Avec la levée de l’interdiction complète d’exposer des volailles aux États-Unis en 2015, les amateurs et les 4-Hers sont en pleine préparation pour une saison active de foires communautaires et de comté, d’expositions spécialisées et d’État, et même de spectacles de race nationaux. Si vous avez déjà élevé des poulets pour l’exposition, vous connaissez déjà l’immense quantité d’efforts et d’investissements nécessaires à la réussite. Si vous êtes nouveau dans le monde de la volaille de compétition et que vous envisagez d’inscrire un ou deux de vos oiseaux à une exposition à venir, vous voudrez suivre ces directives pour élever des poulets d’exposition.

Élevez vos standards

Aussi douce et docile que puisse être votre poule Goldie, si c’est un oiseau de basse-cour de filiation indéterminée, il vaut mieux la laisser derrière elle lorsque vous allez à votre spectacle. À l’exception des plus petites foires locales, les oiseaux hybrides ou de « race mixte » ne sont pas considérés comme visibles. Ce n’est pas que ces types de poulets sont interdits; c’est qu’il n’y a tout simplement aucun moyen de standardiser les millions de combinaisons de races possibles afin de juger correctement et équitablement les oiseaux hybrides.

Pour participer à un salon de la volaille, vous devez avoir une entrée qui répond aux définitions de l’une des races reconnues dans les normes de perfection américaines de l’American Poultry Association. En d’autres termes, vous devrez élever des poulets de race pure. Heureusement, il existe littéralement des dizaines de races bantam et de grandes volailles parmi lesquelles choisir. La sélection d’une race peut être purement subjective (vous pensez que le polonais est joli ou que vous aimez les motifs de plumes sur les Barnvelders), pratique (vous avez peu d’espace, donc vous choisissez des Bantams japonais, ou vous avez beaucoup de place et optez pour des Géants Jersey), ou même purement compétitive (vous avez fait des recherches et savez que personne dans votre région n’élève de Houdans). Quelle que soit la race que vous élevez, assurez-vous de vous familiariser avec les normes de cette race. Vous devrez connaître ces critères lorsqu’il sera temps de sélectionner les membres de votre troupeau que vous prévoyez de montrer.

Réaliser une étude de marché

La basse-cour n’est pas le seul lieu à éviter lors de l’achat de volailles de qualité spectacle. Évitez les magasins d’aliments pour animaux et les centres d’approvisionnement des agriculteurs, où les poussins sont achetés dans des couvoirs qui privilégient la quantité à la qualité. Ces spécialistes des « jours de poussins » sont connus pour étiqueter souvent mal les races de bébés oiseaux qu’ils vendent, vous pouvez donc rentrer chez vous en pensant que vous venez d’acheter une demi-douzaine de poussins de Roche Barrés pour apprendre qu’ils sont vraiment des hybrides d’étoiles noires. Donner une large place aux maisons de vente aux enchères, ainsi que; la grande majorité des oiseaux trouvés aux enchères sont là parce que leurs propriétaires n’en veulent plus: Ils peuvent pondre mal, vieillir, avoir un mauvais tempérament ou être malades. Il y a toujours la possibilité qu’il s’agisse simplement d’oiseaux excédentaires, mais lorsque ces situations se présentent, les agriculteurs ont tendance à garder les meilleurs oiseaux.

Votre meilleur pari est d’acheter vos oiseaux directement auprès des éleveurs locaux. Comment trouvez-vous ces individus? Sur internet, bien sûr ! Si vous savez quelle race vous souhaitez élever, recherchez le club national de cette race, consultez leur site Web pour une liste d’éleveurs, puis contactez les éleveurs les plus proches de vous; leurs oiseaux seront déjà acclimatés au climat de votre région. Vous pouvez également contacter le groupe d’amateurs de volailles de votre État et voir si quelqu’un de son répertoire d’éleveurs élève l’oiseau de votre choix. Si vous recherchez des poulets patrimoniaux, The Livestock Conservancy est une excellente ressource — cette organisation nationale tient à jour un répertoire détaillé des éleveurs. Soyez prêt pour le choc des prix, cependant. Les purées de qualité spectacle peuvent être très chères, même en poussins, avec des variétés rares à des prix à couper le souffle (par exemple, 50 $ ou plus par poussin Wyandotte de lavande non séchée contre un poussin Wyandotte de 2 to à 3 chick vendu dans votre magasin d’alimentation local).

