ROMANOV DYNASTIE: UNE BRÈVE HISTOIRE

La Dynastie des Romanov également connue sous le nom de « Maison des Romanov » fut la deuxième dynastie impériale (après la dynastie Rurik) à régner sur la Russie. La famille Romanov a régné de 1613 jusqu’à l’abdication du tsar Nicolas II le 15 mars 1917, à la suite de la Révolution russe.

La lignée masculine directe de la famille Romanov prit fin à la mort de l’impératrice Élisabeth en 1762. La Maison de Holstein-Gottorp, une branche de la Maison d’Oldenbourg, monta sur le trône en 1762 avec Pierre III, un petit-fils de Pierre le Grand. Par conséquent, tous les monarques russes du milieu du XVIIIe siècle à la Révolution russe descendaient de cette branche. Au début de 1917, la famille élargie des Romanov comptait 65 membres, dont 18 furent tués par les bolcheviks. Les 47 membres restants se sont échappés à l’étranger.

Le dernier tsar romanov, Nicolas II, a commencé son règne à l’automne 1894, quand en tant que deuxième empereur russe de ce nom et descendant direct de l’impératrice Catherine la Grande, il est monté sur le trône. Son accession a eu lieu beaucoup plus tôt que prévu. Le père de Nicolas, le tsar Alexandre III, est décédé subitement à l’âge relativement jeune de 49 ans.

Les événements se sont déroulés rapidement après le décès d’Alexandre III. Le nouveau Tsar, âgé de 26 ans, a rapidement épousé son fiancé de plusieurs mois la princesse Alix de Hesse – la petite-fille de la reine Victoria d’Angleterre. Le couple se connaissait depuis l’adolescence. Ils étaient même éloignés et avaient de nombreux parents en commun, étant la nièce et le neveu du prince et de la princesse de Galles, de différents côtés de la famille.

En rejoignant la famille Romanov par mariage, la princesse Alix se convertit du luthéranisme à l’orthodoxie russe, comme le stipule le droit canonique, et est renommée Alexandra Feodorovna. La nouvelle impératrice russe avait grandi dans un monde très différent: le paisible duché de Hesse au bord du Rhin, la plus jeune fille survivante de son grand-duc. Alors qu’elle n’était qu’une enfant de six ans, Alix a perdu sa mère, une princesse anglaise et l’une des filles de la reine Victoria, décédée de la diphtérie à l’âge de 36 ans. Au même moment, Alix a également perdu sa petite sœur et sa compagne de jeu de la même maladie. La mort prématurée des personnes les plus proches d’elle a grandement affecté la petite fille. Elle n’a plus jamais été l’enfant solaire et insouciante qu’elle avait été avant la tragédie.

Alix avait 12 ans lorsqu’elle a rencontré pour la première fois le jeune Tsésarévitch Nicolas Romanov, l’héritier du trône russe, lorsqu’en 1884, elle et sa famille se sont rendues en Russie pour assister au mariage de sa sœur aînée Elisabeth. La Grande-duchesse Elisabeth Feodorovna, comme elle était maintenant connue, a épousé l’un des oncles de Nicolas, le Grand-duc Sergei Alexandrovich.

Au XIXe siècle, de nombreux membres des familles royales européennes étaient étroitement liés les uns aux autres. La reine Victoria était appelée « la grand-mère » de l’Europe « parce que sa descendance était dispersée sur tout le continent grâce aux mariages de ses nombreux enfants. Avec son pedigree royal et l’amélioration des relations diplomatiques entre les maisons royales de Grèce, d’Espagne, d’Allemagne et de Russie, les descendants de Victoria ont reçu quelque chose de beaucoup moins souhaitable: un minuscule défaut dans un gène qui régule la coagulation sanguine normale et provoque une maladie incurable appelée hémophilie. À la fin du 19ème et au début du 20ème siècle, les patients atteints de cette maladie pouvaient littéralement saigner à mort. Même l’ecchymose ou la bosse la plus bénigne peut s’avérer fatale. Le propre fils de la Reine d’Angleterre, le prince Léopold, était un hémophile décédé prématurément après un accident de voiture mineur.

Le gène de l’hémophilie a également été transmis aux petits-enfants et arrière-petits-enfants mâles de Victoria par leurs mères dans les maisons royales d’Espagne et d’Allemagne. Le propre frère d’Alix est décédé de complications de l’hémophilie à l’âge de trois ans lorsqu’il a subi des blessures relativement mineures après être tombé accidentellement par une fenêtre.

