Articles

Examen du Pixel 4A de Google: retour aux bases pour 349<

En lisant cet examen du nouveau téléphone Android à petit budget de Google, le Pixel 4A, sachez que, au moment où je l’ai écrit, je voulais mettre la ligne suivante après presque chaque phrase: « Je devrais vous rappeler que le Pixel 4A coûte 349 $. »

Ce prix est la chose la plus importante à savoir sur le Pixel 4A. Il rend les nombreux bons points du Pixel 4A — comme son appareil photo phare – d’autant plus impressionnants. C’est aussi la source de certains (mais pas tous) de ses compromis, comme le processeur, je crains, ne résistera pas à l’épreuve du temps.

Dans les cercles Android, la ligne de pixels de Google est souvent dédaignée pour avoir au moins un demi-pas de retard sur ses concurrents. Une grande partie de ce mépris est méritée, mais je ne pense pas que tout le monde — et le Pixel 4A fait un cas beaucoup plus fort pour lui-même que les autres téléphones Pixel.

Le 4A est en retard, cependant: Google dit que le retard est dû à la pandémie. La date d’expédition du 20 août est maladroitement proche du lancement habituel du Pixel d’octobre, Google va donc de l’avant et annonce ses prochains téléphones: le Pixel 4A 5G et le Pixel 5 à 499 Pixel (prix À DÉTERMINER). Si vous espériez autre chose qu’une seule option d’écran de 5,8 pouces, vous devrez attendre ces téléphones.

Il reste à voir si le Pixel 4A fera un meilleur cas que ces téléphones à venir. Mais je vais vous dire qu’après quelques semaines, je le préfère au Pixel 4 de 800 Pixel beaucoup plus puissant.

C’est tout à fait une chose à dire car je dois vous rappeler que le Pixel 4A coûte 349 $.

Le module de caméra Google Pixel 4A avec un seul capteur de 12 mégapixels.
Le module de caméra Google Pixel 4A avec un seul capteur de 12 mégapixels.

Appareil photo Pixel 4A

En résumé, il n’y a vraiment qu’une seule raison d’acheter un téléphone Pixel au lieu d’un autre téléphone Android: le logiciel de Google. Il est plus propre et moins encombré que les autres versions d’Android, il est garanti d’obtenir au moins trois ans de mises à jour logicielles en temps opportun, et — peut—être le plus important – le logiciel de Google est ce qui rend l’appareil photo Pixel si bon.

Alors passons directement à la meilleure fonctionnalité du Pixel 4A: les photos. Je suis heureux de vous annoncer qu’après des dizaines de clichés de test, le Pixel 4A correspond à la qualité du Pixel 4.

Pixel 4 à gauche, Pixel 4A à droite

Ce n’est pas parce que le matériel de la caméra est particulièrement remarquable, soit. Il y a un seul capteur stabilisé optiquement de 12,2 mégapixels à l’arrière (avec un flash); c’est le même capteur Sony IMX363 que les Pixels utilisent depuis le Pixel 3. Il y a aussi un seul capteur de 8 mégapixels à l’avant.

Les photos du Pixel 4A et du Pixel 4 sont pratiquement impossibles à distinguer. Ils ont tous deux le look Pixel signature: un contraste presque dramatiquement élevé, des détails nets et des tons de couleur froids.

Ces caméras sont particulièrement impressionnantes dans l’obscurité. Leurs modes nuit sont excellents – surtout au prix de 349 $. J’ai également comparé le 4A à l’iPhone SE, et bien que l’iPhone prenne parfois des photos plus agréables et plus chaudes en plein jour, il est absolument écrasé la nuit car il n’a pas de mode nuit comparable.

iPhone SE 2e génération à gauche (pas de mode nuit disponible); Pixel 4A à droite (Vue de nuit activée)

Vous pouvez zoomer jusqu’à 7x, et le Pixel fait un travail mieux que la moyenne pour conserver les détails à ce recadrage. Comme avec la plupart des téléphones, le mode portrait du 4A est très bien tant que vous ne regardez pas de trop près les bords. Le logiciel que j’utilise a un recadrage 2x très agressif lorsque vous passez au portrait — cela tombera apparemment à 1,5 x lorsque Android 11 sortira. (Cela fonctionne aussi sur les animaux de compagnie.)

J’ai également eu la chance d’utiliser le mode d’astrophotographie du 4A, en obtenant les clichés ci-dessous de la Voie Lactée et même (à peine) de la comète Neowise. L’utilisation du Pixel 4A m’a rappelé à quel point j’aime les caméras Pixel de Google.

Mode d'astrophotographie Pixel 4A
Mode d’astrophotographie Pixel 4A. (Cliquez pour agrandir.)

Mode d'astrophotographie Pixel 4A (cercle ajouté pour montrer la comète)
Mode d’astrophotographie Pixel 4A. (Cliquez pour agrandir. Cercle ajouté pour montrer la comète.)