Connaissez vos limites

Les mathématiques du poulet ne sont pas un cours de mathématiques agricoles. Pour certains, c’est une affection carrément incurable. Le principal symptôme: acheter plus de poulets que vous ne pouvez en entretenir correctement. C’est souvent le cas des propriétaires de troupeaux d’arrière-cour qui recueillent avec enthousiasme quelques poulets de toutes les couleurs et variétés possibles. Le résultat est un véritable arc-en-ciel d’oiseaux, beau et divertissant à regarder mais complètement peu convaincant si vous envisagez d’élever des volailles d’exposition.

Si vos plans futurs incluent de devenir un habitué du circuit des expositions de volailles, vous devrez réduire vos races à un nombre que vous pouvez raisonnablement héberger, élever et nourrir. La plupart des amateurs expérimentés s’en tiennent à deux à cinq races ou variétés dans le but de maintenir la qualité, sans parler de la santé mentale. Ceux qui débutent dans le monde des expositions ont souvent un ou deux oiseaux en compétition dans chaque classe de volaille et peuvent être reconnus par leur look fou et harassé alors qu’ils se précipitent d’avant en arrière parmi les rangées de cages d’exposition, essayant de prendre soin de tous leurs poulets.

Logement&Développement du poulet

Lors de l’élevage de volailles d’exposition, trois préceptes principaux doivent être suivis pour s’assurer que vos oiseaux sont aptes à l’exposition.

Ne laissez pas Vos races se mélanger

Ceci est explicite. La seconde où votre garçon Brahma sombre pose les yeux sur votre fille d’été, vous pouvez embrasser vos pur-sang au revoir. Il est presque aussi important de garder vos variétés séparées. Si vous gardez vos cochins blancs, perdrix, bleus et barrés dans la même coop, il sera presque impossible de déterminer la filiation des poussins qui s’ensuivent, ce qui pourrait entraîner des clients en colère sur la route, surtout lorsque le poussin de Cochin soi-disant perdrix qu’ils ont acheté chez vous donne des bébés bleus moelleux.

Ne laissez pas vos troupeaux s’étendre

Cela mystifie souvent les amateurs qui découvrent la volaille. La lumière du soleil, l’air frais et le fourrage se combinent généralement pour un oiseau en bonne santé, alors pourquoi empêcher un coq ou une poule d’errer? La réponse est à cause de la loi de Murphy. Laissez votre superbe Sussex moucheté se promener et il y a de fortes chances qu’elle revienne en boitant parce qu’elle a trébuché sur un terrier de tamia, puant d’un après-midi à gratter dans un tas de compost, ou saignant parce qu’elle a déchiré son peigne sur une branche pointue. Une promenade ensoleillée peut mettre votre poulet — et vous — à l’écart pendant la majeure partie de la saison des expositions. Pourquoi le risquer ? Soyez un méchant bien intentionné et limitez la portée de vos troupeaux.

Ne laissez pas vos oiseaux socialiser

C’est la troisième et, pour de nombreux nouveaux exposants de volailles, la règle de base la plus difficile à appliquer. Les poulets sont des animaux sociaux. Ils établissent une communauté complexe avec un ordre hiérarchique distinct — et c’est cette structure très sociale qui peut faire des ravages sur vos oiseaux. Une poule qui n’a pas de plumes du dos et du cou en raison d’un coq amoureux n’aura aucune chance contre sa concurrence entièrement plumée. Aucun oiseau qui a été blessé ou qui est nerveux en raison du picorage constant de la poule par des oiseaux de rang supérieur ne le sera non plus.

Des exposants avicoles dédiés offrent à leurs prospects des enclos spéciaux qui abritent au total deux à trois oiseaux. Ces condos de poulet offrent aux oiseaux suffisamment d’espace pour se déplacer, suffisamment de compagnie pour éviter de se sentir seuls et suffisamment d’isolement pour les garder en sécurité, non mariés et prêts à impressionner les juges. Le logement de vos oiseaux de spectacle ne devrait pas casser la banque, cependant. Les options abordables sont des huttes de lapin portables, de grandes caisses pour chiens et des tracteurs de poulet mobiles. Ajoutez une mangeoire, un abreuvoir et une litière, et vos poulettes de prix peuvent entrer directement.

