La cornichon (également connue sous le nom de cornichon vivace) pousse le long des marges du marais d’Elkhorn depuis au moins 6 000 ans. Aux États-Unis, on le trouve dans tous les États côtiers, y compris plusieurs États bordant les Grands Lacs, à basse altitude (< 500 ft.), dans les marais salants intertidaux et dans les marais salants, les playas et les zones humides salées saisonnièrement. Il est endémique des Amériques.

Ici, dans le marais d’Elkhorn, elle fait partie de nos plantes les plus remarquables car elle recouvre nos marais salants. En particulier à l’automne, l’épilobe vire au rouge brillant, ce qui nous donne notre propre version de la « couleur d’automne ».

Bien que l’espèce elle-même ne soit pas menacée, l’habitat des marais marémoteurs est à la fois écologiquement précieux et naturellement rare en Californie, mais a été affecté de manière disproportionnée par les activités humaines. Ainsi, les marais marémoteurs, y compris la plupart des marais de cornichons, sont des habitats protégés.

Dodder en fleurs

Qu’est-ce que cette substance orange dans la cornichon? C’est en fait une plante appelée Dodder. C’est une plante parasite qui pousse sur la cornichon. La dodder a une fleur blanche qui est étonnamment grande pour la taille de la tige. En comparaison, la cornichon a une petite fleur blanche parfois confondue avec des grains de sel. Le dodder est orange car il ne peut pas photosynthétiser, il doit donc obtenir ses nutriments et son eau de son hôte: l’épilobe.

Pour des informations plus détaillées sur la cornichon dans le marais d’Elkhorn, téléchargez le rapport suivant:
Cornichon: factors that control distribution and abundance in Pacific Coast estuaries and a case study of Elkhorn Slough, California by Katie Griffith. Série de rapports techniques Elkhorn Slough 2010 (pdf, 548KO, cliquez ici pour télécharger).

Recherche sur le marais:

De nombreuses études (menées à Elkhorn Slough, ou menées par des scientifiques basés à Elkhorn Slough) ont abordé la biologie et la répartition de l’épilobe. Celles-ci comprennent des études qui :

• discutent de la distribution de l’herbe à cornichon sur les gradients environnementaux trouvés dans les marais salants à marée (Parravano et Josselyn, 2004; Watson et Byrne, 2009)
• décrivent les changements d’habitat qui se produisent dans les marais de cornichons (Van Dyke et Wasson, 2005; Byrd et Kelly, 2006; Byrd et al. 2007), et;
• discutent des effets de la perturbation de l’épilobe à cornichons (Woolfolk, 1999; Martone et Wasson, 2008).

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