Techopedia explique l’effet Peltier

Lorsque du courant électrique traverse un circuit composé de deux conducteurs différents, un effet de refroidissement est observé dans une jonction tandis qu’une autre jonction subit une élévation de température. Ce changement de température aux jonctions s’appelle l’effet Peltier. L’effet se révèle encore plus fort lorsque deux semi-conducteurs différents sont utilisés à la place de conducteurs dans le circuit.

Par exemple, lorsque le fil de cuivre et le fil de bismuth sont connectés dans un circuit électrique, de la chaleur est générée au point où le courant passe du cuivre au bismuth, et une chute de température se produit là où le courant passe du bismuth au cuivre. Cet effet est de nature réversible. L’effet de chauffage ou de refroidissement observé à une jonction peut être inversé en changeant le sens du flux de courant.

Le phénomène derrière l’effet Peltier est utilisé dans la fonction des pompes à chaleur thermoélectriques et des dispositifs de refroidissement thermoélectriques. Il est également utilisé pour refroidir des ordinateurs et d’autres équipements électroniques lorsque d’autres méthodes ne sont pas réalisables.