Une liste de conférenciers pour la conférence Ensemble pour l’Évangile de 2020 a annoncé sept. 3 exclut un certain nombre de visages familiers des rassemblements passés, ce qui suggère des failles possibles dans le club de prédication néo-calviniste parfois appelé les jeunes, agités et réformés.

La conférence, prévue du 14 au 16 avril à Louisville, Kentucky, se tient tous les deux ans depuis 2006. Selon le site Web de T4G, il attire des pasteurs et des chefs d’église de plus de 25 confessions dans les 50 États ainsi que dans 62 pays étrangers.

Tout a commencé comme une amitié entre quatre pasteurs ayant des opinions divergentes sur des questions telles que le baptême et les dons charismatiques, mais convenant que l’Évangile était « déformé, mal compris et marginalisé » dans de nombreuses églises se présentant comme chrétiennes.

Photo des absences notables au confab Ensemble pour l’Évangile 2020 publiée sur Twitter par le blogueur Todd Wilhelm, ancien membre d’une église 9Marks et critique de longue date du cofondateur de T4G C.J. Mahaney.

La liste de l’année prochaine comprend des piliers comme l’auteur John Piper; les co-fondateurs de T4G Mark Dever, Ligon Duncan et Albert Mohler, et David Platt, ancien président du Conseil international de la Mission de la Southern Baptist Convention.

Mais il manque visiblement d’anciens orateurs tels que Thabiti Anyabwile, Matt Chandler et John MacArthur, tous des noms qui sont récemment apparus dans la couverture médiatique des controverses concernant les abus sexuels, l’Évangile social et un concept de science sociale connu sous le nom de Théorie critique de la race.

Chandler, pasteur de l’église du village de Flower Mound, au Texas, s’est retrouvé sous le feu des projecteurs cet été en train de contrôler les dégâts après qu’un article du New York Times l’a présenté comme des révélations bâclées selon lesquelles un ancien membre du personnel aurait violé sexuellement une fille de 11 ans dans un camp d’église en 2012. Une action en justice intentée en juillet demande 1 million de dollars de dommages et intérêts à l’église du village pour compenser la négligence, la responsabilité du fait d’autrui et l’infliction intentionnelle de détresse émotionnelle.

MacArthur, président du Master College and Seminary et conférencier lors de cinq des six réunions précédentes du T4G, s’est disputé publiquement en mai avec Mohler, président du Southern Baptist Theological Seminary, à propos d’une déclaration de MacArthur et d’autres dirigeants chrétiens contre l’utilisation de la Bible pour justifier des positions sur diverses questions regroupées sous la rubrique « justice sociale. »

La Déclaration de 2018 sur la justice sociale &l’Évangile, non signé par Mohler, niait, entre autres, « que les idéologies postmodernes dérivées de l’intersectionnalité, du féminisme radical et de la théorie critique de la race sont compatibles avec l’enseignement biblique. »

L’un des signataires, le pasteur de Floride Tom Ascol, directeur exécutif de Founders Ministries, s’est vivement opposé lors de la réunion annuelle du SBC de cet été à l’adoption précipitée d’une résolution défendant l’utilisation de la théorie critique de la race et de l’intersectionnalité « comme outils d’analyse subordonnés aux Écritures » pour reconnaître les distinctions liées à l’ethnicité, au genre et à la culture.

Ascol, auteur de l’entreprise de ressources de l’église 9Marks de Dever, a récemment fait des vagues avec une bande-annonce de 4 minutes pour un film documentaire prévu sur les « agendas non bibliques » avancés au nom de la justice sociale « sous couvert d’honorer et de protéger les femmes, de promouvoir la réconciliation raciale et de montrer de l’amour et de la compassion aux personnes souffrant de dysphorie sexuelle. »

Dever, pasteur principal de l’Église baptiste de Capitol Hill à Washington, D.C., aurait demandé que son interview ne soit pas utilisée dans le film. Mohler a déclaré sur Twitter qu’il était « alarmé par la façon dont certains dirigeants respectés de SBC sont représentés » dans la bande-annonce et que « Les baptistes du Sud attendent et méritent un échange d’idées respectueux et honnête. »

Trois des six membres du conseil d’administration des ministères fondateurs ont démissionné. Le film — intitulé « Par quelle norme?— – a recueilli 46 000 $ pour atteindre un objectif de financement participatif de 75 000 $ et vise une sortie en décembre.

Anyabwile, pasteur à l’église Anacostia River à Washington, qui soutient l’idée de réparations pour l’esclavage, fait partie d’un petit nombre de noirs influents de la SBC qui minimisent la menace d’un soi-disant « Mouvement de justice sociale ». »

Le leader du culte Bob Kauflin, directeur de Sovereign Grace Music et pasteur à la Sovereign Grace Church de Louisville, dans le Kentucky, est également absent de la programmation. L’église de Kauflin est dirigée par le pasteur C.J. Mahaney, l’un des quatre cofondateurs originaux de T4G qui a longtemps été en proie à un scandale.

La publicité d’un procès rejeté accusant l’ancienne église de Mahaney dans le Maryland d’avoir couvert de nombreuses allégations d’abus a forcé Mahaney à se retirer de la participation à deux des trois derniers rassemblements du T4G afin d’éviter de créer une distraction.

En 2013, Dever, Duncan et Mohler se sont joints à la défense de leur ami et collègue, refusant de porter un jugement sur la véracité des allégations contre lui tout en se portant garant de « l’intégrité personnelle de Mahaney. »

Sous la pression croissante du mouvement #MeToo qui proteste contre les mauvais traitements infligés aux femmes par des hommes puissants, Mohler s’est excusé en février pour de « graves erreurs » dans sa gestion des préoccupations soulevées au sujet de son ancien ami et a déclaré que lui et Mahaney ne parlaient plus.

En 2020, Kauflin sera remplacé à la tête de la chanson par Matt Merker, ancien et assistant pastoral à l’Église baptiste de Dever à Capitol Hill à Washington.

La Théorie critique de la race, un cadre théorique en sciences sociales originaire des facultés de droit dans les années 1980, affirme que le racisme est ancré dans le tissu et le système de la société américaine. Il utilise des termes comme le privilège des Blancs et le racisme institutionnalisé pour expliquer les différences de richesse et de pouvoir.

Dans le contexte de la Théorie critique de la race, l’intersectionnalité propose que la race seule ne rend pas compte de l’inégalité, en tenant compte de questions telles que le sexe, la classe, l’origine nationale et l’orientation sexuelle qui séparent également les nantis des démunis.