Mais sans doute l’effet le plus tragique et le plus significatif du gène de l’hémophilie s’est produit dans la famille régnante Romanov de Russie. L’impératrice Alexandra Fedorovna a appris en 1904 qu’elle était porteuse d’hémophilie quelques semaines après la naissance de son précieux fils et héritier du trône russe, Alexei.

Parce que le code juridique russe contenait une loi connue sous le nom de loi semi-salique, seuls les mâles pouvaient hériter du trône à moins qu’il n’y ait plus de mâles dynastiques. Si Nicolas II n’avait pas de fils, la couronne passerait à son frère cadet, le Grand-duc Michale Alexandrovich (Mikhail). Cependant, après 10 ans de mariage et les naissances de quatre grandes-duchesses en bonne santé, le fils et héritier tant attendu a été frappé par une maladie incurable. Peu de sujets ont réalisé que la vie de leur nouveau Tsesarevich était souvent suspendue à un fil en raison de son héritage génétique mortel. L’hémophilie d’Alexei est restée un secret étroitement gardé de la famille Romanov.

La famille impériale russe se moquait du petit garçon; il était naturellement surprotégé et inévitablement gâté. En 1912, alors qu’Alexei avait 8 ans, il a frôlé la mort comme jamais après un accident mineur alors que la famille Romanov était en vacances en Pologne. La vie d’Alexei a apparemment été sauvée par l’intervention d’un paysan sibérien nommé Grigori Rasputin. Ce n’était pas la première fois que les pouvoirs apparemment miraculeux de Raspoutine étaient évoqués. A cette occasion, Raspoutine n’avait même pas été présent en Pologne mais avait communiqué via un appel téléphonique depuis son propre domicile en Sibérie.

An la nécrologie pour annoncer le décès de l’héritier du trône avait déjà été préparée par la famille Romanov, et les médecins impériaux avaient presque abandonné le garçon apparemment mourant. Mais étonnamment, Alexei s’est lentement rétabli après l’appel téléphonique de Raspoutine. Ainsi, l’homme que les parents d’Alexei appelaient « Notre ami » et « Père Grigori » a solidifié son rôle de sauveur de leur fils bien-aimé, ainsi que le conseiller spirituel de la famille Romanov qu’ils considéraient comme leur liaison avec Dieu.

Au cours de l’été 1913, la famille Romanov a célébré le tricentenaire de sa dynastie. Le sombre « temps des ennuis » de 1905 semblait être un rêve oublié et désagréable depuis longtemps. Pour célébrer, toute la famille Romanov a fait un pèlerinage vers d’anciens sites historiques de la région de Moscou, et les gens ont applaudi. Nicholas et Alexandra étaient une fois de plus convaincus que leur peuple les aimait et que leurs politiques étaient sur la bonne voie.

Il aurait été difficile pour quiconque d’imaginer à cette époque que seulement quatre ans après ces jours de gloire, la révolution russe déposerait la famille Romanov de son trône impérial et les trois siècles de la dynastie Romanov se termineraient. Le Tsar acclamé avec enthousiasme partout lors des célébrations de 1913 ne gouvernera plus la Russie en 1917. Au lieu de cela, la famille Romanov serait en état d’arrestation et un peu plus d’un an après, elle serait morte – assassinée par son propre peuple.

De nombreux facteurs ont influencé les événements qui ont conduit à la fin soudaine d’une dynastie impériale russe vieille de trois cents ans, et ce serait une simplification excessive d’essayer d’identifier quelque chose de spécifique qui a causé sa chute. Des pertes terribles pendant la Première Guerre mondiale, des rumeurs continues et une croyance largement répandue selon laquelle Raspoutine dirigeait la Russie par son influence sur le couple impérial, et d’autres facteurs, ont provoqué une spirale incontrôlable. Le point culminant sanglant et tragique est survenu dans la nuit du 17 juillet 1918, lorsqu’une escouade d’exécution bolchevique a abattu, matraqué et baïonné à la baïonnette toute la famille Romanov.

Il est difficile de dire si l’histoire aurait été différente pour la dernière famille Romanov régnante si le caractère aléatoire de la génétique était apparu en faveur du petit garçon qui était destiné à hériter de la couronne de Russie, et s’il était né en aussi bonne santé que ses sœurs. Le résultat historique pour la Russie et le monde aurait-il été différent? De toute évidence, la nature de l’état de santé de Tsesarevich Alexei a contribué à bien des égards à la chute de la dynastie Romanov. L’hémophilie de leur héritier était l’une des principales raisons pour lesquelles le Tsar et la Tsarine se sont isolés à Tsarskoïe Selo, faisant de leur mieux pour garder l’état de l’héritier secret non seulement de leurs sujets, mais même des membres de la famille Romanov élargie.

