Les Tigers de LSU 2019 se sont inclinés 15-0 au cours de l’une des meilleures saisons de l’histoire du football universitaire. À l’épicentre de cette année d’évasion dans le bayou se trouvait Joe Burrow, remportant le Heisman par un glissement de terrain tout en établissant des records FBS pour les passes de touché (60) et le taux d’efficacité des passeurs (202,0) en une seule saison.

Mais si Burrow était resté dans l’État de l’Ohio au lieu d’entrer sur le portail de transfert en mai 2018?

Alors que nous traversons notre deuxième mois sans sport en direct — et sans fin à cette sécheresse en vue — faisons un voyage dans le terrier du lapin et dans une réalité alternative pour aider à passer le temps.

La première grande inconnue est de savoir si Burrow aurait pu atteindre ce niveau de succès avec les Buckeyes, et c’est vraiment plus une question d’opportunité que de talent.

Nous savons qu’il pourrait diriger l’attaque d’Urban Meyer. Après les jeux de printemps 2017 et 2018, le nom de Burrow était celui utilisé dans le titre de nos résumés. En 2017, il a lancé pour 262 verges et trois touchés. En avril suivant, il a ouvert la voie avec 238 verges et deux points.

D’une part, qui se soucie des statistiques des jeux de printemps? Mais d’un autre côté, au moins, il a été impressionnant dans ces performances, et ce n’est pas comme si nous avions beaucoup d’autres données à considérer. Il n’a pas pris un seul déclic en saison régulière dans un match décidé par moins de 33 points au cours de ses trois années à Columbus.

C’est parce que J.T. Barrett était là pour chacune de ces trois années.

Une fois que Barrett a épuisé son éligibilité, cela ressemblait (du moins à l’extérieur) à un échange entre Burrow et Dwayne Haskins pour le concert de départ en 2018. Haskins avait une longueur d’avance en raison de sa performance en relève lors de la victoire au Michigan la saison précédente, mais cela aurait pu aller dans les deux sens.

« Il n’y avait pas beaucoup de séparation », a déclaré le journaliste de l’Ohio State beat Bill Rabinowitz dans un podcast Redskins Talk en janvier (h / t Ethan Cadeaux de NBC Sports). « Ils voulaient tous les deux rester, mais Burrow a gagné le droit de continuer. Il n’y avait aucune rancune. C’était une décision tout à fait compréhensible de toutes les parties. C’était gagnant-gagnant. »

Peut-être aurait-il pu gagner le poste pendant le camp d’automne. Mais s’il était resté, il aurait probablement ouvert la saison en tant que remplaçant de Haskins. Compte tenu de la façon dont Haskins a bien joué toute la saison, lançant pour 50 touchés, il est difficile d’imaginer que Burrow aurait eu beaucoup de chance de jouer en 2018.

Mais voici où les effets d’entraînement interviennent: Si Burrow était resté à Ohio State, il y a de fortes chances que Tate Martell ait été le quarterback des Buckeyes entrant sur le portail des transferts en mai 2018 au lieu d’attendre janvier dernier pour se rendre à Miami.

Et dans ce scénario, peut-être qu’il transfère en Californie à la place?

Dans les prédictions de la boule de cristal 247Sports, 20% des électeurs pensaient que Martell choisirait les Golden Bears au lycée, et cette équipe n’a certainement pas eu de quart-arrière offrant beaucoup de valeur au cours des deux dernières années. Nous n’avons pas encore vu s’il est digne du battage médiatique qui lui a été donné en tant que recrue 4 étoiles, mais s’il est même à moitié aussi compétent que ce qu’on nous avait promis et qu’il avait été le partant de cette équipe des Golden Bears 2019, peut-être qu’ils jouent et gagnent 10 ou 11 matchs.

À tout le moins, peut-être que Martell aurait fini quelque part qui voulait réellement l’utiliser au lieu de servir de troisième ligne après coup pour les Hurricanes l’année dernière.

