De nombreux producteurs utilisent des produits chimiques pour lutter contre les agents pathogènes des serres, les insectes nuisibles ou la croissance des plantes. Cependant, chaque produit chimique appliqué aux plantes a le potentiel de produire des symptômes de phytotoxicité. Dans cet article, Michigan State University Extension examinera ce qu’est la phytotoxicité et comment la prévenir.

La phytotoxicité est simplement un dommage aux plantes – un effet toxique – causé par quelque chose auquel la plante a été exposée. Les lésions des feuilles ou des fleurs peuvent être causées par un spray foliaire chimique ou un trempage du sol. Les symptômes de phytotoxicité peuvent se manifester par des taches foliaires, une nécrose de la marge foliaire (brunissement) ou une chlorose (jaunissement), des taches ou des taches foliaires brunes ou jaunes, des ventouses ou des torsions foliaires, un retard de croissance ou la mort des plantes. Les photos ci-dessous montrent les différents symptômes de dommages phytotoxiques sur les plantes.

Feuilles de géranium présentant des dommages phytotoxiques causés par un régulateur de croissance des plantes contenant du chlorure de chlormequat. Remarquez les bords des feuilles chlorotiques (jaunes). Plusieurs fois, les feuilles jaunes verdiront en quelques semaines et une nouvelle croissance couvrira les dommages restants. Cependant, des taux élevés de ce produit peuvent provoquer des zones foliaires nécrotiques (brunes), qui ne se rétabliront pas, sauf pour être couvertes par une nouvelle croissance. Crédit photo: Erik Runkle, MSU

Phytotoxicité (taches nécrotiques brunes sur les feuilles) sur canna lily provenant d’un régulateur de croissance des plantes.

Phytotoxicité sous forme de ventouses foliaires et retard de croissance des plantes sur impatiens en raison d’un surdosage de fongicide.

La phytotoxicité peut souvent être diagnostiquée en comparant la nouvelle croissance de la plante après pulvérisation aux feuilles plus anciennes qui ont été pulvérisées. Au fur et à mesure que les plantes poussent, les dommages resteront sur les feuilles les plus anciennes et la nouvelle croissance semblera saine. Recherchez également des modèles de dommages qui correspondent aux modèles de pulvérisation. Habituellement, les plantes situées à proximité du pulvérisateur ont plus de résidus que les plantes plus éloignées du pulvérisateur. Bien que les dommages causés par la phytotoxicité puissent prendre plusieurs jours à une semaine pour apparaître, ils apparaîtront probablement tous à la fois et auront une distribution régulière là où l’application chimique s’est produite dans la culture. Plusieurs fois, les plantes se développeront à cause de dommages phytotoxiques mineurs et la nouvelle croissance couvrira les parties endommagées de la plante.

Pour éviter la phytotoxicité, assurez-vous de suivre exactement les instructions sur l’étiquette et de ne pas effectuer d’applications hors étiquette. Certaines espèces végétales, voire certaines variétés au sein d’une même espèce, sont plus sensibles à la phytotoxicité que d’autres plantes. Assurez-vous de bien lire l’étiquette des produits chimiques avant l’application car une liste de plantes sensibles ou un conseil de prudence apparaît souvent sur l’étiquette du produit. Voici un extrait modifié d’une étiquette insecticide/acaricide indiquant les espèces sensibles au produit :

« n’est pas recommandé pour les variétés suivantes : géraniums (Pelargonium spp.), orchidées, hoya, dracaena, cordyline, schefflera, palmier neanthe bella et fougères.

Ne pas faire plus d’une application par saison sur les hortensias, impatiens, crotons (Codieum spp.), hybrides de fuschia, pétunia, peperomia ou cyclamens (Cyclamen spp.). »

Ce produit a été utilisé sur l’une des espèces sensibles (géranium) mentionnées sur l’étiquette, et une phytotoxicité s’est produite. Crédit photo: Dave Smitley, MSU

Si vous n’avez jamais utilisé de produit chimique auparavant, ou ne l’avez jamais utilisé sur une espèce ou une variété de plantes en particulier, il serait prudent de pulvériser quelques plantes et d’attendre une semaine pour voir s’il y a une réaction de la plante au produit. De nombreuses étiquettes de produits comprendront une déclaration sur l’essai de leur produit avant de l’appliquer à l’ensemble de la culture. Voici un extrait modifié d’une étiquette du régulateur de croissance des plantes indiquant qu’il est recommandé de tester ce produit (en gras) et que les conditions de croissance ont un impact sur la sensibilité au produit.

« La réponse des plantes à est fortement influencée par les variables culturelles et environnementales. Les milieux de culture, la gestion de l’eau et des engrais, la température, la lumière, la composition de la serre et d’autres pratiques culturales peuvent avoir un impact sur la réaction des plantes. Bien que plusieurs cultivars aient été testés pour leur sensibilité et ont démontré des niveaux élevés de tolérance, il est impossible d’assurer une réponse acceptable chez tous les cultivars. Pour les premiers utilisateurs de, effectuez toujours des essais sur un nombre limité de plantes pour déterminer la réponse de la culture. »

Lorsque la culture entière est traitée, il est également utile de laisser certaines plantes non traitées. Retirez un petit groupe de pots du banc lorsque vous vaporisez, signalez-les et remettez-les sur le banc après avoir pulvérisé. Plus tard, si certains types de plantes présentent des symptômes inhabituels, vous pouvez les comparer aux plantes non pulvérisées.

Les conditions environnementales, comme la lumière, la température ou l’humidité, jouent également un rôle dans la probabilité de phytotoxicité des plantes (voir l’exemple d’étiquette précédent ci-dessus). Des températures élevées supérieures à 80 degrés Fahrenheit sont connues pour augmenter l’apparition de phytotoxicité. Assurez-vous d’appliquer les produits au début de la journée afin que le produit puisse sécher avant que la serre ne se réchauffe. Il a également été démontré qu’une humidité élevée dans la serre augmentait les risques de phytotoxicité des plantes car le produit appliqué sous forme de spray est en contact avec la plante plus longtemps avant qu’elle ne sèche. En tant que tel, assurez-vous d’appliquer des sprays dans un environnement à faible humidité. De plus, les plantes stressées sont plus sensibles aux dommages chimiques. Par exemple, n’appliquez pas de produits chimiques sur une plante stressée par la sécheresse.