Survival International, un groupe mondial de défense des droits des autochtones, a averti que, compte tenu de la petite taille des tribus amazoniennes non contactées, ce dernier épisode pourrait signifier qu’un pourcentage important d’un groupe ethnique éloigné a été anéanti.

« Si l’enquête confirme les informations, il s’agira d’un nouveau massacre génocidaire résultant directement de l’incapacité du gouvernement brésilien à protéger les tribus isolées — ce qui est garanti par la Constitution « , a déclaré Sarah Shenker, une militante de haut rang du groupe de défense des droits.

Sous le président du Brésil, Michel Temer, le financement des affaires autochtones a été réduit. En avril, la Funai a fermé cinq des 19 bases qu’elle utilise pour surveiller et protéger les tribus isolées, et a réduit les effectifs dans d’autres. Les bases sont utilisées pour prévenir les invasions des bûcherons et des mineurs et pour communiquer avec les tribus récemment contactées.

Trois de ces bases se trouvaient dans la vallée de Javari, connue sous le nom de Frontière sans contact et qui abriterait plus de tribus sans contact que n’importe où ailleurs sur Terre. Environ 20 des 103 tribus non contactées enregistrées au Brésil se trouvent dans la vallée.

« Nous avons eu des problèmes avec les gouvernements précédents, mais pas comme ça « , a déclaré Mme Sotto-Maior, coordinatrice de la Funai.

Cette année, le budget de son agence pour le département des tribus non contactées n’était que de deux millions de reais, soit environ 650 000 $, contre 7,5 millions de reais en 2014. « Que puis-je faire avec deux millions de reais? » dit-elle.

Le président Temer, qui est profondément impopulaire, a demandé le soutien de puissants lobbies agricoles, d’élevage et miniers pour pousser les changements économiques à travers le Congrès et le mettre à l’abri d’une enquête sur la corruption. Le mois dernier, la chambre basse du Congrès a voté pour lui éviter de subir un procès pour corruption devant la Cour suprême, mais seulement après que le président a distribué des emplois et accepté une série de concessions, dont beaucoup ont affecté la déforestation de longue date et les réglementations sur les droits fonciers.