Ernst Mayr: Une Chronologie informelle

Compilé par Robert Young

1904 Né le 5 juillet à Kempten, Allemagne, à Otto et Hélène Mayr. Jeune garçon, influencé par son père, un juge qui était un historien de la nature et un paléontologue amateur, Ernst Mayr a commencé à observer les oiseaux. À l’âge de dix ans, il pouvait reconnaître toutes les espèces d’oiseaux locales à l’appel et à la vue.
1923 S’inscrit à l’Université de Greifswald, en Allemagne, comme étudiant en médecine. Ernst Mayr a étudié la médecine dans la tradition de quatre générations de médecins de la famille de son père. Mayr choisit l’école de Greifswald en partie en raison de la riche diversité ornithologique de la région.
1923 Publie le premier article scientifique, dans « Ornithologische Monatsberichte. »À l’invitation d’Erwin Stresemann, conservateur des oiseaux au Musée d’histoire naturelle de Berlin, Ernst Mayr a rendu compte de son observation de deux Pochards à crête rouge (canards plongeurs), la première observation de ce type en Allemagne centrale depuis 1846. (Certains ont depuis émis l’hypothèse que si Ernst Mayr n’avait pas repéré ces deux oiseaux rares, il n’aurait peut-être jamais rencontré Stresemann et aurait peut-être eu une carrière toute sa vie en médecine.) Avec l’encouragement de Stresemann, Ernst Mayr a effectué un travail bénévole dans la collection d’oiseaux du Musée de Berlin pendant les vacances universitaires.
1925 Commence des études formelles d’ornithologie à l’Université de Berlin. Après avoir réussi les examens de médecine et terminé ses études précliniques, Ernst Mayr est passé à un doctorat en ornithologie sous la tutelle de Stresemann.
1926 (Juin) A obtenu Son Doctorat. à l’âge de 21 ans.
1926 (1er juillet) Accepte un poste d’Assistant au Département des oiseaux du Musée de Berlin. S’est précipité pour compléter l’ensemble du programme doctoral en un an et demi, rédigeant une thèse qui analysait biogéographiquement la migration du Pinson Serin en Europe, afin de se qualifier pour ce poste.
1928 Mène des expéditions ornithologiques en Nouvelle-Guinée néerlandaise et en Nouvelle-Guinée sous mandat allemand. Une expérience qui a rempli  » la plus grande ambition de la jeunesse. » Ca collecté. 7000 peaux d’oiseaux en deux ans et demi. Dr. Mayr a récemment raconté une anecdote concernant ces expéditions qui illustre le côté ludique du scientifique: Il a tenté d’accroître sa position auprès des indigènes de Nouvelle-Guinée en utilisant une astuce employée dans A Connecticut Yankee in King Arthur’s Court de Mark Twain. En apprenant de son almanach qu’une éclipse lunaire allait se produire, Mayr annonça à la tribu, par l’intermédiaire d’un interprète, que la lune était sur le point de s’assombrir totalement. Contrairement aux personnages de Twain, cependant, ils n’ont pas été impressionnés, et le chef âgé a dit au Dr Mayr: « Ne vous inquiétez pas, mon fils, ça va bientôt redevenir léger. »

1929/30 Membre de l’expédition Whitney en mer du Sud aux îles Salomon. Retourne à son poste au Musée de Berlin.
1931 Embauché par le Musée Américain d’Histoire Naturelle, Département d’Ornithologie, d’abord pour un an seulement. Initialement employé avec de l’argent doux, en tant que conservateur invité, pour cataloguer la collection d’oiseaux des mers du Sud de l’Expédition Whitney. Terminé 12 articles de recherche, décrivant 12 nouvelles espèces et 68 nouvelles sous-espèces, avant la fin de sa première année là-bas. Dr. La grande production de travail de Mayr en 1931 n’a pas complètement surpris les administrateurs de l’AMNH. Sa maîtrise du système de métro de New York lors de sa première journée en Amérique – d’une jetée de Brooklyn, transportant des valises, en passant par plusieurs trains différents jusqu’à la Maison internationale d’Upper Manhattan – a marqué la détermination du jeune homme à réussir dans toutes les entreprises.
1932 Nommé Conservateur de la Collection Whitney-Rothschild, Département d’Ornithologie, Musée Américain d’Histoire Naturelle. Les difficultés financières de Lord Walter Rothschild ont conduit à la vente de son énorme collection ornithologique à l’AMNH, ce qui a assuré au Dr Mayr un poste de conservateur permanent. Au cours de ses 20 ans de mandat à l’AMNH, le Dr Mayr a décrit 26 nouvelles espèces d’oiseaux et 410 sous-espèces, plus que tout autre systématiste aviaire vivant.
1935 Épouse Margarete (Gretel) Simon, le 4 mai. Un mariage qui donnera naissance à deux filles, Christa et Susanne.
1941 Présente des conférences Jesup à l’Université Columbia.
1942 Publication de la Systématique et de l’Origine des Espèces. Cette extension monographique complète de ses conférences de Jesup, un point de repère de la biologie évolutive, a attiré l’attention des biologistes anglophones sur la vaste littérature d’Europe centrale (principalement allemande) sur la systématique et l’évolution. Généralement reconnu comme le travail par lequel le Dr Mayr restera le plus dans l’histoire des sciences, il a été une contribution révolutionnaire à la création de la « synthèse évolutive moderne », qui a intégré les théories de Darwin et Mendel. Dr. Mayr a estimé que la notion de sélection naturelle de Darwin pouvait être utilisée pour expliquer toute l’évolution – non seulement pourquoi les animaux et les plantes changent avec le temps, mais pourquoi les gènes évoluent au niveau moléculaire. L’observation principale de M. Mayr était que de nouvelles espèces apparaissent lorsque les membres d’une espèce sont séparés dans l’espace et dans le temps. Au fil du temps, des populations distinctes d’une même espèce développent des caractères différents – ce qu’on appelle des mécanismes d’isolement – qui les découragent de se croiser et finissent par devenir si différentes génétiquement qu’elles forment des espèces distinctes. En examinant l’origine de la diversité organique, de la synthèse évolutive et de la spéciation « du point de vue d’un zoologiste », comme le lit le sous-titre, ce travail a été largement acclamé comme la « Bible de la nouvelle systématique ». »
1946 Lance une campagne pour créer la Société pour l’étude de l’Évolution. A indiqué le statut du Dr Mayr en tant que pionnier dans l’organisation de la biologie évolutive en tant que discipline aux États-Unis.
1947 Devient rédacteur fondateur de la revue de la Société, « Evolution. »
1953 Accepte le poste de Professeur Alexander Agassiz de Zoologie au Musée de Zoologie Comparée de l’Université Harvard. A marqué un changement de carrière clé, car le Dr Mayr a quitté la systématique aviaire pour se consacrer à la biologie évolutive et à l’histoire et à la philosophie de la biologie (bien qu’il ait complété la liste de contrôle des oiseaux du monde de J.L. Peters pendant son mandat à Harvard). A également marqué une transition importante du statut de conservateur de musée à celui de professeur de Harvard.
1953 Avec les coauteurs Linsley et Usinger, publie Methods and Principles of Systematic Zoology. Continue le Dr. Le travail de Mayr dans la recherche systématique, avec un accent particulier sur les principes de base.