Il y a cependant des sacrifices. Étant donné que le Pixel 4A n’a pas le processeur d’image supplémentaire que vous obtenez sur le Pixel 4, les images prennent nettement plus de temps à traiter avant de pouvoir les visualiser. Google me dit également que parfois son algorithme HDR Plus utilisera moins de photos que le Pixel 4, mais je ne pouvais pas faire de différence dans la pratique.

Je suis légèrement déçu qu’il n’y ait pas de grand angle ou de téléobjectif, mais seulement légèrement. Habituellement, ces capteurs sont de moins bonne qualité que le capteur principal — surtout à ce prix — donc les laisser tomber n’est pas une perte énorme.

Vue de la grille
  • Le plus gros sacrifice n’est pas spécifique au 4A mais à tous Téléphones Pixel: la vidéo n’est pas géniale. Ce n’est pas seulement que, sur le plan technique, les téléphones Pixel ne peuvent pas non plus tirer avec toutes les fréquences d’images communes aux téléphones modernes. L’iPhone SE et même le téléphone Samsung moyen font un meilleur travail avec la plage dynamique et la qualité globale.

    Pourtant, en ce qui concerne les photos, le Pixel 4A va de bout en bout avec l’iPhone 11 Pro et le Samsung Galaxy S20 – et gagne souvent.

    Le Google Pixel 4A dispose d'un capteur d'empreintes digitales monté à l'arrière.
    Le Google Pixel 4A dispose d’un capteur d’empreintes digitales monté à l’arrière.

    Matériel et logiciel Pixel 4A

    Le mot que j’utilise le plus souvent pour décrire le matériel Pixel est « sans prétention. »C’est basique: pas de fioritures, pas de fantaisie, juste un téléphone facile à tenir sans aucun embellissement. C’est un peu ennuyeux, mais au moins ce n’est pas collant.

    Le Pixel 4A dispose d’un écran unique de 5,8 pouces. Google utilise pour la première fois un perforateur, ce qui permet à l’écran de se rapprocher des bords. Les lunettes sont toujours plus grandes que ce que vous obtiendrez sur un produit phare, mais elles sont plus petites que de nombreux téléphones à ce prix.

    Le Pixel 4A dispose du premier écran perforé de Google.
    Le Pixel 4A dispose du premier écran perforé de Google.
    Le Google Pixel 4A est fabriqué en plastique.
    Le Google Pixel 4A est fabriqué en plastique.
    L'écran OLED du Pixel 4A a un taux de rafraîchissement standard de 60 Hz.
    L’écran OLED du Pixel 4A a un taux de rafraîchissement standard de 60 Hz.

    C’est un écran OLED, qui était une rareté à cette gamme de prix. Comme les écrans OLED vont, il n’est pas capable de résister aux écrans des téléphones qui coûtent plus cher. Il y a un décalage vers le rouge dans l’obscurité, une chute importante lorsqu’elle est vue sous un angle, et elle parvient à peine à devenir suffisamment lumineuse pour résister à la lumière directe du soleil. Il est également recouvert de Gorilla Glass 3, qui a quatre générations à ce stade.

    Mais rappelez-vous ce rappel: pour 350 $, cet écran 1080p est plus qu’acceptable. Si vous n’êtes pas le genre de personne qui connaît immédiatement la densité de pixels et les taux de rafraîchissement élevés lorsque vous les voyez, cela vous ira probablement. Je n’ai eu aucun problème majeur.

    Le corps lui-même est en plastique avec le capteur d’empreintes digitales à l’arrière. Il semble assez robuste, mais le manque de charge sans fil est un peu frustrant. Cependant, Google a conservé la prise casque 3,5 mm, et je suis heureux de la voir comme toujours. Je suis également heureux de voir des haut-parleurs stéréo, quelque chose qui est souvent coupé à ce prix. Vous ne pouvez pas presser le téléphone pour l’Assistant Google, mais vous pouvez glisser dans les coins inférieurs ou dire « Hey Google. »

    Vous pouvez obtenir n’importe quelle couleur tant qu’elle est noire. Google utilise des noms mignons pour ses couleurs de peinture, et la marque « just black » ici est juste sur l’argent. Le bouton d’alimentation est un joli vert de mousse de mer, cependant.

    La version d’Android de Google est aussi modeste que le matériel du Pixel. Il manque beaucoup de fonctionnalités de fantaisie, mais il compense cela en étant simple et facile à comprendre.

    Il y a quelques fonctionnalités « Pixel-first », le genre de choses qui devraient éventuellement faire leur chemin vers d’autres téléphones Android. Le meilleur parmi ceux-ci est probablement les fonctionnalités de sécurité telles que la détection des accidents de voiture, mais le plus utile au jour le jour est la possibilité d’obtenir de la parole au texte lors des appels téléphoniques.

    Lorsque vous l’allumez, l’appelant à l’autre extrémité entend un message indiquant que ses mots vont être transcrits. Ensuite, cela fonctionne comme le sous-titrage codé d’Android, vous montrant les mots prononcés lors de l’appel en temps presque réel avec une précision étonnamment grande. Tout se passe localement sur le téléphone et les transcriptions ne sont pas enregistrées.

    Il n'y a pas de charge sans fil sur le Google Pixel 4A.
    Il n’y a pas de charge sans fil sur le Google Pixel 4A.

