Je suppose qu’il était inévitable que les Spurs se séparent d’un véritable atout afin d’entourer leur noyau vieillissant de jeunesse et d’athlétisme à l’aile. Pendant des jours, j’ai redouté l’idée de voir Tony Parker jouer dans un autre uniforme la saison prochaine, alors que des rumeurs circulaient sur son départ vers des villes telles que Portland, Sacramento ou Toronto.

Je me suis résigné au fait froid et dur que si les Spurs devaient remporter un autre championnat sous l’ère Tim Duncan, Parker devait y aller afin de ramener du vrai talent à leur position la plus vulnérable — petit attaquant.

Après chaque sélection de la draft NBA et aucune mention d’un échange impliquant les Spurs de San Antonio, j’ai poussé un soupir de soulagement. Peut-être que les Spurs allaient essayer la saison prochaine avec le même noyau qui a remporté 61 victoires la saison dernière.

Puis, comme Biz Markie, « mon cœur est descendu vers le sud » quand la nouvelle a éclaté de l’échange de George Hill à Indiana pour le 15e choix au total. Je dois être honnête; ma première réaction a été de choc et de dégoût. Pourquoi Georgy Porgy, pourquoi Indiana George?

Pourquoi pas?

Jetez un coup d’œil à l’effectif des Spurs. Si les Spurs avaient échangé Parker, leurs espoirs de prolonger leur leader de la ligue 14 saisons consécutives de jeu d’après-saison auraient été sérieusement menacés. Avec le déclin de Duncan en tant que véritable menace offensive, Parker est essentiel au succès global des Spurs.

Considérez également l’émergence surprise de Gary Neal comme une arme offensive sur le banc. Il a une moyenne de 9,8 points, juste en deçà de la moyenne de 11 points de Hill. Il devient assez évident quel joueur était consommable.

Hill manquera aux fidèles des Spurs, mais quand la poussière retombera, pourrions-nous conclure que San Antonio a sorti un autre coupé, rappelant leur braquage de DeJuan Blair en 2009? Les Spurs ont pu transformer un très bon joueur de rôle en peut-être trois très bons joueurs de rôle, qui ont comblé un besoin plus pressant sur leur terrain.

Kawhi Leonard, le 15e choix au total, a la capacité de faire pour les Spurs ce que Bruce Bowen a fait sur leurs équipes de championnat. Il est extrêmement long, avec une envergure de plus de 7 pieds. C’est un jeune de grande énergie, à l’esprit défensif, qui sait rebondir. En bref, il est tout ce que Richard Jefferson n’est pas.

En plus de Leonard, les Spurs ont également acquis les droits du choix de draft 2005 des Pacers, Erazem Lorbek. Lorbek est un centre de 6’11 » qui joue actuellement en Euroligue. La troisième composante de l’échange de Hill s’est transformée en Davis Bertans, le 42e choix de l’Indiana au repêchage de 2011. Bertans restera très probablement supervisé, mais gardez un œil sur lui car il possède une taille semblable à celle de Dirk à 6’10 » et un coup de tir fluide à seulement 18 ans.

Les fans devraient se sentir bien sur les chances des Spurs de rester compétitifs à l’Ouest. Si Antonio McDyess donne suite à sa proclamation de retraite en cours de saison, les Spurs auront neuf joueurs sous contrat qui entreront au camp d’entraînement: Duncan, Ginobili, Parker, Jefferson, Splitter, Blair, Bonner, Neal et Anderson.

Ils apporteront également au camp les vedettes des Toros d’Austin, Danny Green et Da’Sean Butler. Cela pourrait également être la saison où ils apporteront le 7 pieds Ryan Richards d’Angleterre, qu’ils ont repêché en 2009.

N’oubliez pas leur choix de premier tour en 2011, Cory Joseph, qui aura de nombreuses occasions de prouver qu’il est capable de remplacer Hill en tant que meneur de jeu des Spurs pendant le camp.

Maintenant que la saison de draft est terminée, la frénésie des agences libres n’est plus qu’à quelques jours. Bien qu’il n’y ait pas de véritables joueurs de renom sur le marché cette année, il y a un bon nombre de vétérans solides qui pourraient être un contributeur clé pour les Spurs. Voici les noms de quelques agents libres sans restriction qui pourraient combler un besoin sur la liste de San Antonio: TJ. Ford, Ronnie Price, Tayshaun Prince, Andrei Kirilenko et Samuel Dalembert.

Qui sait avec certitude ce que la saison 2011-12 réservera aux Spurs de San Antonio ? Pendant que les propriétaires et le syndicat des joueurs négocient une nouvelle convention collective, les Spurs procéderont comme d’habitude, passant au crible leur tirage au sort et parcourant les extrémités de la terre pour un autre Neal.

À la fin, ils pourraient même ajouter un ou deux vétérans pour jouer aux côtés de leur noyau composé de Duncan, Ginobili et Parker. Peut-être surprendront-ils les fans avec une autre saison gagnante qui va bien au-delà du premier tour des séries éliminatoires.