Abattage, Abattage, Abattage

Rappelez-vous les normes que vous devez connaître pour chaque race que vous élevez? Alors que l’heure du spectacle approche, vous devrez utiliser ces connaissances pour que seuls vos meilleurs oiseaux soient inscrits à la compétition à venir. Lequel de vos oiseaux a la couleur du bec, de la tige et du lobe de l’oreille qui correspond le mieux aux normes de perfection? Lequel a le peigne le mieux formé, le plumage le mieux développé, la quille et le poids corporel appropriés? En d’autres termes, lequel de vos poulets est le plus proche de la perfection possible? Cet oiseau est votre oiseau de spectacle.

Au fur et à mesure que vous acquerrez de l’expérience dans l’élevage de volailles d’exposition, vous développerez un meilleur œil pour les imperfections et serez en mesure de les identifier plus tôt dans la vie d’un oiseau. Une fois que vous aurez déterminé quels membres de votre troupeau ont des traits qui ne sont pas conformes aux normes de perfection de la race, vous devrez abattre ces oiseaux. Cela ne signifie pas nécessairement tuer la poule ou le coq de qualité inférieure. De nombreux éleveurs de volailles vendent ces oiseaux imparfaits comme de la volaille de « qualité animale » à des personnes qui veulent simplement garder des poulets. D’autres gardent un troupeau pondeur quotidien de rejets d’oiseaux d’exposition (bien qu’assez loin de l’endroit où sont logés leurs oiseaux d’exposition). Et oui, certains envoient leurs indésirables au « camp du congélateur. »Personne n’a jamais dit qu’il était facile d’élever des volailles de spectacle. Apprendre à mettre toute sentimentalité de côté est une compétence que vous finirez par développer.

Soyez prêt

Malgré tout le travail acharné que vous avez consacré à votre troupeau pendant les mois qui ont précédé votre première foire ou exposition, quelque chose d’inattendu peut survenir et vous lancer dans une boucle. Parmi les surprises les plus intéressantes que j’ai vues au cours de mes années d’exposition de volailles:

• Une carte de spectacle corrigée sur la cage d’un Bantam néerlandais, marquée par un juge au gros marqueur noir: PAS une POULE (Remarque: Apprenez à identifier le sexe de votre oiseau.)
• Un trio d’œufs dans le coin d’une cage d’exposition censée contenir trois coqs croisés cornouaillais (Remarque: Oui, vraiment learn apprenez à identifier le sexe de vos oiseaux.)
• Un coq de Roche barré se boulonnant autour de la tente d’exposition, chantant follement et échappant à la capture par chaque éleveur présent (Remarque: Fermez bien la porte de votre cage d’exposition … et gardez un filet à portée de main.)
• Un bambin sans surveillance errant joyeusement dans les rangées de cages d’exposition, ouvrant joyeusement les portes de toutes les cages (Remarque: Attachez solidement la ceinture de poussette de votre enfant … et gardez un œil sur vos oiseaux.)
• Un retard de vol entraînant le jugement des inscriptions par le surintendant du salon par rapport à un juge avicole certifié APA (Remarque: Ne soyez pas pointilleux à propos de votre juge, même s’il a à peine 20 ans.)
• Des femmes adultes réduites à des insultes et à tirer les cheveux sur un seau de 5 gallons de rations de couche, chacune revendiquée comme la sienne (Note: Étiquetez vos effets personnels … et n’appliquez pas de comportement d’ordre de picoration à vos collègues exposants.)

Dans de tels cas, faites de votre mieux pour être flexible, garder votre sens de l’humour et considérez tout cela comme une expérience d’apprentissage qui vous aidera à devenir un meilleur éleveur de volailles de spectacle. Rappelez-vous, vous ne feriez pas cela si vous n’aimiez pas élever des oiseaux, alors restez calme et montrez-le!