Imagerie

Les technologies d’imagerie telles que l’IRM, la tomodensitométrie ou les ultrasons peuvent être utilisées pour voir s’il y a une collection de liquide extracellulaire dans le tissu. La spectroscopie bio-impédance examine comment le tissu conduit un petit courant électrique imperceptible et peut également être utilisée pour détecter le liquide extracellulaire. La bio-impédance peut également être utilisée pour détecter les patients en phase subclinique de stade 0, lorsque leur examen physique sera banal. La lymphoscintigraphie est un type d’imagerie pratiquée dans certains centres qui utilise la médecine nucléaire pour voir les vaisseaux lymphatiques et les ganglions lymphatiques. Il peut montrer si votre système lymphatique présente des anomalies dans le flux ou la structure lymphatique.

Quels facteurs doivent être pris en compte pour aider à diagnostiquer un patient atteint de lymphœdème?

Diagnostic du lymphœdème

• Antécédents et examen physique
• Imagerie des tissus mous (IRM, tomodensitométrie et certains types d’ultrasons)
• Imagerie lymphatique (Lymphoscintigraphie)
• Mesures du volume des membres
• Tests de bioimpédance
• Propriété biomécanique (tonométrie, constante bioélectrique tissulaire)
• Tests génétiques

Quelle est la découverte la plus courante à l’examen physique qui est le diagnostic du lymphœdème?

La plupart des experts s’appuient sur une bonne histoire et un examen physique pour diagnostiquer un lymphœdème. De tous les résultats cliniques, de nombreux experts s’appuient fortement sur l’utilisation du signe de Kaposi-Stemmer. Ce test mesure la capacité d’un clinicien à soulever et à tenter des tissus. Le signe d’un Stemmer positif est le diagnostic du lymphœdème. Il est classiquement mesuré à la base des orteils dans le pied pour les patients présentant un gonflement des membres inférieurs. Il peut être mesuré n’importe où dans le corps où un lymphœdème est suspecté. Si vous pouvez pincer doucement et tenter le tissu (rapprocher les plis cutanés), le signe du Stemmer est négatif. Si vous ne pouvez pas pincer et tenter doucement le tissu, c’est parce que le liquide lymphatique riche en protéines dans les tissus vous empêche de rapprocher les plis cutanés et le signe du Stemmer est positif. Le signe d’un Stemmer positif est le diagnostic du lymphœdème. Dans la figure 1, notez que le clinicien n’est pas capable de rapprocher les plis cutanés, donc le signe du Stemmer est positif et ce patient a un diagnostic de lymphœdème.

Si le signe du Stemmer est négatif, un patient peut toujours avoir un diagnostic de lymphœdème dans ce membre. Si le signe du Stemmer est positif, le patient a un diagnostic de lymphœdème. Les cliniciens discutent également souvent de piqûres pâteuses, mais cela n’est pas spécifique et, en fonction de la consistance, on le voit à la fois dans les conditions d’œdème et de lymphœdème. Voir Fig. 2 ci-dessous pour voir l’exemple d’un patient avec un œdème de piqûre profond et doux. Cela pourrait représenter un œdème ou un lymphœdème, mais le patient a également un gonflement des orteils. Dans ce cas, les antécédents du patient révéleront un diagnostic de phlébolymphœdème (MCV chronique avec développement d’un lymphœdème secondaire).

Autres méthodes de diagnostic du lymphœdème

Les mesures des membres sont une méthode standard de diagnostic du lymphœdème depuis des décennies et se sont avérées précises1. La Société internationale de lymphœdème dispose d’une échelle d’évaluation du volume des membres simple pour déterminer la gravité et aider à la stadification.

Stadification ISL: 2

• Légère: <Augmentation des membres de 20%
• Modérée: augmentation de 20 à 40%
• Sévère: >augmentation de 40%

Les autres facteurs pris en compte sont l’ampleur du gonflement, la présence d’infections, l’inflammation et d’autres descripteurs.

Pour les œdèmes liés au cancer du sein et les patientes suivies au fil du temps, le Réseau national de lymphoedème (NLN) recommande une référence professionnelle à un thérapeute de lymphoedème certifié chaque fois qu’il y a un changement de volume >=2 cm dans l’une des mesures circonférentielles ou un changement de volume > de 5% dans le membre à risque. Un minimum de six mesures par membre est recommandé. Les mesures doivent être effectuées par un professionnel de la santé qualifié.

1. Énoncé de position du Réseau national de lymphoedème. Sujet: Le diagnostic et le traitement du lymphœdème. Mise à jour Fév. 2011.
2. Le Diagnostic et le traitement du Lymphœdème Périphérique: Document de Consensus 2013 de la Société Internationale de Lymphologie. Lymphologie 46 (2013) 1-11.