La Nuit étoilée est une huile sur toile du peintre post-impressionniste néerlandais Vincent van Gogh. Peint en juin 1889, il représente la vue depuis la fenêtre orientée à l’est de sa chambre d’asile à Saint-Rémy-de-Provence, juste avant le lever du soleil, avec l’ajout d’un village idéalisé.
La Nuit Étoilée est considérée comme l’une des plus belles œuvres de Van Gogh, et est l’une des peintures les plus reconnues de l’histoire de la culture occidentale. Il fait partie de la collection permanente du Museum of Modern Art de New York depuis 1941, acquise grâce au legs de Lillie P. Bliss.
À la suite de la rupture du 23 décembre 1888 qui a entraîné l’auto-mutilation de son oreille gauche, Van Gogh s’est volontairement admis à l’asile d’aliénés de Saint-Paul-de-Mausole le 8 mai 1889. Installé dans un ancien monastère, Saint-Paul-de-Mausole s’adressait aux riches et était moins à moitié plein à l’arrivée de Van Gogh, ce qui lui permettait d’occuper non seulement une chambre au deuxième étage mais également une pièce au rez-de-chaussée pour servir d’atelier de peinture.
Pendant l’année où Van Gogh séjourna à l’asile, la production prolifique de peintures qu’il avait commencée à Arles se poursuivit. Au cours de cette période, il réalise certaines des œuvres les plus connues de sa carrière, dont les Iris de mai 1889, aujourd’hui au Musée J. Paul Getty, et l’autoportrait bleu de septembre 1889, au Musée d’Orsay. La Nuit Étoilée a été peinte à la mi-juin vers le 18 juin, date à laquelle il a écrit à son frère Théo pour lui dire qu’il avait une nouvelle étude d’un ciel étoilé.
Bien que La Nuit Étoilée ait été peinte pendant la journée dans l’atelier du rez-de-chaussée de Van Gogh, il serait inexact d’affirmer que le tableau a été peint de mémoire. La vue a été identifiée comme celle de la fenêtre de sa chambre, orientée vers l’est, vue que Van Gogh a peinte pas moins de vingt et une fois, y compris La Nuit Étoilée.  » Par la fenêtre barrée de fer, écrit-il à son frère Théo, vers le 23 mai 1889, je peux voir un carré de blé clos. . . au-dessus duquel, le matin, je regarde le soleil se lever dans toute sa splendeur. »
Van Gogh a représenté la vue à différents moments de la journée et dans diverses conditions météorologiques, y compris le lever du soleil, le lever de la lune, les jours ensoleillés, les jours couverts, les jours venteux et un jour de pluie. Alors que le personnel de l’hôpital ne permettait pas à Van Gogh de peindre dans sa chambre, il était capable de faire des croquis à l’encre ou au fusain sur papier; finalement, il fonderait de nouvelles variations sur des versions précédentes. L’élément pictural unissant toutes ces peintures est la ligne diagonale venant de la droite représentant les basses collines des Alpilles. Dans quinze des vingt et une versions, des cyprès sont visibles au-delà du mur du fond entourant le champ de blé. Van Gogh a télescopé la vue dans six de ces peintures, notamment dans le champ de blé F717 avec des Cyprès et La Nuit Étoilée, rapprochant les arbres du plan de l’image.
L’une des premières peintures de la vue était F611 Paysage montagneux Derrière Saint-Rémy, maintenant à Copenhague. Van Gogh a fait un certain nombre de croquis pour le tableau, dont F1547 Le champ de blé fermé Après une tempête est typique. On ne sait pas si le tableau a été réalisé dans son atelier ou à l’extérieur. Dans sa lettre du 9 juin la décrivant, il mentionne qu’il travaillait à l’extérieur depuis quelques jours. Van Gogh a décrit le deuxième des deux paysages sur lesquels il mentionne qu’il travaillait, dans une lettre à sa sœur Wil le 16 juin 1889. C’est F719 Green Field, maintenant à Prague, et le premier tableau à l’asile qu’il a définitivement peint à l’extérieur en plein air. Le champ de blé F1548, à Saint-Rémy de Provence, aujourd’hui à New York, est une étude pour cela. Deux jours plus tard, Vincent écrit à Théo qu’il a peint  » un ciel étoilé « .

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