Qu’est–ce que la diarrhée

La diarrhée – des selles molles et aqueuses survenant plus de trois fois en une journée – est un problème courant qui dure généralement un jour ou deux et disparaît d’elle-même sans traitement spécial. Cependant, une diarrhée prolongée peut être le signe d’autres problèmes. Les personnes souffrant de diarrhée peuvent passer plus d’un quart de selles par jour.

La diarrhée peut provoquer une déshydratation, ce qui signifie que le corps manque de liquide pour fonctionner correctement. La déshydratation est particulièrement dangereuse chez les enfants et les personnes âgées, et elle doit être traitée rapidement pour éviter de graves problèmes de santé.

Les personnes de tous âges peuvent avoir la diarrhée. L’adulte moyen a un accès de diarrhée environ quatre fois par an.

Qu’est-ce qui cause la diarrhée

La diarrhée peut être causée par un problème temporaire, comme une infection, ou un problème chronique, comme une maladie intestinale. Quelques-unes des causes les plus fréquentes de diarrhée sont les infections bactériennes

• . Plusieurs types de bactéries, consommées par des aliments ou de l’eau contaminés, peuvent causer de la diarrhée. Les coupables courants comprennent Campylobacter, Salmonella, Shigella et Escherichia coli.
• Infections virales. De nombreux virus provoquent la diarrhée, notamment le rotavirus, le virus Norwalk, le cytomégalovirus, le virus de l’herpès simplex et l’hépatite virale.
• Intolérances alimentaires. Certaines personnes sont incapables de digérer certains composants de la nourriture, tels que le lactose, le sucre présent dans le lait.
• Parasites. Les parasites peuvent pénétrer dans le corps par la nourriture ou l’eau et s’installer dans le système digestif. Les parasites qui causent la diarrhée comprennent Giardia lamblia, Entamoeba histolytica et Cryptosporidium.
• Réaction aux médicaments, tels que les antibiotiques, les médicaments contre la pression artérielle et les antiacides contenant du magnésium.
• Maladies intestinales, comme les maladies inflammatoires de l’intestin ou la maladie coeliaque.
• Troubles intestinaux fonctionnels, tels que le syndrome du côlon irritable, dans lesquels les intestins ne fonctionnent pas normalement.

Certaines personnes développent une diarrhée après une chirurgie de l’estomac ou une ablation de la vésicule biliaire. La raison peut être un changement dans la rapidité avec laquelle les aliments se déplacent dans le système digestif après une chirurgie de l’estomac ou une augmentation de la bile dans le côlon qui peut survenir après une chirurgie de la vésicule biliaire.

Dans de nombreux cas, la cause de la diarrhée n’est pas trouvée. Tant que la diarrhée disparaît d’elle-même, une recherche approfondie de la cause n’est généralement pas nécessaire.

Les personnes qui visitent des pays étrangers sont à risque de diarrhée du voyageur, causée par la consommation d’aliments ou d’eau potable contaminés par des bactéries, des virus ou, parfois, des parasites. La diarrhée du voyageur est un problème particulier pour les personnes visitant les pays en développement. Les visiteurs des États-Unis, du Canada, de la plupart des pays européens, du Japon, de l’Australie et de la Nouvelle-Zélande ne courent pas beaucoup de risques de diarrhée du voyageur.

Quels sont les symptômes

La diarrhée peut être accompagnée de crampes abdominales, de ballonnements, de nausées ou d’un besoin urgent d’utiliser la salle de bain. Selon la cause, une personne peut avoir de la fièvre ou des selles sanglantes.

La diarrhée peut être aiguë (à court terme) ou chronique (à long terme). La forme aiguë, qui dure moins de 4 semaines, est généralement liée à une infection bactérienne, virale ou parasitaire. La diarrhée chronique dure plus de 4 semaines et est généralement liée à des troubles fonctionnels tels que le syndrome du côlon irritable ou des maladies inflammatoires de l’intestin telles que la maladie coeliaque.