    Spécifications du pixel 4A

    Les spécifications sont une bonne nouvelle / une situation inquiétante. La bonne nouvelle est que Google a mis suffisamment de RAM (6 Go) pour bien fonctionner Android et suffisamment de stockage (128 Go) pour accueillir la plupart des utilisateurs sans tracas ni gêne. Ce 128 Go de stockage est particulièrement remarquable car c’est le double de ce qu’offre l’iPhone SE de base — ce qui signifie qu’un iPhone SE équivalent avec 128 Go de stockage coûte 100 $ de plus que le Pixel 4A.

    Tout cela semble génial, mais l’iPhone SE a un avantage ridicule sur le Pixel: son processeur. Là où Apple peut utiliser ses économies d’échelle pour intégrer le processeur mobile le plus rapide jamais réalisé dans son iPhone SE à bas prix, Google doit se contenter des options offertes par Qualcomm à ce prix. Cela signifie que le Pixel 4A utilise le Snapdragon 730G midtier, qui est la nouvelle inquiétante.

    Il est assez rapide pour une utilisation quotidienne. Prêt à l’emploi (et après qu’Android ait surmonté le chug de synchronisation habituel du premier jour), c’est le genre de téléphone que je serais heureux d’utiliser tous les jours. Il faut un rythme plus long pour ouvrir les applications, et il y a un défilement bancal dans Chrome et Twitter, mais ce n’est pas lent.

    Ce qui m’inquiète le plus, c’est la longévité. Les téléphones Android ont la réputation de ne pas durer autant d’années que les iPhones — et le processeur en est une grande partie. Il n’y a tout simplement pas autant de marge de manœuvre pour la complexité logicielle future ici. Google promet au moins trois ans de mises à jour logicielles et affirme que le Pixel 3A de l’année dernière (qui dispose également d’un processeur de niveau inférieur) vieillit bien, mais il faut y penser. Je dirais que si vous voulez un téléphone qui durera quatre ans ou plus, regardez ailleurs.

    Mais pour moi, la spécification la plus importante est probablement la durée de vie de la batterie. Ici, je pense que Google s’est remis des décisions horribles qu’il a prises avec le Pixel 4. Le 4A a une batterie de 3 140 mAh, qui est plus grande que celle du Pixel 4 plus petit. Combinez cette batterie plus grande avec ce processeur Snapdragon 730G plus économe en énergie et vous obtenez une autonomie acceptable.

    Un peu plus d’une semaine après, je fais en moyenne environ quatre heures et demie de temps d’écran, qui durent toute une journée sans transpirer. Il y a eu un jour où j’ai vu des performances nettement pires et j’étais préoccupé – jusqu’à ce que je réalise que j’avais fourni activement un point d’accès mobile Wi-Fi aux autres appareils sur un service Verizon très faible toute la journée. Ce n’est donc pas un champion de la batterie, mais c’est assez bon pour moi.

    Le Google Pixel 4A
    Le Google Pixel 4A possède un appareil photo de premier ordre, et bien qu’il n’excelle nulle part ailleurs, il cloue les bases.

    En écrivant sur des téléphones de moins de 500$, nous finissons généralement par parler beaucoup plus de compromis. Une fois que vous plongez dans ces prix, vous ne pouvez tout simplement pas tout avoir. Les fabricants de téléphones doivent faire des choix sur ce qui doit être bon et ce qui peut être lésé.

    Avec le Pixel 4A, Google a un avantage: il peut utiliser son logiciel pour rendre l’appareil photo compétitif avec n’importe quel téléphone sans dépenser beaucoup sur des systèmes de caméra plus élaborés. Cela laisse de l’argent dans la nomenclature pour des subtilités comme un bon grand écran OLED et des haut-parleurs stéréo.

    J’ai appelé le Pixel 4A « basique », et je suis bien conscient que le mot est utilisé comme une insulte. Mais ce que je comprends, c’est que le 4A gère bien tous les éléments de base que les gens attendent d’un téléphone: bonne autonomie de la batterie, bon appareil photo, bon logiciel, vitesse acceptable.

    Un autre mot qui est utilisé comme une insulte est « bon marché », et à 349 $, le Pixel 4A a certainement un prix bon marché, mais il ne se sent pas bon marché. Un iPhone SE est probablement une meilleure valeur à long terme, mais si vous voulez des photos Android ou les meilleures de leur catégorie, le 4A vaudra le coup d’œil.

    (Si vous pouvez en regarder un, c’est. Parce qu’il n’a pas de 5G, le 4A n’est pas susceptible d’obtenir beaucoup de jeu dans les magasins d’opérateurs, même lorsqu’ils commencent à s’ouvrir aux clients. Et la décision de Google de pré-annoncer le Pixel 4A 5G et le Pixel 5 pourrait compliquer votre décision.)

    Le Pixel 4A est bon marché et basique, mais la plupart des téléphones bon marché ne maîtrisent pas les bases. Le Pixel 4A le fait. Et juste pour vous rappeler: il le fait pour 349 $.