Étonnamment, en raison du transfert de chaleur réduit entre les deux matériaux constitutifs, il fond même plus lentement que la glace ordinaire.

Alors qu’est-il arrivé à ce matériau merveilleux? Le projet qui a conduit à son invention, appelé Projet Habakkuk, a perdu la faveur. Son objectif de créer un porte-avions insubmersible pour le théâtre nord est devenu moins important à mesure que les avions développaient des portées de vol de plus en plus longues. Ce qui est dommage, car une île de glace auto-réparatrice armée de rayons de gel semble toujours une idée assez étonnante.

Au lieu de cela, pykrete est tombé au bord du chemin comme une offramp à l’histoire des matériaux. De temps en temps, des architectes visionnaires, des futuristes, des briseurs de mythes et des rêveurs libertaires ressuscitent le matériau, mais jusqu’à présent, personne ne l’a pris assez au sérieux pour le tester à grande échelle pour savoir s’il vaut la peine d’être utilisé. Sauf toi, et ton incroyable fort de neige.