Diarrhée chez les enfants

Les enfants peuvent avoir des formes aiguës ou chroniques de diarrhée. Les causes comprennent les bactéries, les virus, les parasites, les médicaments, les troubles fonctionnels et les sensibilités alimentaires. L’infection par le rotavirus est la cause la plus fréquente de diarrhée aiguë chez l’enfant. La diarrhée à rotavirus se résout généralement en 3 à 9 jours. Les médicaments pour traiter la diarrhée chez les adultes peuvent être dangereux pour les enfants et ne doivent être administrés que sous la direction d’un médecin.

La diarrhée peut être dangereuse chez les nouveau-nés et les nourrissons. Chez les jeunes enfants, une diarrhée sévère d’un jour ou deux peut entraîner une déshydratation. Parce qu’un enfant peut mourir de déshydratation en quelques jours, le traitement principal de la diarrhée chez les enfants est la réhydratation.

Amenez votre enfant chez le médecin si l’un des symptômes suivants apparaît:

1. selles contenant du sang ou du pus, ou des selles noires
2. température supérieure à 101,4 degrés Fahrenheit
3. aucune amélioration après 24 heures
4. signes de déshydratation (voir ci-dessous)

Qu’est-ce que la déshydratation

Les signes généraux de déshydratation comprennent:

• soif
• mictions moins fréquentes
• peau sèche
• fatigue
• étourdissement
• urine de couleur foncée

Les signes de déshydratation chez les enfants comprennent:

• bouche et langue sèches
• pas de larmes en pleurant
• pas de couches mouillées pendant 3 heures ou plus
• abdomen, yeux ou joues enfoncés
• fièvre élevée
• apathie ou irritabilité
• peau qui ne s’aplatit pas lorsqu’elle est pincée et libérée

Si vous pensez que vous ou votre enfant êtes déshydraté, appelez immédiatement le médecin. Une déshydratation sévère peut nécessiter une hospitalisation.

Quand faut-il consulter un médecin

Bien qu’elle ne soit généralement pas nocive, la diarrhée peut devenir dangereuse ou signaler un problème plus grave. Vous devriez consulter un médecin si l’une des conditions suivantes est vraie:

• Vous avez la diarrhée depuis plus de 3 jours.
• Vous avez une douleur intense dans l’abdomen ou le rectum.
• Vous avez une fièvre de 102 degrés Fahrenheit ou plus.
• Vous voyez du sang dans vos selles ou avez des selles noires et goudronneuses.
• Vous avez des signes de déshydratation.

Si votre enfant a la diarrhée, n’hésitez pas à appeler le médecin pour obtenir des conseils. La diarrhée peut être dangereuse chez les enfants si trop de liquide est perdu et n’est pas remplacé rapidement.

Quels tests le médecin peut-il faire

Les tests diagnostiques pour trouver la cause de la diarrhée comprennent les éléments suivants:

• Antécédents médicaux et examen physique. Le médecin devra connaître vos habitudes alimentaires et l’utilisation de médicaments et vous examinera pour détecter des signes de maladie.
• Culture de selles. Les techniciens de laboratoire analysent un échantillon de selles pour vérifier la présence de bactéries, de parasites ou d’autres signes de maladie ou d’infection.
• Tests sanguins. Les tests sanguins peuvent être utiles pour éliminer certaines maladies.
• Tests de jeûne. Pour savoir si une intolérance ou une allergie alimentaire est à l’origine de la diarrhée, le médecin peut vous demander d’éviter le lactose (présent dans les produits laitiers), les glucides, le blé ou d’autres aliments pour voir si la diarrhée répond à un changement de régime alimentaire.
• Sigmoïdoscopie. Pour ce test, le médecin utilise un instrument spécial pour regarder l’intérieur du rectum et la partie inférieure du côlon.
• Coloscopie. Ce test est similaire à la sigmoïdoscopie, mais le médecin examine tout le côlon.

Quel est le traitement

Dans la plupart des cas, le remplacement du liquide perdu pour prévenir la déshydratation est le seul traitement nécessaire. Les médicaments qui arrêtent la diarrhée peuvent être utiles dans certains cas, mais ils ne sont pas recommandés pour les personnes dont la diarrhée est causée par une infection bactérienne ou un parasite – arrêter la diarrhée piège l’organisme dans les intestins, prolongeant le problème. Au lieu de cela, les médecins prescrivent généralement des antibiotiques. Les causes virales sont traitées avec des médicaments ou laissées suivre leur cours, selon la gravité et le type de virus.