1959 Commémore le centenaire de l’origine des espèces de Darwin en produisant deux articles historiques, « Darwin et la théorie de l’évolution en biologie » et « Agassiz, Darwin et l’évolution. »
1961 Prend la direction du Musée de Zoologie Comparée. Il est directeur du Musée de 1961 à 1970. Pendant son mandat de directeur, le Dr Mayr a planifié une nouvelle aile de laboratoire pour le Musée et a assuré le financement du projet. Dr. Mayr a dirigé l’acquisition de la forêt d’Estabrook à Concord pour établir la station de terrain de Concord du Musée.
1961 Publie un article, « Cause et effet en biologie. »Sa première contribution majeure à la littérature de la philosophie de la biologie.
1963 Publication des Espèces Animales et de l’Évolution. Élargissement de la systématique et de l’Origine des espèces, offrant de nouveaux points de vue sur la nature des espèces et l’isolement. Certains ont suggéré que c’est le plus proche que Mayr ait jamais écrit un manuel général sur l’évolution. Stephen Jay Gould et d’autres naturalistes ont cité ce travail comme ayant façonné leur pensée sur l’évolution plus que tout autre.
1970 Reçoit la Médaille Nationale des Sciences.
1975 Contribue au chapitre intitulé « Matériaux pour l’histoire de l’ornithologie américaine » à la traduction anglaise de l’Ornithologie de son mentor Erwin Stresemann d’Aristote à nos jours.
1982 Publication de La Croissance de la Pensée Biologique. Histoire complète des problèmes et concepts biologiques, principalement dans la diversité, la biologie évolutive et l’hérédité.
1983 Reçoit le Prix Balzan en biologie. Les Prix Balzan sont de nature interdisciplinaire. L’objectif est de promouvoir, au niveau mondial, la culture et la science, des causes humanitaires exceptionnelles, ainsi que la paix et la fraternité entre les peuples, sans distinction de nationalité, de race ou de croyance. Il n’y a pas de prix Nobel de biologie, c’est l’une des plus hautes distinctions en biologie.
1988 Publie Vers une Nouvelle Philosophie de la Biologie.
1991 Publie Un Long Argument: Charles Darwin et la Genèse de la Pensée Évolutionniste Moderne. C’est la seule analyse détaillée existante des théories de Darwin.
1994 Prix International de Biologie (Prix du Japon). Le Dr Mayr a reçu ce prix prestigieux de l’empereur et de l’impératrice du Japon, pour son travail en systématique.
1995 (Octobre) Bibliothèque du Musée de Zoologie Comparative rebaptisée Bibliothèque Ernst Mayr du Musée de Zoologie Comparative.
1997 Publie Ceci est la Biologie: La Science du Monde Vivant.
1999 Reçoit le Prix Crafoord de l’Académie Royale des Sciences de Suède. Ernst Mayr a partagé ce prix avec John Maynard Smith et George C. Williams, avec la citation de l’Académie des Sciences: « forpour leurs contributions fondamentales au développement conceptuel de la biologie évolutive. »Le Dr Mayr est spécifiquement cité comme un chef de file dans la création de la « synthèse moderne » de la théorie de l’évolution et comme clarificateur du concept biologique d’espèce.
2001 Publie Ce Qu’Est L’Évolution.
2004 Publie son dernier livre, Qu’est-ce qui Rend la Biologie unique?: Considérations sur l’Anatomie d’une Discipline scientifique.
2005 Décède le 3 février à l’âge de 100 ans d’un cancer du foie, au Bedford, Massachusetts., communauté de retraite où il vivait depuis 1997. Les hommages internationaux, saluant une carrière de plus de quatre-vingts ans, au cours de laquelle il a publié plus de 700 articles scientifiques et 24 livres et a reçu plus de 25 prix et distinctions scientifiques majeurs et de nombreux diplômes honorifiques, reconnaissent universellement le Dr Mayr comme le principal biologiste évolutionniste du XXe siècle.
©2005-2012 Président &Fellows de l’Université Harvard. La bibliothèque Ernst Mayr : 26 Oxford St. Cambridge, Massachusetts. (617) 495-2475