Des agents spéciaux du Bureau de l’inspecteur général du Service postal des États-Unis ont découvert 48 pièces de courrier électoral dans un bureau de poste du comté de Miami-Dade au Sud vendredi, a annoncé le bureau samedi matin. Quarante-deux d’entre eux étaient des bulletins de vote qui n’avaient pas encore été remis aux électeurs, ont indiqué des responsables, tandis que les six autres avaient déjà été remplis et ont été apportés au superviseur des élections de Miami-Dade vendredi soir.

Les agents ont « passé au peigne fin chaque morceau » de courrier assis au bureau de poste de Princeton près de Homestead vendredi après des informations faisant état d’un arriéré de courrier s’accumulant dans l’établissement quatre jours seulement avant le Nov. 3 élection.

« Les agents spéciaux du Bureau de l’Inspecteur Général ont confirmé la présence de courrier retardé et ont ensuite localisé environ 48 pièces de courrier électoral », a déclaré Scott Pierce, l’Agent spécial chargé du Bureau de terrain de la zone Sud de l’Inspecteur général de l’USPS. L’USPS  » a immédiatement organisé la livraison du courrier électoral. »Lors d’une conférence de presse devant le bureau de poste de Princeton samedi après-midi, McGhee a déclaré qu’il avait appris qu’il pourrait y avoir des problèmes similaires avec le courrier non livré dans les installations postales de Homestead et de Florida City.

Pierce a déclaré au Miami Herald qu’il n’était pas au courant de ces rapports. La porte-parole de l’USPS basée dans le sud de la Floride, Debbie Fetterly, n’a pas pu être jointe pour commenter.

McGhee a déclaré que des responsables fédéraux avaient ordonné l’envoi de ressources dans la région pour faire face à la situation, mais qu’il n’en avait pas encore vu de preuves. Il a conseillé à tous ceux qui avaient des préoccupations au sujet de leur bulletin de vote par correspondance de voter plutôt tôt.

« Il n’y a aucun moyen que ce courrier soit trié d’ici mardi à moins qu’ils n’envoient des armées », a déclaré McGhee.

Le dernier jour du vote par anticipation est le dimanche. La date limite pour que les électeurs de Floride aient demandé des bulletins de vote par correspondance était samedi dernier, Oct. 24. Les bulletins de vote par correspondance doivent être reçus par les responsables électoraux du comté avant 19 h le jour du scrutin afin de pouvoir compter.

Suzy Trutie, superviseure adjointe des élections à Miami-Dade, a déclaré que les six bulletins de vote complétés de l’installation de Princeton étaient en cours de traitement. 24 autres bulletins de vote sortants seront remis aux électeurs samedi. Le reste était destiné aux électeurs qui ont déjà voté par anticipation, en personne ou avec un bulletin de vote postal de remplacement.

Pierce a déclaré qu’une enquête est en cours et que son bureau se coordonne avec le Service postal américain « pour s’assurer que tout le courrier retardé a été correctement traité et livré. »Il a également déclaré que le bureau du procureur des États-Unis pour le district sud de la Floride » a été informé des premières conclusions. »Une porte-parole de ce bureau n’a pas pu être immédiatement jointe pour commenter.

Fetterly, la porte-parole de l’USPS, n’a pas répondu à une enquête samedi matin sur la réponse de l’agence à la situation. Elle a déclaré vendredi après-midi que l’USPS examinait l’arriéré des installations de Princeton.

Les responsables de l’USPS et du bureau de l’inspecteur général de l’USPS n’ont pas encore répondu publiquement à une déclaration vendredi soir de la procureure de l’État de Miami-Dade, Katherine Fernández Rundle, qui a appelé à un audit de chaque centre de distribution de courrier du comté pour rechercher les bulletins de vote non livrés.

Plus tôt vendredi, McGhee a tweeté un bref clip vidéo non daté prétendant montrer du courrier empilé au bureau de poste de Princeton avec la légende: « Images brutes de la salle de courrier dans le bureau de poste ici à Miami Dade. La source a révélé que les bulletins de vote sont entassés dans des poubelles par terre. Le courrier est assis depuis plus d’une semaine! »

Le bureau de l’inspecteur général de l’USPS a déclaré avoir reçu une allégation de courrier retardé dans l’établissement qui comprenait un lien vers le tweet de McGhee.

Mark Travers, le président du Sud de la Floride pour la National Association of Letter Carriers, a confirmé au Miami Herald que les images du tweet de McGhee montraient le bureau de poste de Princeton. Travers a déclaré qu »il avait appris la sauvegarde il y a plus d »une semaine, mercredi, oct. 21, et qu’il a soulevé la question lors d’un appel ce vendredi avec d’autres responsables du courrier de la Floride, qui ont dit qu’ils aborderaient le problème.

Une semaine plus tard, il est apparu que l’arriéré restait, a déclaré Travers. Il a depuis été informé que des ressources supplémentaires, y compris plus de camions, seraient envoyées dans la région, et que les transporteurs seraient invités à travailler à leur « maximum contractuel » pour acheminer le courrier.

Il a également déclaré que les responsables envisageaient maintenant de livrer le courrier ce dimanche pour réduire l’arriéré.

« Ils ont dit qu’ils seraient à jour d’ici (samedi) », a déclaré Travers. « Je ne suis pas sûr de le croire. »

À l’approche du week-end, le département électoral de Miami-Dade estime qu’environ 130 000 électeurs qui ont demandé des bulletins de vote par correspondance ne les ont pas retournés — en forte baisse par rapport aux plus de 200 000 signalés sur le site Web du département. La grande différence, a déclaré Christina White, superviseure des élections, est qu’environ 70 000 personnes qui ont demandé des bulletins de vote par correspondance les ont annulés et ont choisi de voter en personne sur les sites de vote anticipé.

Sur les quelque 449 000 électeurs votant par courrier jusqu’à présent à Miami-Dade, 138 000 se sont rendus sur les sites de vote anticipé pour déposer leurs bulletins de vote plutôt que de les poster par la poste, selon les responsables électoraux.

À travers le comté de Miami-Dade, 3% du nombre record d’électeurs qui ont demandé des bulletins de vote par correspondance (20 342 sur 674 527) avaient demandé des bulletins de vote de remplacement par le OCT. 24 date limite. C’est une hausse par rapport à 2,2% en 2016.

Au cours de l’été, plusieurs facteurs ont rendu plus difficile pour le Service postal américain de livrer le courrier à temps. Parmi eux, selon les représentants syndicaux des travailleurs et travailleuses des postes: les pénuries de personnel dues à la pandémie de COVID-19, la suppression des machines de tri du courrier et les changements de politique limitant les heures supplémentaires.

Dans de multiples procès, les juges fédéraux ont ordonné à l’USPS de prendre des mesures pour s’assurer que le plus de bulletins de vote par correspondance possible soient reçus à temps. Lors d’une audience virtuelle la semaine dernière devant le tribunal fédéral de Miami, un avocat a déclaré que le taux de livraison ponctuelle du courrier de première classe dans le sud de la Floride était d’environ 83% début octobre, contre environ 92% plus tôt dans l’année.

Les responsables syndicaux locaux affirment que, malgré quelques problèmes, la situation s’est améliorée depuis août sous la pression du public et des tribunaux.

Les rédacteurs du Miami Herald, Jay Weaver et David Smiley, ont contribué à ce rapport.

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