Prévention de la déshydratation

La déshydratation se produit lorsque le corps a perdu trop de liquide et d’électrolytes (les sels de potassium et de sodium). Le liquide et les électrolytes perdus pendant la diarrhée doivent être remplacés rapidement – le corps ne peut pas fonctionner correctement sans eux. La déshydratation est particulièrement dangereuse pour les enfants, qui peuvent en mourir en quelques jours.

Bien que l’eau soit extrêmement importante pour prévenir la déshydratation, elle ne contient pas d’électrolytes. Pour maintenir les niveaux d’électrolyte, vous pouvez avoir du bouillon ou des soupes, qui contiennent du sodium, et des jus de fruits, des fruits mous ou des légumes, qui contiennent du potassium.

Pour les enfants, les médecins recommandent souvent une solution de réhydratation spéciale qui contient les nutriments dont ils ont besoin. Vous pouvez acheter cette solution à l’épicerie sans ordonnance. Les exemples incluent Pedialyte, Ceralyte et Infalyte.

Conseils sur les aliments

Jusqu’à ce que la diarrhée disparaisse, essayez d’éviter les produits laitiers et les aliments gras, riches en fibres ou très sucrés. Ces aliments ont tendance à aggraver la diarrhée. Au fur et à mesure que vous vous améliorez, vous pouvez ajouter des aliments mous et fades à votre alimentation, notamment des bananes, du riz nature, des pommes de terre bouillies, des toasts, des craquelins, des carottes cuites et du poulet cuit au four sans peau ni graisse. Pour les enfants, le pédiatre peut recommander ce qu’on appelle le régime de GOSSE: bananes, riz, compote de pommes et pain grillé.

Prévention de la diarrhée du voyageur

La diarrhée du voyageur survient lorsque vous consommez de la nourriture ou de l’eau contaminée par des bactéries, des virus ou des parasites. Vous pouvez prendre les précautions suivantes pour prévenir la diarrhée du voyageur lorsque vous partez à l’étranger:

• Ne buvez pas d’eau du robinet, même lorsque vous vous brossez les dents.
• Ne buvez pas de lait ou de produits laitiers non pasteurisés.
• N’utilisez pas de glace à base d’eau du robinet.
• Évitez tous les fruits et légumes crus (y compris la laitue et la salade de fruits) à moins qu’ils ne puissent être pelés et que vous les épluchiez vous-même.
• Ne mangez pas de viande et de poisson crus ou rares.
• Ne mangez pas de viande ou de crustacés qui ne sont pas chauds lorsqu’ils vous sont servis.
• Ne mangez pas de nourriture provenant de vendeurs de rue.

Vous pouvez boire en toute sécurité de l’eau en bouteille (si vous êtes le seul à briser le sceau), des boissons gazeuses et des boissons chaudes comme le café ou le thé.

Selon l’endroit où vous allez et la durée de votre séjour, votre médecin peut vous recommander de prendre des antibiotiques avant de partir pour vous protéger d’une éventuelle infection.

Points à retenir

• La diarrhée est un problème courant qui se résout généralement d’elle-même.
• La diarrhée est dangereuse si une personne se déshydrate.
• Les causes comprennent les infections virales, bactériennes ou parasitaires, l’intolérance alimentaire, les réactions aux médicaments, les maladies intestinales et les troubles intestinaux fonctionnels.
• Le traitement consiste à remplacer les liquides et les électrolytes perdus. Selon la cause du problème, une personne peut également avoir besoin de médicaments pour arrêter la diarrhée ou traiter une infection. Les enfants peuvent avoir besoin d’une solution de réhydratation orale pour remplacer les liquides et les électrolytes perdus.
• Appelez le médecin si une personne souffrant de diarrhée a une douleur intense dans l’abdomen ou le rectum, une fièvre de 102 degrés Fahrenheit ou plus, du sang dans les selles, des signes de déshydratation ou de diarrhée pendant plus de 3 jours.