Ripple No. 2:Si Burrow reste tout au long de la saison 2018, il devient le favori évident pour commencer en 2019 — si évident, en fait, que Justin Fields ne sera probablement pas transféré dans l’État de l’Ohio.

Oh, les champs auraient toujours été transférés. Ce mec n’était pas content de la façon dont les Bulldogs de Géorgie l’ont terriblement sous-utilisé en tant que véritable étudiant de première année. Alors que Trevor Lawrence était occupé à mener Clemson à un championnat national, Fields n’a essentiellement vu le terrain que dans des situations précipitées, à temps perdu ou pour une tentative de faux botté terriblement mal avisée dans le match de championnat de la SEC.

Alors où finit-il à la place?

Peut-être à Oklahoma?

Fields a annoncé sa décision de l’Ohio State 12 jours avant que Jalen Hurts ne déclare son intention de passer aux Sooners, de sorte que cette option était au moins sur la table pour Fields. En tout cas, Mark Schlabach d’ESPN a rapporté à la mi-décembre que l’Oklahoma était l’une des trois options envisagées par Fields. (Le domino supplémentaire à considérer est alors où Hurts atterrit, mais nous en avons assez dans notre assiette en essayant simplement de traverser ce trou de lapin.)

L’une des autres possibilités de Fields, bien sûr, était l’État de l’Ohio. Mais le troisième était l’État de Floride, ce qui aurait été génial.

À l’époque, les Seminoles avaient toujours Deondre Francois, un engagement de Sam Howell et James Blackman dans l’alignement. Mais François a été licencié début février, et Howell a fini par se désengager et s’inscrire (et prospérer) en Caroline du Nord à la place. (Son basculement vers UNC s’est produit quelques semaines avant que Fields ne choisisse l’État de l’Ohio, mais cela a peut-être été un facteur initial qui a conduit Fields à se pencher dans la direction des Buckeyes.)

En conséquence, les ‘Noles se sont retrouvés avec le transfert des diplômés de Blackman et du Wisconsin, Alex Hornibrook, ce qui a conduit à un bilan décevant de 6-7.

Si Fields avait choisi Florida State, non seulement cela aurait peut-être aidé à sauver le poste de l’entraîneur-chef Willie Taggart, mais cela aurait également signifié des confrontations garanties entre Lawrence et Fields en 2019 et 2020. Inscrivez-nous à cette réalité alternative, s’il vous plait et merci.

Et bien que LSU n’était pas réellement sur le radar de Fields, dans un monde où Burrow reste à l’État de l’Ohio, peut-être l’aurait-il été.

Cela en dit long sur le talent de Burrow et sur l’incertitude de la LSU quant à la réussite de Myles Brennan en 2018, que Burrow a pu transférer là-bas le 18 mai et commencer l’ouverture de la saison 15 semaines plus tard. Peut-être que Brennan se serait effondré, mais il y a une forte possibilité que LSU ait été sur le marché pour un Champ ou un mal peu de temps après la fin de la saison 2018.

Si Fields avait choisi les Tigres, aurait-il pu avoir autant de succès que Burrow l’a réellement été ?

Peut-être qu’il n’aurait pas été aussi historiquement intouchable, mais il semble sûr de supposer que Fields aurait eu une excellente année.

Après tout, il a été à peu près impeccable lors de ses 13 premiers matchs à Ohio State, accumulant 40 passes de touché, 10 passes de touché et une seule interception. Associez—le au coordinateur du jeu de passes Joe Brady et à des receveurs comme Ja’Marr Chase et Justin Jefferson et il y a de fortes chances qu’il se retrouve au moins encore dans la conversation Heisman – peut-être toujours derrière Burrow, bien que dans les uniformes opposés.

Considérant que trois des quatre quarts partants des éliminatoires du football universitaire de l’année dernière étaient d’anciens transferts, il y a pas mal de réalités alternatives – transferts / transferts – ailleurs à considérer ici. Mais juste dans l’univers « Burrow reste en place », il est difficile d’imaginer que Burrow mène Ohio State à la victoire sur Clemson pour affronter Fields et les Bayou Bengals pour le championnat national.