L’hémophilie d’Alexei était la principale cause des angoisses terribles de la Tsarine Alexandra et de divers maux physiques, réels ou imaginaires. Ceux-ci l’ont amenée à éviter la société, aliénant ainsi la famille impériale Romanov de leurs sujets. Ce comportement inhabituel a été mal interprété par la classe supérieure aristocratique russe et a contrarié tous ceux qui auraient pu soutenir Nicolas et Alexandra pendant les moments difficiles. L’isolement de la famille Romanov régnante a favorisé un climat d’incompréhension, de frustration et, finalement, de ressentiment flagrant.

Peut-être que si plus de gens en Russie avaient eu connaissance de l’hémophilie de Tsesarevich Alexei, ils auraient pu mieux comprendre l’étrange attachement de la famille Romanov à Grigori Raspoutine. Une appréciation plus sympathique du sort de la famille impériale aurait pu désamorcer certaines des suspicions et des insinuations sinistres découlant de la relation étroite d’Alexandra, en particulier, avec le paysan sibérien détesté. Le degré d’influence de Raspoutine, bien que certainement grand, était en fait exagéré. Mais souvent, la perception est la réalité.

On ne peut nier que l’hémophilie de Tsesarevich Alexei était la principale raison pour laquelle Grigori Raspoutine est entré dans la vie de la famille Romanov en premier lieu. Ce paysan sibérien a contribué par inadvertance mais de manière significative à discréditer Nicolas II en tant que souverain parmi ses sujets lors d’une grande guerre, ce qui a conduit à son abdication et à sa mort et à la mort éventuelle de la famille impériale Romanov.

L’histoire de la dernière famille Romanov régnante continue de fasciner les érudits ainsi que les amateurs d’histoire russe. Il y en a pour tous les goûts: une grande romance royale entre un beau jeune tsar – le souverain d’un huitième du monde entier – et une belle princesse allemande qui a abandonné sa forte foi luthérienne et sa vie telle qu’elle la connaissait, par amour. Il y avait leurs beaux enfants: quatre jolies filles et un petit garçon tant attendu né avec une maladie mortelle dont il pourrait mourir à tout moment. Il y avait le controversé « muzhik » – un paysan qui semblait s’être frayé un chemin dans le palais impérial et qui était perçu comme ayant une influence corrompue et immorale sur la famille Romanov: le Tsar, l’impératrice et même leurs enfants. Il y avait même un simple improbable, ou selon certains, un « meilleur ami » rusé de l’impératrice. C’était Anna Vyrubova, qui aurait manipulé l’Impératrice et même l’Empereur dans les coulisses, en ligue avec le paysan immoral qui prétendait être un homme « saint ».

Il y a eu des assassinats politiques des puissants, des fusillades des innocents, des intrigues partisanes, des grèves ouvrières, des soulèvements de masse et une guerre mondiale; un meurtre, une révolution et une guerre civile sanglante. Et enfin, il y a eu le régicide – l’exécution secrète au milieu de la nuit de la dernière famille régnante Romanov, de leurs serviteurs, même de leurs animaux de compagnie dans la cave de la « Maison à usage spécial » au cœur de l’Oural russe.

Pendant de nombreuses années, il n’y avait pas de corps pour prouver que ces décès se sont réellement produits. Pendant plus d’un demi-siècle de domination soviétique, le manque d’informations détaillées sur le sort de la famille Romanov assassinée a donné lieu à de nombreuses rumeurs de conspirations et de divers survivants, non seulement en Russie mais aussi en Occident. Il y avait ceux qui faisaient périodiquement surface en prétendant être divers membres de la famille Romanov – une fille impériale ou une autre, l’ancien héritier ou même le Tsar lui-même. Il y avait des films, des dessins animés et des livres basés sur la prétendue survie de la plus célèbre de toutes les filles impériales – la Grande-Duchesse Anastasia, ce qui a contribué à raviver l’intérêt pour la dernière famille impériale Romanov au 21ème siècle.

La découverte éventuelle et l’identification scientifique des restes de la famille Romanov à Ekaterinbourg auraient dû mettre fin à toutes les théories du complot et aux contes de fées sur le sort final du tsar et de sa famille. Mais étonnamment, la controverse a continué, notamment parce que l’Église orthodoxe russe, ainsi que l’une des branches de la famille Romanov élargie survivante, ont refusé d’accepter les résultats scientifiques définitifs prouvant que les restes trouvés près d’Ekaterinbourg appartenaient bien aux membres assassinés de la dernière famille Romanov régnante. Heureusement, la raison a prévalu et les restes ont finalement été inhumés dans la crypte de la famille Romanov, où ils appartenaient.