Fleurs sauvages des Adirondacks : Pipsissewa (Chimaphila umbellata)
La Pipsissewa (Chimaphila umbellata) est une fleur sauvage indigène des Adirondacks qui produit une grappe de fleurs roses ou blanches en juillet, suivie de capsules de fruits rose foncé colorées en août et septembre. Pipsissewa est également connu sous le nom de Pin du Prince. C’est un membre de la famille Pyrola. D’autres noms communs pour Pipsissewa incluent la Fleur de cire, la Pipsissewa commune, le Pin Noble du Prince et le Wintergreen amer.
Le nom Chimaphila vient du grec cheima, qui signifie « temps d’hiver » – une référence au fait que la plante est à feuilles persistantes, avec des feuilles persistantes pendant l’hiver.
Identification de Pipsissewa
Le Pipsissewa est une plante à feuilles persistantes classée comme sous-arbuste. Il pousse de quatre à dix pouces de haut. Les tiges dressées sont minces et ligneuses. Chaque année, la croissance produit quelques nouvelles branches qui finissent par s’enraciner et former des nattes.
Les feuilles persistantes en forme de lance de Pipsissewa sont vert foncé et brillantes. Les feuilles mesurent un à deux pouces de long et environ un demi-pouce de large; elles sont verticillées avec des dents pointues distinctes le long des bords.
Les fleurs de Pipsissewa sont roses à rouges ou blanches, poussant en grappe terminale lâche de trois à sept fleurs hochant la tête. Les fleurs mesurent environ ½ pouce de long, avec cinq pétales cireux épais. Les pétales sont en forme de coupe, avec des pointes arrondies. Les fleurs sont portées sur des tiges élancées bien au-dessus des feuilles supérieures. Les pétales sont disposés autour d’un pistil central vert dodu, qui est également entouré d’un anneau d’anthères rougeâtres. Dans les montagnes Adirondacks, le Pipsissewa commence généralement à bourgeonner au début de juillet, avec des fleurs qui fleurissent pendant la majeure partie du mois.
Les fleurs de Pipsissewa sont suivies de fruits sous la forme d’une petite capsule en cinq sections. La capsule de fruit commence en vert, puis passe à un rose foncé. À la fin de l’automne, il brunit et s’ouvre pour exposer les graines. Les capsules mesurent environ ¼ de pouce de diamètre, avec un capuchon en forme de bouton distinct. Dans les Adirondacks, le Pipsissewa est en fruits du début août à la fin octobre.
Utilisations du Pipsissewa
Le Pipsissewa a plusieurs utilisations comestibles. Les feuilles de la plante Pipsissewa peuvent être transformées en thé ou utilisées comme arôme dans la bière racine. Les feuilles ont également été utilisées pour aromatiser les bonbons et les boissons gazeuses.
De plus, le Pipsissewa joua un rôle médicinal important chez les Indiens d’Amérique du Nord et les colons. Il aurait été utilisé par de nombreuses tribus pour traiter une grande variété d’aliments, y compris les fièvres, les rhumes, les calculs rénaux, les maladies de la peau, les maux d’estomac, les douleurs thoraciques et les rhumatismes chroniques. La plante aurait également été utilisée par certains Amérindiens pour des maux de dos.
Valeur faunique de Pipsissewa
Aucune utilisation de cette espèce par la faune n’a été trouvée dans la région des Adirondacks.
Répartition du Pipsissewa
Le Pipsissewa est une espèce circumboréale largement distribuée dans l’hémisphère nord. On le trouve de Terre-Neuve à l’Alaska, au sud jusqu’en Californie. La plante pousse également dans l’est des États-Unis, du Maine au sud dans les montagnes à la Géorgie et à l’ouest au Minnesota. Pipsissewa est répertorié comme en voie de disparition dans l’Illinois, menacé dans l’Iowa et l’Ohio, et vulnérable sur le plan de l’exploitation dans l’État de New York.
Pipsissewa se trouve dans presque tous les comtés de l’État de New York, y compris tous les comtés de la ligne bleue du parc Adirondack à l’exception du comté de Herkimer. Cette plante est protégée en vertu de la Loi sur les fleurs sauvages de l’État de New York de 1974.
Habitat du Pipsissewa
Dans les montagnes Adirondacks, le Pipsissewa se trouve dans des forêts mixtes ou de conifères bien drainées, généralement à l’ombre légère. On le trouve dans les forêts sablonneuses sèches, à la lisière des forêts et le long des routes. Pipsissewa pousse généralement en petites parcelles.
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